- Хм, - Окунек не знал, как возразить. - Ну, тогда потерпи, не дыши временно!
- Ага, милый какой! - воскликнул Мужик в сердцах. - Вот я тебя сейчас из воды выну и пойду чай пить. А ты пока потерпи!
Окунек ничего не ответил, лишь стал нервно плавать по банке взад-вперед.
«Вот и подумай теперь, кто из нас голова садовая!» - хотел сказать Мужик, однако сдержался. Потому что и сам пока не знал, как ему там быть, в этом озере… полном воды!
Но придумал, представьте себе, придумал! Он решил взять большой бидон, в котором Жена, когда еще у них была корова, возила на базар молоко, накачать его как следует воздухом и потом плотно закрыть крышкой, А крышка у бидона была именно плотная, потому что иначе ведь молоко расплескивалось бы.
«И вот, - размышлял дальше Мужик, - когда мне в озере захочется подышать, я быстро открою крышку, потом быстро ее закрою».
Но все-таки не совсем быстро, а так, чтоб из бидона успел выскочить пузырь воздуха: под водой, если вы замечали, воздух всегда в виде пузырей.
А когда пузырь из бидона выскочит и побежит вверх, как делают все пузыри, Мужик его зубами хвать и в рот, в желудок… или туда, где воздуху положено быть.
И после живи, сколько твоей душе угодно, потому что ты воздухом, можно сказать, сыт по горло. А когда проголодаешься - опять бидон, крышка… В общем, все, как в прошлый раз.
Так он рассудил и сразу успокоился… Взял бидон, накачал в него воздуха побольше, крышкой заткнул… Порядок!
Пошел испытания проводить. Но не на озеро, где за ним могли подсмотреть какие-нибудь Осетринины шпионы, а на речку Быстрянку, которая вытекала из того озера… Собственно, как было дело? На озере существовала плотина, в плотине две трубы с решетками. Из труб вытекала вода, чтоб озеро не переполнялось - так в старину когда-то придумали жители деревни Малая Пластилиновка. А решетки на трубах поставила уже ее Осетринское величество - чтобы подчиненные не уплывали от ее «хорошей жизни»…
Мужик вошел в реку. Но бидон… входить туда не хотел! Он, как сумасшедший, плавал по поверхности. Что было сил Мужик надавил на упрямый сосуд… не тут-то было!
Вы когда-нибудь пробовали «утопить» в речке футбольный мячик?.. Вот и не пробуйте - очень утомительное дело! А бидон топить еще труднее: ведь он намного больше!
Мужик, конечно, расстроился. Однако ум его уже работал в правильном направлении. И Мужик вспомнил, что у него за домом лежала трехпудовая гиря. Сколько это три пуда, мы тут уточнять не будем. Главное знайте: это очень и очень много.
Как только Мужик привязал гирю к бидону, тот сразу утонул. Что Мужику и требовалось! В то же время под водой гиря стала совсем легкая, словно корзина, когда только собираешься идти за грибами. Такое уж свойство у гирь и других предметов: в воде они теряют вес. А первым узнал об этом великий ученый Архимед… Впрочем, об Архимеде я расскажу как-нибудь в следующий раз.
Подводный лес, подводный город
Они выбрали ночь потемнее, попрощались с Женой:
- Будь здорова, Степанида Петровна!
- До свиданьица, Окунек, до свиданьица, Ягор Александрович!
Спустились к озеру. Все кругом было до того тихо, что так и хотелось сказать: «Словно в могиле…»
Мужик аккуратно вылил из банки Окунька, сам вошел в озеро, таща за собой бидон с гирей. Но как только оказался на глубине, стало легче, а после и совсем легко. Захотелось воздушка глотнуть. На первый раз у него не получилось, потом… приладился!
Долго они шли по каким-то зарослям, про которые жители суши и знать ничего не знали. А тут, оказывается, был целый водорослевый лес!
Мужик пробирался между тонких, как веревочки, стволов подводных деревьев. Впереди него все время бесшумно трепыхал плавниками Окунек - дорогу показывал.
Наконец они вышли на опушку. Мужик глотнул из своего бидончика и огляделся… Мы, жители суши, любим селиться на холмах да на взгорках. А жители подводного царства наоборот: построить дом в низине для них самая радость.
И вот Мужик увидел, что именно в низине, в самом ее центре, и стоит дворец, разукрашенный разными там камнями и ракушками, обсаженный вокруг кустами разноцветных водорослей.
Дворец, как и полагается, был со шпилями и башнями, с высокими стрельчатыми окнами… Хотя зачем я буду тратить слова, если художница Марина Лескова все так красиво, а главное, так правильно нарисовала.
Чуть выше почетной низины, в которой помещался дворец, стояли красивые дома в виде гротов или валунов. Тут, как догадался Мужик, жили рыбы из Осетринской свиты. Далее стояли дома попроще, наверху же - совсем простые, а то и вовсе развалюхи, а то и про-сто земляные норы или шалашики, сплетенные из водорослей и травы.