– Марк, – возникла я в дверях, – Марк, мне в голову пришла мысль.
– Что? Опять? – воскликнул он, даже не поворачиваясь в мою сторону. – Дай миру хоть немного пожить спокойно без твоих чудовищных мыслей и идей. Давай, Ром, завинчивай, я держу.
Я встала в графско – княжескую позу и распустила по плечам золотистые локоны.
– Марк! – произнесла я мелодичным голосом, глядя на потных мужчин глазами цвета морской волны. – Марк, нам нужна собака!
– Еще чего не хватало. Винти, Ром, пока у меня руки не отвалились!
– Марк, я сегодня поняла, что просто жить не могу без собаки!
– Ива, уйди отсюда немедленно, пока я не вышел из себя!
– Марк, завтра же мы поедем на рынок и купим собаку!
– Хорошо, я куплю тебе болонку или пекинеса, но только в том случае, если ты немедленно покинешь пределы ванной! Слышишь, немедленно!
– Какую болонку? – возмутилась я. – Какого пекинеса? Мне нужен черный дог, в крайнем случае, мраморный.
– Что?.. – руки Марка дрогнули, от трубы отлетели не довинченные Романом гайки и в потолок ударила струя ледяной волны.
Закончилось все очень плохо. Размахивая гаечным ключом, Марк гонялся за мною по всему дому и угрожал всевозможными способами телесной расправы.
Трубу починили, но про собаку я благоразумно молчала. Меня отправили вытирать воду в ванной, а сами мастера переместились в уборную. Я сгребала тряпкой воду, выжимала ее в ведро и во мне все сильнее и сильнее крепла идиотская уверенность, что без собаки мне не жить. Теперь вся проблема заключалась в Марке. Я задумалась над ведром с мутной водой. Как же его уговорить? И решила приготовить подхалимский ужин. Быстренько закончив с уборкой, я помчалась переодеваться и причесываться. Для подхалимского ужина требовалось нечто большее, чем два яйца и кусок колбасы.
– Ива, ты куда? – высунулся из уборной Марк, когда мне почти удалось просочиться на выход.
– В магазин, – честно призналась я, – надо разведать, где он находится.
– Чего это ты вдруг? – он с подозрением смотрел на меня. – Ты же меня всегда отправляешь.
– Марк, ну что такого сверхъестественного в том, что я решила сделать это самостоятельно?
Он махнул рукой и скрылся в уборной, крикнув уже оттуда:
– Смотри, не заблудись и не попади ни в какую историю!
Я не стала тратить время на возражения и отправилась на поиски магазина. Оказалось, что до ближайшего цивилизованного пункта минут двадцать трястись на автобусе. Я тряслась и утешала себя тем, что дог этого стоит. По пути я надсадно пыталась вспомнить рецепты изысканных блюд, которыми очаровывала Марка в первое время нашего знакомства… К тому моменту, когда автобус достиг магазина, я отчаялась что-либо вспомнить и решила изобрести что-нибудь самостоятельно – память отказала начисто.
Магазин оказался вполне приличным. Я купила большую толстую курицу, грибов, все необходимое для разных там салатов, закусок и две бутылки вина, решив, в крайнем случае, напоить Марка и под пьяную лавочку вытребовать дога.
На обратном пути, я успела на автобус и вскоре была уже дома, радуясь, что вернулась так быстро и со мною ничего не случилось.
Из туалета доносились разнообразные нехорошие слова, крики и оживленные споры, никто не обратил внимания на мое появление, и мне удалось незаметно проскочить на кухню и спрятать там свои трофеи, чтобы Марк раньше времени ничего не заподозрил.
Вскоре Роман очень кстати пригласил всех пропустить по кружке пива и немного передохнуть.
Выпроводив народ, я немедленно бросилась на кухню. Быстренько натолкав в курицу всякой всячины и засунув ее в духовку, я с ужасной скоростью накрошила салаты, и помчалась переодеваться и марафетиться, чтобы у Марка не осталось никаких шансов отказать мне.
Курица как будто знала, что от нее многое зависит и получилась на славу. Когда вернулся Марк, я заканчивала устанавливать вино в найденное на кухне ржавое ведерко для льда. Любимый пришел один и, слава богу, в хорошем настроении.
– Марк! – зазвучал из столовой мой мелодичный княжеский голос. – Иди сюда, у меня для тебя сюрприз!
– Надеюсь, что это не… – он заглянул в столовую и замолчал. Кажется, сначала он просто не поверил своим глазам. – А по какому поводу торжество?
– По поводу новоселья, – соврала я. – Присаживайтесь, ваша милость, кушать подано.
Недоверчиво косясь в мою сторону, словно ожидая какого-нибудь подвоха, он уселся за стол.
– Открывай вино, – ворковала я, пытаясь элегантно разодрать курицу и разложить ее на тарелки, да так, чтобы не вывалить на скатерть всю начинку. Удивительно, но это почти что получилось. Незаметно смахнув на пол издержки производства, я живописно насыпала в мисочки салатов, и поставила все это перед Марком. Он налил в бокалы вина, и мы выпили.
– Давно мы уже так не сидели, – расслабился и потерял бдительность Марк. – Надо почаще устраивать такие обеды и ужины при свечах, ты помнишь, Ива, мы с тобой часто ужинали при свечах.
– Конечно, помню, – перед глазами возник черный дог, размерами с небольшого пони, и я залпом выпила вино, набираясь храбрости.
– Как здесь хорошо, – продолжал расслабляться Марк. – Какая ты умница, что настояла на покупке именно этого дома, здесь действительно необыкновенная атмосфера…
– Ага, только собаки не хватает, – поддакнула я промежду прочим. Марк тут же вернулся с небес на землю, и в его глазах появилось осмысленное выражение.
– Ах, вот оно что! – прошипел он. – Вот по какому поводу торжество! Ты хочешь уломать меня на покупку этого монстра, подкупив ужином? А я то уж подумал…
– Марк, – перебила я, – ну давай возьмем собачку! Ты скоро уедешь на свои раскопки, а мне скучно будет и вообще, я одна здесь боюсь. А песик вырастет, будет защищать меня, дом охранять… и, в конце концов, что я за владелица замка без дога? У всех уважающих себя замковладельцев обязательно были доги.
– Ива, ну что за бредни? С чего ты это взяла?
– Сейчас.
Я сбегала в библиотеку за картиной, принесла ее и сунула Марку в руки.
– Смотри, видишь? Вот и я так хочу. И не просто хочу, а должна! Обязана!
– А если бы эта девушка сидела не на скамейке, а в карете с шестеркой лошадей, ты бы заставила меня купить карету?
– Ну что ты! Я же реально смотрю на вещи!
– Ты? Реально?
– Марк, ну всего на всего собачку, – заканючила я.
– Собачку? Да ты посмотри на это чудовище! Могу себе представить, сколько такой динозавр жрет!
– Марк, ну неужели ты пожалеешь немного косточек для бедненькой собачки?
Но, как я не билась, ничего не вышло. Марк на отрез отказался покупать дога, соглашаясь только на пекинеса, а зачем мне нужна такая мелочь? Но, если Марк думал, что я успокоилась и выбросила из головы эту идею, то он сильно заблуждался.
Пара дней промелькнула без происшествий, все они были посвящены уборке и обживанию замка, а потом за Марком приехал Микаэль, и они умчались на свои раскопки.
– Ива, – сказал перед уходом Марк, – деньги я оставил в спальне, на столике. Роман будет навещать тебя и присматривать, чтобы с тобою ничего не стряслось. Подружись с его женой и тебе не будет скучно. У телефона лежит список номеров скорой помощи, пожарных – всё, что тебе может пригодиться. Я вернусь где-то через неделю, если, конечно, все будет в порядке.