Спроси у нее, нужна ли ей помощница по хозяйству с длинными стройными ногами».
Пригласили хозяйку великолепной усадьбы.
Пришла толстая синьора в роскошном белом платье с воланами.
На голове синьоры красовался огромный чепец.
«Ты здоровая и красивая девушка с длинными ногами, – синьора оглядела Касабланку. – Здоровые и красивые девушки мне нужны, чтобы давить виноград на вино.
Я принимаю тебя на работу.
Только предупреждаю сразу – ты должна приносить прибыль моему хозяйству.
Во всем я ищу выгоду.
Во всем я люблю чистоту и порядок.
Если не понравишься мне, то мигом вылетишь из моего дома, – синьора увидела меня. – Что это? Белый медведь?»
«Он мой друг Буль-Буль», – Касабланка хотела загородить меня грудью.
Но синьора властно отодвинула ее и ее грудь:
«Ненавижу животных, и не позволю, чтобы в моем доме жил белый медведь и пугал гостей по ночам».
«Я не брошу Буль-Буля, даже, если мне придется уйти из вашего замечательного хозяйства, – глаза Касабланки пылали».
«Хорошо, но только следи за своим животным, — синьора еще раз осмотрела меня. – Если твой Буль-Буль нагадит в доме или сломает что-нибудь, то я тотчас выгоню вас.
Нет, не только выгоню, а с белого медведя спущу с живого шкуру себе на воротник».
«С этого белого медведя не только воротник получится, но и полноценная накидка», – Касабланка заступилась за мою шкуру.
Теперь я должен был скрываться до конца.
Быть разоблачённым означало – либо смерть, либо позор.
Ни к смерти, ни к позору я не был готов.
Нас отвели в небольшую, но чистую уютную каморку.
Касабланка разделась, поливала себя водой из кувшина и смеялась:
«Буль-Буль, счастье на нас снизошло.
Но я должна тщательно следить за своими ногами, потому что они – мой рабочий инструмент.
Я ногами буду давить виноград на вино.
Тебе же – стану просить у кухарки особые кусочки мяса.
Или буду приносить их из кухни тайно». – Касабланка опустилась на незамысловатое ложе.
Спала она обнаженная.
Выстиранное платье сушилось на спинке стула.
Я долго ворочался: устал, но сон не шёл мне.
Овладев собой, я все же заснул на полу.
Утром Касабланка обнаженная спустилась ко мне с кровати:
«Буль-Буль, я снова видела удивительный замечательный сон.
Райский остров с пальмами, бананами и обезьянами.
Посреди острова расположен огромный дворец из розового мрамора.
Я в длинном прозрачном платье схожу по ступеням дворца в оливковую рощу.
Придворные кланяются мне, низко склоняют головы и кричат:
«Слава, слава нашей Касабланке!»
Я спускаю с плеча лямку платья и совершенно обнаженная, никого не стесняюсь, вхожу в теплую воду изумительного моря.
Ко мне подплывает на огромном корабле мужчина, на голове которого сияет золотая корона.
Мужчина подает мне руку, я звонко смеюсь, смеюсь, смеюсь». – Касабланка, хотя и говорила, что она смеется, но выражение лица оставалось серьезным.
За ней пришла работница:
Она долго смотрела на Касабланку.
Касабланка смотрела на работницу.
Обе молчали.
В их молчании клокотала вулканическая страсть.
Вскоре Касабланка вышла на работу.
Она стояла в большом чане, куда работницы подносили виноград корзинами.
Время для созревания винограда еще не пришло, но откуда-то в усадьбе всегда был свежий крупный душистый виноград.
Касабланка танцевала на винограде и пела.
Я сидел рядом с чаном и делал вид, что я настоящий белый медведь.
Меня часто гладили по голове.
Иногда я не отмечал, чья рука ласкает меня: мужская или женская.
Так в играх и радости проходил день за днем.
Под конец дня Касабланка выходила из чана и отправлялась вместе с другими работницами в купальню.