— Не тронь, — тут же Елисафета укусила Соломона за палец.
— Не представляю, зачем ты так поступила, – Соломон отдернул руку. – С тебя же не убудет, если я потрогаю.
На базаре все станут ощупывать тебя.
— Особенно – нищие, которые купить девушку не в состоянии, но потрогать бесплатно спешат, – Елисафета ядовито заметила.
— Нищих на приличные торги не допускают, – Соломон рассматривал укушенный палец. – За то, что ты меня укусила, я подниму на тебя цену.
— Вот так отомстил, – Елисафета расхохоталась.
— Елисафета, зачем кусала, Соломону же больно, – Добронрава с осуждением посмотрела на Елисафету.
— Добронрава, ты всех жалеешь, значит, отдаешься всем? – Елисафета спросила в лоб.
— Как это отдаюсь? – Добронрава побледнела.
— Бедный человек, нищий попросит тебя отдаться ему.
Скажет, что у него нет денег на ухаживания.
Ты ему без денег, от душевной доброты подаришь свое тело в пользование?
Как же иначе?
Иначе ты не будешь добрая и не пожалеешь бедняка.
— Я никому еще не отдавалась, – Добронрава покраснела. – Я не знаю, как это делается.
И не собираюсь.
— Если не собираешься дарить любовь бесплатно, то ты не добрая.
— Я… я… — различные эмоции пробегали по лицу Добронравы. – Я спою нищему.
Он получит бесплатно мою песню. – Добронрава нашла выход из положения.
— Споешь? Вместо того, чтобы отдаться? – Соломон распахнул глаза. – Хотел бы я посмотреть на покупателя, который вместо того, чтобы заплатил мне за мешок зерна деньгами, спел бы для меня и сказал, что песней расплатился. – Соломон захохотал.
Смеялся он мелко, подрагивал, словно горох рассыпал. – Я знал много историй о мошенниках на торгах.
Но чтобы песней. – Соломон булькал.
Когда пробулькал, вытер вспотевшее лицо рукавом кафтана. – У меня был знакомый, очень достойный торговец Балантайн.
Но он не умел остановиться на нужной цене, все сбивал и сбивал.
В итоге оставался ни с чем – без товара.
Однажды Балантайн захотел телятины.
Он взял талер и отправился на базар.
«Хозяин, сколько стоит твой теленок?» — Балантайн спросил в первой лавке.
«Сто талеров».
«Сто талеров?
Ты случайно не знаешь, где мне найти телятину за пятьдесят талеров?»
«В соседней лавке продают притухшую телятину по пятьдесят талеров».
Балантайн зашел в соседнюю лавку.
Телятина там попахивала, но выглядела бодро.
И там Балантайн не захотел покупать телятину.
Он искал, где еще дешевле.
До вечера Балантайн бродил по лавкам.
Ему предлагали товар почти даром: от козьего вымени до невест.
Но Балантайн хотел телятину за бесценок.
Так он дошел до последней лавки старьевщика.
«Старьёвщик, не знаешь, где я могу взять телятину бесплатно?» — Балантайн поинтересовался.
«Знаю, иди в поле.
Там бегают дикие быки и коровы». – Старьевщик обладал мудростью.
Балантайн обрадовался и побежал в поле.
Около обрыва у реки он увидел пасущихся быков, коров и телят.
Все были дикие, ничейные.
Балантайн спустился к реке, долго поднимался по обрыву вверх и, наконец, ухватил теленка за задние лапы.
Теленок как раз стоял на краю обрыва задом к реке.
Рванулся теленок, но убежать не мог.
Балантайн потерял опору под ногами и завис в воздухе.
Внизу гремела по перекатам опасная река.
Отпустить теленка – нельзя, потому что упадет Балантайн и разобьется.
И висеть долго он не мог.
Проплывала по реке лодка с высокой мачтой и парусом.
«Лодочник, помоги мне снять теленка с обрыва, — Балантайн прокричал. – Я дам тебе сто талеров».
«Сто талеров – хорошие деньги, – лодочница — а это была девушка, а не мужчина – бросила якорь и понялась по мачте к Балантайну.