И я наивно надеялся, что так будет всегда.
— Тебе кофе или чай? — интересуется дочь, когда я, устав ломать голову в постели, покинул уютные объятия ортопедического матраца, умылся и, натянув домашние штаны, являюсь на кухню.
Самостоятельный ребенок, самостоятелен во всем! Перед ней на столе стоит тарелка залитых кефиром мюсли с орехами и черносливом. Электрический чайник закипает. Она успевает изъять из холодильника и сейчас красиво раскладывает на ломтик поджаренного в тостере хлеба тонко нарезанную ветчину поверх свежего листа салата.
— Спасибо, гномыш! — целую ее в вихрастую макушку, наливаю кипятка и бросаю в него пакетик заварки.
— На здоровье, папочка!
— Чем займемся сегодня?
— Мы же на…
— До того как поедем? — добавляю я, давая понять, что не собираюсь замыливать обещанное.
— Не знаю, — пожимает безразлично плечиками. — А тебе на работу не надо? Я могла бы с тобой поехать.
Глазки загораются азартом. Фани любит бывать у меня в офисе. Всегда занимает кресло секретаря и бесхитростно командует всеми, кто бы ни зашел в приемную. И я бы мог устроить малышке это развлечение на день, только у меня другие планы: не мешало бы прокатиться по магазинам, прикупить подарки близким, заодно подглядеть, что хочет дочь найти под елкой.
— А давай! — заинтересованно соглашается на мое предложение и, едва доев кашу, тут же срывается с места.
Топот детских ножек растворяется в глубине квартиры.
Я тихо улыбаюсь, допивая чай и доедая бутерброды, потом быстро споласкиваю немногочисленную посуду и иду собираться сам, по пути заглядывая в комнату дочери.
Фаня стоит около распахнутого шкафа в одних трусиках и маечке, поглядывая с задумчивым видом на полки и вешалки с одеждой. Прихожу ей на помощь, облегчая муки выбора, и предлагаю под теплый зимний комбинезон надеть ярко-красный удлиненный свитер с оленями и серые утепленные лосины.
— Мы же потом сразу на каток, так что платье не вариант, — киваю я на вещь, к которой малышка тянулась до моего вмешательства.
— Хорошо, — соглашается она, путаясь в рукавах, — тогда платье с собой возьмем. Маме оно обязательно понравится.
— А ты не замерзнешь в нем? — интересуюсь, чувствуя себя обманщиком: хоть я и не даю малышке ложную надежду, но и не разуверяю ее в обратном.
— Па, ну ты чего? — Фаня в недоумении смотрит на меня, только что пальцем у виска не крутит. — В доме же будет тепло.
Это она о новогодней поездке на базу отдыха, что ли? Хмурюсь, но не рискую уточнять. Ерошу ее и без того взлохмаченные волосы, целую в макушку и спешу к себе.
В отличие от дочери с выбором наряда я справляюсь быстрее и спустя минут десять, накинув куртку, выхожу вслед за ребенком из квартиры.
Автомобиль еще вчера забрал из сервиса, так что Фаня занимает свое почетное место в автокресле на заднем сиденье, ставит рядом рюкзачок и всем своим видом показывает, что готова к поездке.
Выходной день многолюдно не только в торговых центрах, но и на дорогах. Тратим чуть больше привычного времени, но добираемся в хорошем настроении до любимого Мега-Мола. В праздничную суету и подарочный ажиотаж вляпываемся с самого порога, и несколько часов пролетают, как одна минута, в приятных хлопотах и веселых пререканиях.
— Как ты смотришь на то, чтобы что-нибудь перекусить? — спрашиваю у дочери, когда, нагруженный десятком пакетов, я опускаюсь на лавку недалеко от фудкорта.
— Да! — радостно верещит Фаня, и усталость, еще пару секунд назад мелькавшая в ее осоловелом взгляде, вмиг сменяется предвкушением предстоящего праздника живота. — Пойдем скорее! — Она в нетерпении подпрыгивает на месте. — Хочу котлетку, компот, картошку, пончик и… и…
— Хорошо-хорошо! — смеюсь я. — Все возьмем, только для начала давай ты подождешь меня вон в той игровой зоне, а я отнесу пакеты в машину, — предлагаю малышке и получаю утвердительный ответ.
Оплачиваю час пребывания ребенка в закрытой игровой под присмотром аниматоров и спускаюсь в подземный паркинг к автомобилю. Весь этот шопинг, развлечения, да и кафе задуманы не просто так. Коварный план рассчитан на то, что дочь вымотается за день, устанет и просто забудет о выдуманной матери и встрече на катке.
Сгружаю пакеты в багажник, вновь блокирую замки и не спеша возвращаюсь в залы Торгового центра. По пути вынимаю телефон из кармана и проверяю почту на бизнес-аккаунте. Что-то откладываю для более детального изучения, что-то удаляю сразу.