Ситуация становилась угрожающей. Флин тоже был беспомощен, Ричарда он не слышал, только чувствовал эмоциональный фон Мишки. Но это я и сама чувствовала. Даже лучше, чем Флина по эхо-связи. В одну минуту казалось, что передо мной ребенок, а уже через секунду он превращался в хищника, оберегающего свою территорию. Ричард же закуклился в своем призрачном счастье и призывам своего зверя не верил, да и сложно верить в картинки-образы про полный оборот, когда мужчина всю жизнь прожил с мыслью, что он неполноценный. Так что реальность воспринималась играми разума, а дурман, навеянный проклятием, реальностью.
— Миш, передай Ричарду, что свадьбы не будет, если он немедленно не вернется! — угрожала больше для проформы, чем действительно верила, что это сработает. Прошло несколько часов, а в результатах мы не продвинулись ни на йоту. В ответ Мишка лишь сопел и старался подгрести меня поближе. Да куда уж ближе, если он от меня не отходит.
Отчаяние дошло до того, что я начала уговаривать зверя порычать на меня как следует, чтобы перепугалась. Была у меня призрачная надежда, поданная Раулем, что Ричард почувствует мой страх и вернется, но Мишка категорически отвергал идею. И делал это презабавно: заходил мне за спину и упирался лбом в лопатки — прятался. Эта игра, похоже, ему нравилась, потому что мне приходилось цепляться за густую шерсть, чтобы не упасть от ласковых боданий. От всех попыток облизывания я успешно уворачивалась, хватило и одного раза. Так что идея Рауля вызвать у Ричарда испуг оказалась провальной. Мое предложение пригласить на роль пугача другого оборотня вызвало негодование всех. Курт стенал, что только драки оборотней ему здесь не хватало, Рамона боялась, что Мишка озвереет и возьмет окончательный верх над Ричардом, Флин боялся, что пострадаю я.
Медленно, но верно, мы теряли надежду. Сидели на полу, используя матрац и обсуждали, что может вырвать Ричарда из его счастливых иллюзий. Сам Мишка дремал, уткнувшись носом мне в бок.
— Не отстраняйся, Лиза, потерпи, — устало попросила Рамона, наблюдая за моими елозаниями. Было безумно жарко, и я пыталась слегка отодвинуться. — Я понимаю, что тебе неудобно так сидеть, но зверя раздражают острые запахи госпиталя, вот он и спасается твоим ароматом.
— Какой уж там аромат, от меня ароматы хуже, чем от поросят на ферме, — жалуюсь, вспоминая, как перепотела во сне, но в итоге остаюсь сидеть на месте. Зверя было жальче, чем себя.
— Это неважно, поверь. Я ароматом своего Рауля наслаждаться буду, хоть в болотной жиже его искупай.
— А почему Мишка? — спросил Рауль.
— Дорогой, это похоже, интимное… — предостерегает женщина, на что Рауль усмехнулся и отступил.
— Не интимное, — смущенно опровергаю, — но предпочту рассказать в другой раз.
Мы надолго замолчали. Ситуация становилась все хуже. Ричард витал в иллюзиях и слабел. Зверь вел себя спокойно, но надолго ли? Создавалось ощущение, что несмотря на размеры, Мишка был еще дите-дитем. И кто знает, что этому ребятенку взбредет в голову?
Ух, витающий в мечтах Ричард заслуживает отличной трепки, но под рукой был только Мишутка.
Внезапно зверь напрягся, а Рамона насторожилась. Минуту спустя и я услышала шаги нескольких человек. Раздался короткий стук и в комнату ввалились развеселые Трой, Влас и Ник в компании еще одного военного, которого я раньше не встречала. Палата наполнилась радостным гомоном.
— Здравствуйте, — праздничным салютом загремел обычно выдержанный Влас, — ну как вы тут?
— Ждем, — коротко отвечает Флин, развалившийся на подоконнике.
Гости переглянулись между собой, затем посмотрели на наши кислые физиономии и градус веселья слегка упал.
— Ричард, ты, наконец, обернулся. Как я рад за тебя, дружище! — Ник, ни секунды не сомневаясь в своих действиях, уселся на пол перед медведем. А поймав мой недоуменный взгляд, пояснил: — Эти лапки и коготочки я из сотен узнаю. Сколько раз он меня ими валял на тренировках? Не счесть, — в шутливой форме делился информацией Ник, словно пытаясь подразнить товарища. — Давно не виделись, Лиза.
Действительно, давно.
— Здравствуйте, Лиза, — радостно скалился Трой, — вот познакомьтесь, это Шемин, наш товарищ из другой команды. Он не поверил, когда пришла весть, что Ричард обернулся полностью, увязался с нами, чтобы убедиться. Тоже оборотень.
— Кошак, — пренебрежительно пробормотала сидящая рядом Рамона. С друзьями сына она, видимо, была знакома, их появление удивления не вызвало.
Медведь на Шемина оскалился, стоило ему только сделать шаг вперед. Это был совсем недружеский рык, это было предупреждение, понятное абсолютно всем. Все веселье мигом испарилось, а его место заняло напряжение, которое можно было резать ножом. Шемин же, нисколько не смутившись, изящно мне поклонился, обворожительно улыбаясь, отчего даже грозное рычание отошло на задний план. Я не заметила его стремительного движения, а он уже держал меня за руку, склоняясь к ней с поцелуем. Его мягкие пальцы поглаживали чувствительную кожу в точке пульса, вызывая внутри порхание миллиона бабочек.