— В чём коты мастера — что-то неприятное закапывать, — подмигнула я. — Представь, что это самое вон там! — Указала на пылающие корни.
Удивительно, но пушистик послушался и, развернувшись задом к огню, принялся метать песок. Часть попала на графа. Точнее, внутрь графа. А когда Януарий Второй, выливая на горящие ветви воду, тоже залил часть в Офигейро, я подумала, что рыцарю не помешает какая-нибудь крышка.
Стоило пожару утихнуть, я опасливо приблизилась к месту, где мне померещилось жуткое существо. Разглядывая потемневшее дерево, осторожно поинтересовалась:
— Что это было?
— Магнус, — весело ответила девочка. — Не бойся, мы его прогнали.
— Но кто это? — поёжилась я. — Магнус. Маг? Злодей?
— Магический гнус, — покачала головой Анита. — Их нельзя сюда пускать! Вальдемар чует, когда они пытаются проникнуть в Шаад, и мы останавливаем тварь.
У меня похолодела спина.
Я не знала, что произошло в прошлом, но возник вариант объяснения, куда подевались родители девочки. И каким образом замок пришёл в упадок. А если я права, то понятно, почему малышка мрачнеет каждый раз, когда я пытаюсь выяснить, почему она жила одна.
Я подошла и молча обняла её. Пряча слёзы, прошептала:
— Ты такая смелая! Я рада, что стала твоей мамой.
— Правда? — Она посмотрела на меня с восторгом.
— Не сомневайся, — улыбнулась я и отступила.
«Я не могу оградить тебя от этого жуткого кошмара, но постараюсь», — пообещала про себя.
Чтобы подбодрить малышку, решила сменить тему. Глянула на остатки дерева и подытожила:
— В итоге мы избавились от дерева. Пора приступать к уборке. Теперь, когда я примерно понимаю, какие у каждого из вас таланты, то прошу помочь. Если мы возьмёмся за дело все вместе, то приведём замок в порядок быстрее!
Рыцарь выпрямился и отсалютовал мне розовым топором, призрак с завываниями закружился над головой, а кот улёгся и зевнул.
Наверное, снова устал.
Но я никому не дам лентяйничать! И в первую очередь — себе.
Мусор, который я выносила из замка, аккуратно складывала в вырытую котом яму, а Януарий Второй превращал щепки в пепел. Офигейро орудовал топором с энтузиазмом маньяка, вырубая сломанные окна.
А иногда раздавался жуткий грохот и весёлый детский смех. Это малышка Анита, получив разрешение, осыпала фиолетовыми искрами мусор и старый хлам. Каждый раз я хваталась за веник, чтобы вымести из ещё одной освобождённой комнаты оставшуюся от старья пыль.
— Для выбранного стиля, — попутно рассказывала своим помощникам, — нам нужно как можно больше свободного пространства, которое мы потом будем делить на зоны.
— Чур, мне самую тёплую зону! — поспешил застолбить Вальдемар.
— С-с-самую выс-с-сокую, — не отставал от кота призрак.
Офигейро повернулся ко мне, и кот «перевёл»:
— Г рафу нужен новый гроб.
— Гроб? — растерялась я и протянула: — Но готические украшения выбиваются из стиля хай-тек...
Плечи рыцаря приподнялись и опустились, будто он тяжело вздохнул, и я сдалась:
— Хорошо. Придумаю вам красивый стильный ящик. — Граф сразу приосанился и отсалютовал топором, который почти пришёл в приличный вид, а я задумалась. — Вот только где достать материал? В стиле хай-тек много стекла и металла.
— Нужен металл? — крикнула сверху Анита.
Задрав голову, я помахала высунувшейся из окна девочке:
— Да!
— Я знаю, где его полно!
— Ой, только не это. — Прижав уши, кот задом отполз в кусты.
Глава 12. Лоскутное одеяло
Я выпрямилась и помассировала ноющую спину.
Прошло всего несколько дней, как мы взялись за уборку замка, а он уже радовал чистотой. Но зато теперь я ощущала себя так, будто работала метлой и перфоратором в одной тушке. Ныло и болело всё, начиная от кончиков пальцев и заканчивая, казалось, волосами. Кстати, последние приняли нормальный вид, прекратив изображать антенны для связи с космосом. Из чего я сделала вывод, что действие магии всё же ограниченно.
Оглядывая пустынные помещения, я решалась на второй шаг. Я хотела сделать наш дом
— то есть замок — удобным для проживания. И попутно красивым! Мысленно уже представляла, как в том угле поместится зеркальный камин, а вдоль этой стены будет протянула металлическая полка с одним ярким акцентом...
Но как это сделать на практике, представляла смутно. В этом месте ни заказать мебели, ни нанять мастеров для её изготовления. Рассчитывать можно лишь на себя.
Выход был один — магия девочки. Но я боялась довериться малышке. Нет, в самой Аните у меня не было ни малейшего сомнения! Этот милый ребёнок слушался беспрекословно, учился так старательно, что я умилялась усидчивости и упорству малышки. Одно то, как ювелирно она научилась использовать свои фиолетовые искры, чтобы уничтожать крупный мусор, поражало!