— Ты чего так медленно? — крикнула Анита.
Она уже забралась на вершину склона и помахала мне. Я пообещала себе, что придумаю, как сделать ремонт быстро и качественно, а пока улыбнулась ребёнку:
— Юбка сырая, трудно идти.
— Так давай помогу! — воодушевилась она.
— Не надо, оставайся там, я сама заберусь... — покачала я головой, но оказалось, что я не так поняла Аниту.
Потому что в следующее мгновение в меня врезалась маленькая шаровая молния и, судя по громкому хлопку, взорвалась. Через два стука сердца я попыталась втянуть воздух в сжавшиеся лёгкие и изумлённо посмотрела на малышку.
— Ой, — отшатнулась она и прижала ладони к щекам. — Прости.
Я же поняла, что трудно дышать не потому, что я пострадала, — со мной как раз было всё в порядке. А вот платью пришлось хуже. Оно стало абсолютно сухим. И как минимум на два размера меньше. Подол почти по колено, а лиф сжал талию как заправский корсет.
— Отличная причёска, — обгоняя меня, похвалил кот. — Януарий Второй будет в восторге. Жди ночных серенад под потолком!
Из-за уменьшившихся пройм руки я подняла с трудом. Дотронувшись до головы, ахнула. Волосы торчали во все стороны упругими антеннами, а пальцы закололо током.
Итак, я снова вернулась к невыполнимой задаче номер один.
Глава 7. Ловкость рук
— Можно я тебя причешу? — виновато улыбнулась Анита, когда мы вернулись в замок.
— Сначала я тебя, — миролюбиво отозвалась я.
В самом деле! Не ругать же ребёнка за то, что он хотел помочь? Да, результат эффектный. мягко говоря. Но малышка не виновата в том, что её магия так сильна.
И тут я призадумалась. А на что способна эта маленькая девочка? Может ли она, допустим, перенести по воздуху тяжелое бревно? Или хотя бы разделить его на доски? О том, чтобы взять материалы для крыши из книг, я и не думала! При первом же дожде защита растает.
Я проводила старой деревянной расчёской по золотистым кудрям Аниты, стараясь делать это той частью, где осталось больше зубцов. Аккуратно распутывала колтуны и убирала застрявшие в прядях соломки.
— Ты спишь на сеновале? — отбрасывая очередную сухую травинку, поинтересовалась я.
— Иногда, — резко кивнула она, и я быстро отпустила волосы девочки, чтобы ей не было больно. — Там мягко и приятно пахнет.
— Хм, — неопределённо отозвалась я, радуясь, что малышка не подвергает себя опасности, ночуя в комнате с покосившимся потолком. — А здесь есть неподалёку деревня? Или город? Где можно приобрести продукты или нанять ремонтника?
Она посмотрела на меня через зеркало и помотала головой. Лицо её приобрело грустное выражение, а глаза влажно замерцали, поэтому я быстро сменила тему.
— Хочешь, я заплету тебе косичку и уложу её как корону?
— Конечно! — радостно подпрыгнула она.
Мне опять стоило больших трудов не сделать ей больно. Вот же непоседливый ребёнок!
— Только нужна заколка... — Осеклась. Какая заколка в мире, где живут в замке и спят на сене? Поправилась: — Какая-нибудь ленточка!
Анита вскочила и подбежала к старому сундуку, где я обнаружила платье. Откинув крышку, достала большие ржавые ножницы и лоскут. Высунув от старательности кончик языка, она неторопливо нарезала кусок ткани на неровные короткие ленты и протянула мне.
— Нужно подлиннее, — покачала я головой.
Отложив ножницы, малышка размяла пальцы и, прежде чем я успела возразить, выпустила маленькую искорку.
Полыхнуло синим, и я зажмурилась. А когда открыла глаза, то увидела облачко из летающих нитей вокруг расстроенной девочки. Синий пух оседал на её золотистых волосах, делая малышку похожей на грустную Мальвину.
Я подошла и, опустившись на корточки, заглянула Аните в наполненные слезами глаза.
— Ничего страшного, Ниточка! — Смахнула тонкие волокна с её чуть вздёрнутого носика. — Можно сделать длинную ленточку и без магии.
— Но остались только небольшие лоскутки, — кивнув на сундук, насупилась Анита.
— Смотри, — подмигнула ей и, выбрав один из кусков, взялась за ножницы.
Они оказались тяжёлыми и тугими.
— Святые пингвинята! — в недоумении ахнула я. — Как ты смогла ими что-то разрезать? Сплошная ржавчина!
Огляделась и, отложив ткань, подхватила с пола кусок камня. Осторожно поскребла им по металлу. На колени мне посыпалась коричневая пыль. Анита поморщилась и, закрыв уши ладонями, воскликнула: