– Налить тарелочку? – расплылась в улыбке Настя. – Только вот беда – я хлеб забыла купить…
– Давай я сбегаю, – предложила Римма.
– Что ты, детка! – испугалась Настя. – Вы же до конца недели под арестом!
– Настя, я так хочу прогуляться! – вздохнула Римма. – У меня даже аппетита нет. Я вот чувствую, что твой суп вкусно пахнет, но есть его совершенно не хочу!
Этот аргумент подействовал на Настю самым убедительным образом.
– Боже мой, совсем ребенка заморили! – прошептала она, и ее круглые добрые глаза налились слезами. – Что ж такое на свете делается…
– Вот что, Настя, – решительно продолжила Римма. – У меня есть план. Если ты его в точности выполнишь, то у нас все получится.
– Ну, я не знаю… – пробормотала Настя. – Хотя без хорошего аппетита ребенок не вырастет!
Элла Леопольдовна задумчиво смотрела новости. Впрочем, слушала она их вполуха, все больше думала о том, как бы разлучить Егора с Риммой. «Может, в школу другую ее записать? – неожиданно пришла ей в голову свежая идея. – И Кинешу тоже… Так они точно не смогут общаться с этим зловредным мальчишкой!»
В коридоре послышался какой-то шум.
– Кто там? – строго спросила Элла Леопольдовна. – Настя, ты? Куда ты собралась?
– Да вот, хлеб хочу купить… – сказала Настя хриплым голосом и поправила на голове платок, который укутывал ее, словно восточная чадра.
«Совсем у нашей Насти нет вкуса, – недовольно подумала Элла Леопольдовна, опять устремляя свой взгляд в экран, где как раз обсуждали политический прогноз на следующий год. – Одевается, словно деревенская жительница… Надо бы как-нибудь ей намекнуть об этом, только очень деликатно… Хотя если она обидится и уйдет от нас, то мы без нее пропадем. Нет, лучше вообще не буду ничего ей говорить. Пусть одевается как хочет…»
– А что у тебя с голосом? – спросила озабоченно Элла Леопольдовна.
– Да вот, простыла немного… – закашлялась Настя в коридоре.
– Как придешь, обязательно выпей лекарств…
Настя ушла. Элла Леопольдовна досмотрела новости до конца, а потом решила проверить, что там делают девочки. Теперь она старалась контролировать каждый их шаг.
В коридоре она столкнулась с Кинешей.
– Внученька… а что наша Римма делает? – ласково спросила она.
– Бабушка, она спит, – шепотом сказала Кинеша. – Ты ее не буди… она говорила, что у нее голова болит.
Бабушка слегка приотворила дверь и заглянула к Римме. Та крепко спала, укрывшись одеялом.
Элла Леопольдовна тихо прикрыла дверь обратно и задумчиво пробормотала:
– Что ж это такое, все у нас расхворались… Уж не простуда ли это или, не дай бог, грипп? В новостях говорили, что на Москву идет грипп! Надо потом всем обязательно выпить лекарств…
Римма летела по улице словно на крыльях.
Она даже не ожидала, что все так легко получится.
Свежий осенний ветер дул ей в лицо, трепал волосы. Но Римме не было холодно – она стянула с головы Настин платок и весело размахивала им.
Вот и дом, в котором жил Ежов…
Она набрала номер его квартиры по домофону:
– Егор, это я…
Через минуту выскочил во двор и сам Егор, удивленный и радостный.
– Ты?! – закричал он. – Как тебе удалось…
– А вот так… – засмеялась Римма.
Он схватил ее за руку, крепко пожал. Римме было неловко – ей казалось, что все смотрят на них, хотя вокруг не было ни души. Она хотела вырвать руку, но почему-то передумала. «В самом деле, я же ничего плохого не делаю!»
– Значит, уезжаешь? – шепотом прошептала она.
– Да, – тихо ответил он. – Пожелай мне удачи, Римма.
– Я желаю тебе удачи! – сказала она, держа его за руку. – Я буду все время думать о тебе… Нет, правда!
– Я верю! – улыбнулся он. У него была замечательная улыбка – добрая и немного смущенная. – Тебя не очень ругали?
– Очень. Очень-очень! Но это не имеет никакого значения. Ты мой друг, и я не собираюсь отказываться от тебя. Знаешь, я надеюсь, что скоро все изменится и мы сможем нормально общаться, и говорить по телефону, и посылать друг другу письма по электронной почте… Да, Кинеша тоже передает тебе привет!
– А этот, как его… Ортезио не появлялся?
– Нет, словно сквозь землю провалился! Наверное, он думает, что Кинеша до сих пор находится в заколдованном сне…
– Ну и пусть себе думает – нам же спокойнее… А где Мбамба?
– Живет у каких-то своих знакомых. Кинеше он сказал, что скоро всех ожидают какие-то грандиозные перемены, тоже очень хорошие… Мы его в гости приглашали, но он почему-то стесняется. Вот смешной! А ты вообще надолго?
– На две недели, – кивнул Егор. – Боюсь, совсем от школьной программы отстану…
– Ничего, я тебе помогу, – сказала Римма. – Две недели – это ерунда…
Но на самом деле ей было грустно и две недели казались бесконечно долгим сроком.
– Римма…
– Что?
– Римма, я так рад, что ты все-таки пришла…
Глава 10
Холодная осень
К концу недели арест закончился и девочкам разрешили выйти из дома.
– Как холодно стало в Москве! – удивленно сказала Кинеша, когда они утром шли в школу. В самом деле, листья с деревьев почти опали, дул холодный пронзительный ветер, и Кинеша мерзла даже в своей новой куртке. И вязаная шапочка с шарфом не спасали положения.
А Римме холод не мешал – она шла румяная, с блестящими глазами. Она думала только о Егоре. Как он там, в этой Корее, как его успехи в виртуальных битвах?..
– Ничего, ты привыкнешь, – оптимистично возразила она. – Годик-другой – и московские морозы будут тебе нипочем. Да это, в общем, и не морозы даже! Ты вот, например, слышала, какие холода в Сибири? Зимой там минус пятьдесят…
– Неужели! – ахнула Кинеша, с трудом пытаясь представить такую температуру. – Я бы там точно умерла…
– Но у нас такого нет, – поспешила успокоить ее Римма. – Так что не переживай… И потом, ты ведь наполовину русская – значит, с тобой точно ничего не случится.
– Ты вот говоришь – годик-другой… – задумчиво пробормотала Кинеша. – А я все вспоминаю Таканию. Столько времени вдали от родины!
– Манипуту долго не продержится у власти, – с авторитетом заявила Римма. – Народ его свергнет, и ты вернешься. Ведь именно ты – настоящая правительница!
– Не знаю, что за это время произойдет с моим народом, – печально вздохнула Кинеша. – Только я думаю, что я должна поддерживать его в трудные дни. Манипуту с приспешниками могут разграбить Таканию – помнишь, Ортезио признался, что нашли месторождение алмазов…
Они зашли в школу.
– Привет, Кинеша! – кричали первоклашки, пробегая мимо. – Ты где пропадала? Мы уже по тебе соскучились…
– Привет! – весело поздоровались Оля с Мусей. – Где пропадали так долго, девчонки? Болели, что ли?
– Да, болели, – хмуро ответила Римма. – Гриппом…
Каткова с Вишневецкой сразу поскучнели, когда в классе снова появилась принцесса Такании. Видимо, они в ее отсутствие чувствовали себя первыми…
Но самое интересное произошло после уроков, когда, казалось бы, уже ничего неожиданного от школы нельзя было ожидать.
Сестер нагнал Саша Мыльцев.
– Кинеша, Римма… – запыхавшись, несколько смущенно произнес он.
– Ну, чего тебе? – неодобрительно произнесла Римма. – Мыльцев, нам, собственно, сейчас некогда…
На самом деле у них было довольно много свободного времени, но просто не очень хотелось общаться с Мыльцевым. Если бы все красивые ребята были еще и умными!
– Я вот чего… – запинаясь, сказал он. – Как настроение вообще?
– Хорошо, – кивнула Кинеша, с любопытством глядя на московского красавца. – Ты ведь о чем-то хочешь сказать, да?
– Типа да…
Неожиданно Мыльцев густо покраснел и замолчал.
– Ну, так говори! – нетерпеливо потребовала Римма, которой не терпелось без всяких свидетелей поболтать со своей сестрой.
– Я вот чего… – опять повторил он. – Кинеша, ты это… ты помнишь, о чем мне в прошлый раз говорила?