- Привет, - подошла я к нему. – Давно ждете?
- О, Алиса! Привет! Как доехали?
- Спасибо, хорошо. А почему меня встречаете именно вы? – поинтересовалась я, поблагодарив Небеса за отсутствие в английском языке разницы между ТЫ и ВЫ. Скольких проблем это позволяло избежать.
- А вы ждали кого-то другого?
- Нет, - смутилась я. – Просто мне показалось, что вы даже не обратили на меня внимания за тем ужином, а следовательно, вполне могли не узнать сегодня.
- Ну что вы! Такую красивую девушку сложно не заметить. Просто я женат и вынужден держать себя в узде.
- А, понимаю, - улыбнулась я его милой лести.
- Ну, а теперь за багажом! Вы вывезли всю квартиру?
- Нет, только часть, - ответила я. И мы пошли ловить мои сумки.
- Как же вас жених отпустил так далеко? – спросил Питер, когда мы уже сидели в его машине.
- У меня нет жениха. Я пока не собираюсь замуж.
- Но друг-то есть. Не может быть, чтобы у такой красивой девушки не было друга. Кстати, вы разрешите звать вас Элис? Это будет звучать более по-английски, что ли?
- Конечно, - кивнула я, а в голове у меня тут же завертелись строчки из песни: «А что это за девочка? А где она живет? А вдруг она не курит, а вдруг она не пьет?».
«Жених», - размышляла я, пока мы ехали, а у меня перед глазами проносились виды Лондона. – «Не скажу же я ему, что до 24 лет у меня вообще никого не было».
- Вы не голодны? – спросил Питер.
- Нет. Нас хорошо накормили в самолете. Спасибо.
- Что ж, тогда я сразу отвезу вас в вашу квартиру.
И вскоре мы остановились перед миленьким домиком с парадной лестницей, выходящей прямо на тротуар и двумя клумбами по бокам.
- Ух ты, прямо как в фильме «Ноттинг-Хилл»! – восхитилась я.
- А это и есть Ноттинг-Хилл, - ответил Питер.
- Здорово! А Хью Грант здесь случайно нигде не живет?
- Думаю, у него есть что-нибудь покруче. Не верьте кинофильмам, - усмехнулся Питер, а затем, подмигнув, добавил:
- А я думал, вы только музыкантами Muse и Placebo интересуетесь.
- Нет, не только. Я открыта для всего нового, - покраснела я, понимая, что Том рассказал ему о нашем с ним разговоре и представляя, что они еще успели обсудить.
- Что ж, желаю удачи в открытиях. Уверен: с кем-нибудь из них вы обязательно познакомитесь. А теперь пойдемте, я покажу вам вашу квартиру, - и Питер потащил наверх мои вещи.
Тут же навстречу нам кинулась седая леди, назвать ее старушкой у меня просто язык не поворачивается.
- А, вы и есть наша новая соседка? - очень любезно проговорила она.
- Да, это я, - только и смогла ответить я, следя взглядом за удаляющейся спиной Питера.
- Что ж, меня зовут миссис Бэгфилд. Я живу в квартире 1С. Если у вас возникнут какие-то вопросы, можете обращаться без стеснения. Буду рада вам помочь.
- Благодарю вас, - спешно кивнула я и побежала наверх следом за Питером, который уже успел занести все в квартиру.
Может, это было не слишком вежливо, но я так боялась потерять его и потом ходить и ломиться в каждую квартиру с вопросом «Извините, я здесь живу?». Слава Богу, Питер благоразумно оставил дверь открытой.
- Здорово. И это все мое? – воскликнула я, застыв на пороге в восхищении.
- Да. Квартира оплачена на три месяца вперед, так что вам не придется поначалу тратиться на жилье.
- Здесь так красиво. Спасибо вам, Питер.
- Да не за что! Кстати, если вдруг станет скучно, можете позвонить мне и заехать в гости. Мы с женой будем очень рады. У меня нетипично образцовая семья для рок-музыканта, так что горячий ужин вам обеспечен.
- Питер, вы так милы, я так тронута, - сказала я, не в силах сдержать слезы благодарности. Вот уж не думала, что окажусь настолько сентиментальной!
- Ну что вы, в самом деле! Все нормально. Я вам еще позвоню. Вот здесь у телефона список всех наших номеров, домашних и мобильных. Если что, звоните. А первый сверху – ваш домашний. В общем, разберетесь. Да, я серьезно: будет скучно – заходите.
- Спасибо. Не знаю, что бы я делала без вас.
- Благодарили бы кого-нибудь другого, - подмигнул Питер и, попрощавшись, вышел из квартиры.
Оставшись одна, я какое-то время стояла в недоумении, не зная, куда мне идти и что делать. Сразу открывалось столько возможностей, а у меня в голове не укладывалось, что все здесь мое и я здесь хозяйка. «Своя квартира в престижном районе Лондона. Прямо Алсу какая-то!» - рассмеялась я и поняла, что должна сделать что-то важное. Ну да! Позвонить маме и сказать о своем приезде и удачном приземлении. Вся эта лондонская кутерьма сбила меня с толку и выбила из колеи. Я набрала номер своей московской квартиры, где сейчас должна была находиться мама, и через три неправдоподобно долгих гудка, протянувшихся от Лондона до Москвы, услышала ее голос.
- Мама! Это я! Я уже на месте. Звоню тебе из собственной квартиры в Ноттинг-Хилле, - выпалила я.
Мамин голос звучал взволнованно. Мне хотелось столько сказать ей: о том, как я люблю ее, как скучаю по ней, но нужные слова нашлись лишь в тот момент, когда я положила трубку. И все же я верю, что сумела донести до нее все свои чувства. Она не могла этого не понять, ведь на то она моя мама, та же плоть и кровь. Конечно, мысли о ней и доме снова довели меня до слез.
И вот, когда я, всхлипывая, сидела на диване, в дверь позвонили. Взглянув в глазок, я увидела Питера.
- Привет, - сказал он, когда я открыла дверь. – О самом главном я и забыл.
И он извлек из кармана чек на шесть тысяч фунтов.
- Да, и я не сказал вам, где ключи. Они здесь, на тумбочке, рядом с телефоном.
- Спасибо, - кивнула я.
- Эй, что-то не так? – спросил он, разглядев мой покрасневший нос.
- Да так, - махнула я рукой. – Домой звонила.
- Там что-то случилось? – забеспокоился он.
- Да нет, все в порядке. Это со мной что-то случилось. Они все там, а я здесь. Сижу, можно сказать, в центре Лондона и плачу как крокодил.
- Почему как крокодил?
- Ну, как жираф. Какая разница?
- У них носы не краснеют, - улыбнулся Питер. – И вообще, знаете что? Давайте-ка собирайтесь и поехали к нам. Скоро время ланча, так что Беверли нам что-нибудь приготовит. Кстати, Беверли – это моя жена.
- Я так и подумала. Но спасибо, не стоит.
- Ещё как стоит. Не хватало, чтобы наша пресс-атташе разрыдалась и сбежала в первый же день пребывания в Англии. Мне этого не простят.
- Я не сбегу.
- Ну значит, зальешь квартиру и сюда прибегут разъяренные соседи снизу. Давай, я жду тебя внизу, - и не дав мне ответить, он скрылся за дверью.
«А что? И правда, неплохая идея. Лучше, чем сидеть здесь и киснуть в одиночестве». И я пошла в ванную, чтобы принять душ и освежиться с дороги.
У Питера действительно оказалась абсолютно нормальная семья – милая жена и двое очаровательных детишек – мальчик и девочка пяти и шести лет соответственно.
- Здорово! Вас прямо в рекламу счастливой семьи можно, - сказала я Питеру, когда мы вышли из-за стола и уселись в гостиной.
- Ну, не знаю насчет счастливой, но все свои проблемы я стараюсь оставлять за порогом, - серьезно ответил он.
- Молодец. Наверное я никогда этому не научусь. Всегда срываюсь на домашних, - вздохнула я.
- Поэтому от тебя ушел муж и трое детей? – рассмеялся он.
- Точно. Как ты узнал. А вообще-то у меня его никогда и не было. Но если появится, то точно уйдет, - рассмеялась я в ответ.
- Ты, кстати, не обижайся на остальных, что они тебя не встретили. Они поехали в Австрию, на досках кататься.