– Огонь!!!
Все три «сорокапятки» бахнули слитным залпом – и тут же впереди грохнули разрывы шрапнельных гранат, скрытых от нас дымной пеленой. Одновременно с тем открылись замки, словно вытолкнув дымящиеся гильзы стреляных снарядов.
– Откат нормальный!
– Шрапнель заряжай!
У «сорокапятки» относительно малый расчет по сравнению с полковыми и дивизионными трехдюймовками, а также Грабинской ЗИС-3, состоящей на вооружении ИПТАПов. Заряжающий также выполняет роль замкового и следит за откатом, а снарядный «играет» за установщика, снимая колпачки с головки снарядов и выставляя дистанционную трубку разрыва гранат. Впрочем, на шрапнели она была выставлена заранее, еще перед вылазкой… Дымовая завеса пока держится, и еще как минимум два выстрела из скорострельных «сорокапяток» мы должны успеть сделать, прежде чем она начнет рассеиваться. Между тем панцеры как-то подозрительно молчат с ответными выстрелами…
А вот очередная пулеметная очередь вспорола землю всего в пяти шагах от орудия Виталия Глуханкина, лучшего моего командира с лучшим заряжающим Димой Вавиловым. Зараза, как бы вас, выродков, уже заткнуть!
– Орудие Федулова, ориентир один, цель шестьсот, УВН пять! Радин, сменить положение трубки на шестьсот! Остальные – огонь по танкам по готовности!
Снарядный Женя Радин принялся лихорадочно менять положение дистанционной трубки снаряда, в то время как вновь ударившая пулеметная очередь словно огромным зубилом приложилась о щиток пушки Денисова, заставив наводчика отпрянуть! Но уже грохнул выстрел «сорокапятки» Глуханкина, а следом, спустя пару секунд, огрызнулось шрапнелью и орудие Федулова.
Картечная шрапнель наиболее эффективна против вражеских зольдат, расположенных на открытой местности. А вот земляные укрытия уже неплохо защищают от картечин, так что в условиях позиционной Империалистической от шрапнели если не отказались, то стали использовать ее куда реже… Но все же отдельные пули вполне могут залететь в окопы, особенно если снаряд взорвался на малой высоте прямо над траншеей! А заодно они могут жестко стегнуть по стволу торчащего из окопа пулемета и, собственно, по самому станку… И действительно, огонь машинегеверов стих. Видимо, близкий разрыв гранаты напугал расчеты, заставив поостеречься от азартного нащупывания батареи!
С небольшой задержкой огрызнулась шрапнельной гранатой и «сорокапятка» Денисова, а в ответ вдали глухо бахнули танковые пушки. Но звук выстрела долетел до нас вместе с увесистыми осколочными снарядами, пролетевшими над головами! Хорошо хоть, достаточно высоко – иначе динамический удар не только скинул бы фуражку с моей головы, но мог и оглушить…
Оба осколочно-фугасных снаряда весом под шесть килограммов рванули позади нас метрах в пятидесяти. И тут же рицепс левой руки словно обожгло! А затем пришла и жгучая боль… Рухнуть наземь никто из членов расчетов не успел, но полетевшие в нашу сторону осколки каким-то чудом никого не убили и даже не ранили, по крайней мере серьезно. Меня острый как бритва осколок только задел по касательной, про остальных – не знаю, но вроде бы все на ногах… Повезло и группе прикрытия стрелкового батальона, только-только поравнявшейся с батареей и едва успевшей залечь на землю. Чуть-чуть припоздали бы, и тогда наверняка бы накрыло…
Но расслабляться рано. Немцы стреляют пусть и медленно – причем не факт, что именно вследствие нашей картечи, быть может, все дело в дыму, – но даже вслепую довольно успешно нащупывают батарею. Им всего на градус ниже довести пушки по вертикали – и все, пиши пропало… Да и дымовая завеса уже не столь густая – еще чуть-чуть и прояснеет, а там враг сможет взять точный прицел.
– Орудие Глуханкина, ориентир один, цель – восемьсот метров, угол вертикальной наводки пять градусов… Бронебойные! Орудия Федулова и Денисова, ориентир два, восемьсот метров, УВН пять!
Не будем рисковать с третьим зарядом шрапнели, завеса уже рассеивается…
– Подкалиберные?
– С ума сошел, Радин?! Калиберные!
Женя вроде уже бывалый боец, но в горячке боя иногда теряется. Нет, подкалиберные снаряды имеют куда лучшую бронепробиваемость на ближней дистанции, «тигра» мы именно подкалиберными из засады уделали в борт… Но только на ближней. На дистанции в полкилометра показатели штатных бронебойных выстрелов к М-42 уже равны, а на восемьсот метров преимущество имеет именно калиберная бронебойная болванка, что должна осилить 52–53 миллиметра вражеской брони (штатно лоб башни «четверки» 50 миллиметров). Но это при встрече под углом 90 градусов…