— Он зануда! — возмущенно вскинулась Алевтина. — И я рядом с ним через неделю покроюсь мхом! И ты, между прочим, вместе со мною!
Глаза мальчика хитро блеснули:
— Зануда или просто считает тебя легкомысленной, потому не уделяет тебе должного внимания?
Я в полном онемении переводила взгляд с матери на сына и обратно, испытывая стойкое желание подобрать оброненный сапог, надеть уже снятую куртку и сбежать из этого дурдома подальше.
То ли Алевтина как-то почувствовала мое состояние, то ли и вправду уже опаздывала, но она вдруг заторопилась:
— Так, Паша, нашу занимательную дискуссию продолжим, когда я вернусь. Не обижай Милу, она хорошая. Помоги ей накрыть на стол. Из холодильника можете брать все, что там увидите. На балконе стоит холодец. Ах да, — открывая дверь из квартиры, оглянулась на сына: — Паша, не смей ходить в мою комнату! Или, клянусь, я тебя в первый раз в жизни выдеру! Я серьезно!
С этими словами Алевтина все-таки выскочила в подъезд и закрыла за собой двери в квартиру. В тишине щелкнул замок. И мы с Пашей синхронно, но не сговариваясь, вздохнули. А через мгновение мальчик шагнул ко мне и солидно, как взрослый, протянул руку:
— Я – Павел, Пашка. Проходи, что ли, чего стоять у порога?
Действительно. Назвался груздем – лечись дальше. Раз согласилась посидеть с ребенком, стоять у порога глупо. Отмерев, я аккуратно сжала детскую ладошку:
— А я – Людмила, Мила. Ну, показывай свои хоромы.
Квартира у Алевтины оказалась по-королевски роскошной, четырехкомнатной. В самой большой комнате стояла огромная пушистая елка. Такую пушистую прелесть я видела только в кино да на открытках. Сначала подумала, что искусственная. Но нет. Подойдя поближе, убедилась, что серебристое кружево мишуры скрывает под собой настоящие, живые иголки.
Кроме елки в комнате стоял удобный диван, на стене висела огромная панель телевизора, а на полу под ним тянулась невысокая, мне по колено, то ли тумбочка, то ли стенка. К своему стыду, я не знала, как правильно называется такая мебель, вмещающая на своих открытых полках диски, флешки, несколько книг, статуэтки и цветы. Покосившись на богатые корешки томиков, я предположила, что книги тут стоят для красоты и их никто и никогда не открывает.
Паша гостеприимно показал мне свою комнату, типично мальчуковую, в синих и кофейных тонах, заставленную всевозможными игрушками от пола и до потолка. Паша гордился «своим логовом», а мне было жаль мальчика, от которого собственная мать откупалась игрушками и гаджетами, вместо внимания и ласки.
Проходя мимо стеклянной двери, будто украшенной изморозью, ребенок пробормотал:
— Это мамина комната. Сюда не будем заглядывать. А то она передумает и не купит мне конструктор ядов.
Мне показалось, что я ослышалась. Но переспрашивать не рискнула, тем более что Паша распахнул двери последней, четвертой комнаты и посторонился, пропуская меня:
— Это гостевая комната. Тут можешь лечь отдохнуть, когда устанешь.
***
— Паш, а у вас картошка есть? — спросила я, растерянно осматривая нутро огромного, двухдверного холодильника. Чего тут только не было! — Пюрешечки бы сварить…
Мой голос прозвучал даже для меня самой отвратительно жалобно. Но правда была в том, что за некоторые деликатесы, которые деловито вытаскивал из холодильника Паша, я даже не знала с какой стороны браться.
— Пюре? — мальчик смешно наморщил нос, замерев на секунду с какой-то огромной рыбиной в руках. Надеюсь, ее готовить не нужно. И вообще, лучше тихонько положить назад, в холодильник. — А может, лучше с укропчиком, как молодую?
И проказник уставился на меня умоляющими глазками. Не как у Шрека, конечно, но где-то очень близко. И я не смогла сказать «нет», хоть самой хотелось как раз пюре с салатом из свежих овощей, которые я мельком углядела через открытую дверцу.
— А укроп-то хоть есть?
Пашка просиял и утвердительно кивнул головой:
— Ага! Целый веник!
Спустя пять минут я уже чистила картофельные клубни в найденную с помощью мальчика небольшую кастрюлю и размышляла о том, что происходит в этой квартире. Поведение мальчика ставило в тупик: он говорил и вел себя как взрослый. Но по виду ему было не более шести-семи лет. И это несоответствие раз за разом вгоняло меня в ступор.
Пашка уже полностью освоился в моей компании и сейчас деловито сновал из комнаты в кухню и обратно, таская тарелки со всяческой снедью на стол, не обращая внимания на мои вялые возражения, что нам двоим столько не нужно. А я постоянно вздрагивала при виде очередного блюда в руках у ребенка. Ну где это видано, чтобы мальчишка дошкольного возраста вел себя как взрослый и умудренный жизненным опытом мужчина? Ну не бывает в жизни так!