И опять я вздрогнула от слишком взрослого поведения мальчика. Но послушно взяла в руки свой бокал. Хотя пить и не стала. Я вообще-то тут вроде как за ребенком присматриваю! Так что хватит уже с меня алкоголя!
После того, как Паша отпил из своего бокала, мы мирно взялись за вилки и отдали должное приготовленному под звуки какого-то концерта из телевизора. Если честно, то после так опрометчиво выпитого шампанского у меня начались какие-то проблемы с восприятием реальности. Мне было неважно, что я ем и что смотрю по телевизору. Вроде бы вкусно и интересно, остальное – ерунда. Я механически двигала вилкой, раздумывая, когда нужно отправить такого не по годам взрослого ребенка спать. И в какой-то момент реальность вокруг меня будто дрогнула. А потом бисером осыпалась вниз. Мне даже показалось, что я слышу легкий хрустальный перезвон. И именно этот звук, как ни странно, и привел меня в чувство.
Хлопнув ресницами, я осмотрелась: у меня на тарелке лежала какая-то бурая дрянь, и я ее как раз наколола на вилку. Я это ела?!! Что за фигня? Телевизор бодро транслировал мне какой-то ужастик: будто Пашка бежит по заснеженной равнине при свете аномально ярких звезд, а за ним гонится целая стая огромных, почти с пони размером, волков.
Вилка выпала из моих враз ослабевших пальцев:
— Паша, это что?.. — повернулась я к ребенку и осеклась.
Место рядом со мной пустовало. Паши не было.
***
Любой нормальный человек на моем месте сразу же подумал бы, что из-за стола мальчик отлучился в уборную. Я попробовала успокоить себя этой мыслью, но душу холодило нехорошее предчувствие. К тому же странное кино по телевизору нервировало все больше: там, под равнодушным светом холодных звезд, мальчик, как две капли воды похожий на Пашку, в попытке спастись от волков только что споткнулся, потерял равновесие и кубарем покатился по снегу куда-то в темноту. Хищники торжествующе взвыли.
От увиденного меня пробрал озноб. Трясущимися руками я нащупала брошенный на диван пульт от телевизора и, не глядя, нажала на первую попавшуюся кнопку. Все, что угодно, лишь бы убрать с глаз до жути реалистичный ужастик! Вот только сколько бы я не тыкала в самые разнообразные кнопки, телевизор игнорировал меня и равнодушно показывал одно и то же.
Предположив, что в пульте сели батарейки, я выбралась из-за стола и, подойдя к телевизору, нажала единственную доступную на корпусе кнопку – выключения. Но проклятый ящик, а вернее панель, опять тупо меня проигнорировала! Ошарашенно пронаблюдав, как мальчику в телевизоре все-таки удалось подняться на ноги и, нервно оглянувшись через плечо на преследователей, продолжить свой путь, попробовала еще раз выключить проклятый телевизор!
Словно в страшном сне или в детской страшилке техника меня снова проигнорировала. Совершенно растерянная, вздрагивая от каждого звука из мрачного фильма, я обхватила себя за плечи руками. Время шло, Пашка не возвращался. Постояв так еще несколько минут, я побрела его искать. Может, у ребенка проблемы, а я, как последняя идиотка, воюю со сбрендившей техникой!
В квартире было темно и тихо. Санузел, в котором обретался белый друг всех людей, стоял пустой. Кстати, в квартире Алевтины друг был не белым, а черным. И в первый момент, когда я его только увидела, я натуральным образом обалдела: чего только не придумают люди, чтобы вытянуть из потребителя как можно больше денег!
Растерянно потоптавшись на пороге туалета, я зачем-то заглянула еще в ванную. Ну мало ли? Но Пашки не было и там. Чувствуя все нарастающую тревогу, я решительно двинулась вдоль коридора, открывая каждую попадающуюся дверь и внимательно осматривая помещения.
Я заглядывала везде: под диваны и кровати, под столы и в шкафы, надеясь, что проказник все-таки решил надо мной подшутить. Однако, мальчика нигде не было. Постепенно мною все больше овладевала паника. Куда мог деваться из закрытой квартиры маленький мальчик? Не мог же он отпереть дверь и уйти? Или… мог? От посетившей меня догадки враз ослабели ноги, но я все же удержала равновесие и бросилась к входной двери.
Дверь была заперта. Причем, не только на замок, но и на какую-то хитрую щеколду. И я запаниковала окончательно. На глаза навернулись слезы. Меня затрясло. Роскошная квартира Алевтины буквально заплясала у меня перед глазами. Чудилось, что все предметы в ней, включая тяжелую мебель, вздрагивают.
Смахнув дрожащей рукой влагу с глаз, я наткнулась взглядом на висящие на стенке часы. И оторопела. Я что, заснула за столом? Мы ведь с Пашкой садились ужинать, еще восьми не было. А сейчас часы равнодушно отсчитывали последнюю минуту этого года. Открытие оглушило. И стало совершенно понятно, что происходит что-то не то. Что-то страшное. Подумав несколько секунд и шепнув себе: «Вляпалась ты, Мила, по самое небалуйся!», я потянулась за курткой, чтобы выудить лежащий в кармане смартфон. Нужно было звонить Алевтине и сообщить, что ее сын пропал из закрытой квартиры. Что я оказалась фиговой нянькой. Пальцы дрогнули, и куртка мягко скользнула на пол. Алевтина меня в асфальт закатает. И будет, между прочим, в своем праве.