— Как это можно запретить? — заинтересовался Ресей.
— Да запросто. А как запретили упоминать под страхом смертной казни о предсказании Морозки?
Юноша задумался.
— Не хотелось бы начинать правление императрицы с репрессий, — неуверенно сказал будущий муж императрицы после некоторых размышлений.
— Жалко, что они не читали Макиавелли, — мрачно подумал я. — Хорошо мужик писал, правильно. Пришел к власти — сразу разберись с врагами. Пусть сначала народ ужаснется твоей жестокости, зато впоследствии проблем будет меньше. Да и забудут через несколько лет. А вот если пустить дело на самотек и отстреливать диссидентов по мере их появления, то, наоборот, все зарубежные газеты будут кричать о постоянных репрессиях и ужасах тоталитарного режима. Хотя здесь нет иностранной прессы.
Вернемся же к нашим баранам, тьфу, влюбленным.
— Никто не говорит, что будем начинать с массовых казней, — сказал я, — направим на принудительные работы к тебе на фабрику, например.
— Думаешь, поможет? — спросил Ресей.
— Уверен!
— Не знаю, не знаю, — задумчиво произнес юноша.
— Будет день, и будет пища. Ты согласен помочь Ролане? Если согласен, то придется принять от нее титул.
— Согласен, — после недолгих колебаний ответил ее будущий муж.
Тем временем молодая императрица закончила речь. Народ на площади рукоплескал! Об этом я тоже позаботился заранее — расставил в определенных местах своих людей. Не своих, конечно, а Ресея. Классический элемент управления толпой. Ни разу не обращали внимания на юбилеях, собраниях, концертах: достаточно одному захлопать, как аплодисменты начинают кругами расходиться по залу от первоначального источника? Точно так же поступил и я — как только Ролана замолчала, мои люди заплодировали. Следом за ними, по инерции, захлопали в ладоши стоящие рядом, потом стоящие за ними и так до самых окраин площади. Так мы и получили бурные, продолжительные аплодисменты, переходящие в овации.
Будем считать, что первая встреча императрицы с народом прошла успешно. Здание местного совета стало временной резиденцией Роланы. Раскун и Традорн возглавили созданную тайную имперскую полицию и армию Империи. Ресей согласился на пост главы Широкого круга, восстановленного указом императрицы. Осталось только найти потомков дворян для его состава. Эрпа оказалась жутко недовольна тем, что осталась без помощницы в таверне, но смирилась с этим, получив пост гофмейстера дворца. Раньше на него назначали только мужчин, но слишком мало у нас людей, достойных доверия, а должностей слишком много. Справиться с королевским двором тетушке оказалось вполне по силам. Уже к вечеру здание местного совета наполнилось служанками, пажами, уборщиками и поварами. Подозреваю, что Эрпа активно задействовала свои связи среди «Сестер Морозок».
Традорн организовал по моей просьбе круглосуточную охрану дворца, как сразу же окрестили городскую ратушу жители столицы. Пусть о нас сейчас никто не знает в Норэлтире, но ситуация скоро изменится. Да и не стоит отбрасывать вероятность народных волнений в области. На площади присутствовали лишь жители столицы (да, теперь уже столицы!) и представители районов, а как воспримет известие о возвращении императора глубинка, пока не ясно. Лучше быть готовым ко всему и заранее побеспокоиться о собственной безопасности. Нежданно-негаданно сразу после выступления Роланы рядом с нами нарисовался Маимац и чудесным образом стал министром печати и пропаганды, а также владельцем единственной имперской газеты в области. Или теперь правильно говорить в Империи? Странная ситуация — сейчас на континенте одновременно существует республика и самопровозглашенная Империя, носящие одинаковые названия. А если подумать на эту тему и сменить наше название? Не стоит, наш девиз — «Мы возродили старую Империю», так что пусть СНС переименовывает свою республику!
Итак, все соратники получили высокие должности или министерские портфели. Один я остался без официальной должности. С другой стороны, оно мне надо? Буду Манул Ее Величества Императрицы Норэлтира. Скромно и со вкусом. Этого мне хватит.
Вокруг нашей резиденции развернулась грандиозная стройка. Требовалось конюшни, парковки для летучек, спальни, кухня — да много чего еще, что называется дворцом. Конкурсы проводить некогда, так что подряды на строительство получили наиболее доверенные друзья Ресея. Не хотелось, конечно, начинать правление с коррупции, но другого выхода у нас все равно нет. Не могла же императрица вечно ночевать на диване в своем кабинете. Не лишним будет отметить, что все, кто хотел получить должность при дворе или выгодный контракт, обязаны вступить в партию «Империя — Светлое Будущее», или ИСБ, если кратко. Так мы теперь стали именоваться в свете новых политических реалий.