Вот на базе его группы я и создал собственное разведуправление. Главное в этом деле мозги, а найти рядовых «топтунов» и соглядатаев особого труда не составляет. Так и родилось на свет спецподразделение «М» в составе «Манульего батальона». Формально это один из отделов его штаба, а фактически мой центр боевого управления и разведки. Не стоит целиком и полностью зависеть от результатов работы людей Раскуна и Традорна. Императрица (читай я) должна иметь альтернативные источники информации.
Почему «М»? Норэлту Великому можно называть все подряд в свою честь, а мне нельзя?!
Вернемся к нашему дорогому Традорну. Конечно, он так эмоционально обо мне и железной дороге со зла сказал. Армия требовала все больше денег и ресурсов, а здесь такой грандиозный расход металла и дерева! Я ему отомстил:
— Хорошо, дорогой главнокомандующий, раз железные дороги вы не хотите, то и о бронепоездах я вам рассказывать не буду.
И замолчал.
Главком услышал незнакомое слово и насторожился. Мои идеи каждый раз совершали, буквально, переворот в военной науке и сознании кадровых офицеров. А вот сейчас опять что-то новое, а я не собираюсь рассказывать.
Традорн насторожился:
— Кхе-кхе, — он гулко кашлянул, заполняя неловкую паузу. — Сергей, возможно, я и погорячился, столь категорически отвергая вашу идею с железными дорогами, а что вы сейчас сказали? Какое слово употребили? Бронепоезд? Это как?
— А зачем это вам? — я изобразил печальное равнодушие на лице (скорее на морде, да?). — Все равно денег в казне мало, все ресурсы уходят на нужды армии и флота, рабочих для укрепрайонов даже с учетом «республиканцев» не хватает. Оставим эту тему…
Главком насупился:
— Господин Манул Ее Величества, — официально и сухо сказал он. — Мы делаем общее дело, если я чем-то обидел, то прошу меня извинить.
Заметно, что слова дались ему нелегко. Не забывайте, перед человеком, командующим войсками всей Империи, в кресле сидел большой пушистый кот с бокалом вина. Не каждый в такой ситуации найдет в себе силы извиниться.
Будет знать, как со мной спорить!
— Бронепоезд — вполне элементарная вещь, — я решил не развивать тему извинений. — Берем обычный поезд, обвешиваем броней паровоз, на платформах, вместо пассажиров и груза, размещаем пушки и пулеметы. Их тоже укрываем от пуль противника стальными листами и мешками с песком. Крепость на колесах, причем она может маневрировать вдоль линии фронта. При необходимости ее легко отвести в тыл для пополнения боеприпасов или усиления другого участка обороны.
— Колоссально!
Других слов у него не нашлось. Глаза Традорна затуманились. Не знаю, что уж он там себе фантазировал, но свои мысли ему явно нравились.
Главком встал, обошел стол, подошел к моему креслу:
— Сергей, прошу еще раз меня извинить за скудность воображения. Вдвойне обидно, что мне, кадровому военному, первому не пришло в голову использовать железную дорогу подобным образом. Вы же не раз нам демонстрировали потенциальные возможности парового двигателя…
— Отставить! — скомандовал он сам себе. — А ведь можно использовать ваши чудо-дороги для снабжения войск боеприпасами и продовольствием! Одно время изучался вопрос скоростного снабжения армии с помощью летучек, но посчитали это неэффективным решением и дорогим удовольствием. А вот организовать постоянное железнодорожное сообщение между складами и нашими укрепрайонами…
Он разулыбался, как ребенок, получивший сладкую конфету.
Два события, достойных моего внимания, произошли одновременно. Во-первых, я узнал, что местные военные, как и их земные коллеги, тоже любят командовать сами себе, во-вторых, на моих глазах вершится история — местный житель развил мою идею самостоятельно.
Когда я выступил с предложением о строительстве железных дорог, то сознательно не стал расписывать всех прелестей и выгод этого предприятия. Пора развивать у аборигенов сообразительность.
И бронепоезда не хотелось пускать в этот мир… И так достаточно моих идей воплотилось здесь в жизнь. Причем одна другой смертоносней. Опять буду вечером перед сном терзаться угрызениями совести.
Глава 15
Дальнейшее развитие событий повергло бы в шок любого историка или политолога: одна из областей тайком провозглашает себя отдельным государством, разрушает «демократическую вертикаль власти» и возводит на трон императрицу, а никому и дела нет! Никто не всполошился, что у соседей что-то не так. Плохо у них с бдительностью и вертикалью власти…