Последний рубеж обороны мы разместили на подступах к столице. На развилке, где сходились обе дороги из соседних областей, строители возвели мощные укрепления по всем правилам фортификационной науки — с бастионами, рвами и редутами. Фланги прикрывали четыре бронепоезда с десантом из морских пехотинцев. «Манулий батальон» должен обеспечить отступление императрицы и ее двора. Вот только отступать нам некуда. Разве что погрузиться на десантный корабль и отплыть в неизвестность…
Финал доклада Традорна получился несколько смазанным. Начал за здравие, а закончил за упокой. После бодрых реляций о наших достижениях на границе, сообщение о возможных вариантах отступления прозвучало, мягко говоря, удручающе. И почему я не прочитал его текст перед заседанием? Пришлось самому занять место выступающего и бодрым голосом пояснить, что мы рассматриваем возможность поражения только сугубо теоретически, только для того, чтобы наш план стратегической обороны был законченным произведением с точки зрения военной науки.
Ролана скептически изогнула бровь, слушая, как я соловьем заливаюсь о наших доблестных вооруженных силах, которые, вне всякого сомнения, удержат врага на границе. Заседание Широкого круга на этот раз оказалось расширенным. Кроме постоянных участников заседаний, присутствовали все министры и императрица.
Сложно у нас стало с табелем о рангах при дворе. Дело в том, что Ресею, женившись, полагалось стать императором. Жениха даже стали так называть некоторые приближенные, но проблема в том, что он не королевских кровей. Только царственные особы, став супругами, вместе правят государством. Тем более что и дворянство жениха довольно свежее, дарованным самой невестой. Но кому, как не ему взять на себя управление империей в столь сложный период?
После свадьбы мы устроили домашний военный совет на эту животрепещущую тему. Эрпа, Кэтина, я и молодожены сидели в кабинете императрицы, пили вино и обсуждали насущные проблемы государства. Молодой супруг категорически отказывался от скипетра и державы. Да мы и не сильно настаивали на официальной коронации. После неизвестно какого по счету кувшина решение нашлось — все останется по-прежнему. Мудро, не правда ли?
По молчаливой договоренности при дворе императрицей именовали только Ролану, но все распоряжения ее супруга исполнялись с неукоснительной точностью и быстротой. Так и повелось, формально правила она, а фактически управлял Империей Ресей.
Становилось скучновато.
Основные строительные работы на границе закончены, корабли построены и несли боевое дежурство на морских рубежах, войска полностью укомплектованы и все новобранцы прошли курс молодого бойца. Агентура в соседних областях докладывала о небывалых успехах своей работы среди населения. Анализ донесений агентов позволял нам с высокой долей уверенности утверждать, что морской десант встретит вполне дружелюбный прием в намеченных объектах атаки. Вот только с железной дорогой дело двигалось медленно. Слишком уж трудоемкой оказалась работа. Еще не скоро пойдет первый поезд до наших укрепрайонов на границе.
А нас так до сих пор и не раскрыли…
Интересная страна, совсем КОС мышей не ловит. Раскун даже обиделся на своих коллег из столицы. Хорошо, допустим, в ближайших областях местные чекисты заняты повседневной рутиной и им не до соседей, но почему в центральном управлении никто не озадачился делами области, в которой «свирепствует эпидемия»?