Бывший комиссар недоверчиво изогнул бровь, но ничего на эту тему говорить не стал.
— Кроме этого, — продолжил глава тайной полиции, — мой бывший товарищ по студенческим попойкам проговорился, что этот объект охраняет особый отряд КОС из тридцати человек. Эта загадка терзала меня несколько месяцев. Волею судьбы я оказался допущен в то время к документам хозяйственной службы столичного управления безопасности. Несколько недель, ночей этих недель, я посвятил изучению различных отчетов, справок, ведомостей продовольственной службы — искал в них это регулярно снабжаемое подразделение. Критерии поиска довольно просты — три десятка людей вдали от населенных пунктов. Казалось бы, ничего сложного, но уверяю вас, работенка еще та. Плюс к этому осторожно собирал все сплетни и слухи об этом загадочном объекте и Последнем приказе. В конце концов, мои старания увенчались успехом — загадка разгадана. В один из своих очередных отпусков даже побродил в окрестностях того странного места. Изучил подходы, схему постов, прикинул план нападения. Не знаю зачем…, может, из спортивного интереса? Все-таки я специалист по безопасности, всегда интересно проверить добротность чужой работы и найти огрехи, которых не сделал бы сам.
Он сделал паузу и отхлебнул вина из бокала.
— С тех пор эта тайна хранится только в моей голове, — продолжил Раскун, — доверять такие вещи бумаге смертельно опасно.
— И что же там такое? — нетерпеливо перебил я собеседника.
Вот уж любитель витиевато выражаться и заставлять меня изнывать от желания услышать самое интересное!
Бывший комиссар укоризненно посмотрел на меня. Порчу я ему торжественность момента своим торопливым вопросом, порчу. Сам виноват — нечего тянуть меня за хвост. В переносном смысле этой фразы.
— Там находится Морозка, — после некоторой паузы сказал он.
— Захоронена, — машинально поправил я.
— Именно находится, — повторил мой упрямый собеседник.
Не знаю, предусмотрено ли природой такое поведение для мануловых бровей, но они от удивления оказались аккурат на затылке рядом с ушами.
— Она жива? — осипшим голосом спросил я.
— Неизвестно, — ответил Раскун. — Все, что мне удалось узнать — там находится Элен Морозка.
Ошеломленный я сполз со своего кресла.
— Ее же казнили? — почти шепотом.
— Хотели, но не смогли.
— Тетушка Эрпа рассказывала, что свое предсказание она произносила прямо с эшафота. Стоя рядом с плахой (это я соврал — о способе казни мне ничего неизвестно).
— Ничего подобного. Это слухи. О принце и мануле предсказательница рассказала на последнем допросе, а народная молва уже превратила это в легенду. Как никак триста лет. Не шутка.
— Вот-вот, да полно вам, дорогой Раскун, — я вернулся в реальный мир. — Ни один человек не сможет прожить триста лет. Сказки. Каким бы сверхколдуном-предсказателем она ни была, ей необходимо кушать.
— А я и не утверждаю, что Элен кушает, — невозмутимо ответил старый чекист. — Потому что охраняет ее тридцать человек, и каждый месяц обоз привозит продуктов ровно на такое же количество. Ни больше, ни меньше. А то, что Морозка там находится — доподлинный факт. Я разговаривал с охранником, сопровождавшим СНС в одной из поездок.
— И он ее лично видел? – ехидно спросил я.
— Нет, — не менее ехидно ответил Раскун, — но собственными ушами слышал, как один член Совета сказал другому, что Элен за год нисколько не изменилась.
Мне почему-то вспомнился наш мавзолей с Ильичом, пирамиды с фараонами…
— Господин министр, а может, Редрат ее того, мумифицировал?
— Что, извините, сделал?
— Казнил и нашел способ сохранить тело для назидания потомкам.
— Да нет, тогда теряется весь смысл, — категорично сказал бывший комиссар. — Труп поверженного врага наоборот полезней выставить на всеобщее обозрение для устрашения сомневающихся. А какой смысл казнить и прятать? И приказать каждый год Совету на него смотреть? Уж в СНС-то точно собрались люди, абсолютно лояльные режиму, которых не надо запугивать наказанием за измену республике.
Раскун первый рассмеялся над своей шуткой.
Невольно улыбнулся и я. А ведь в его словах определенный смысл.
В любом случае теперь мы имеем возможность поговорить с высшей властью республики частным порядком, тет-а-тет, как говорят французы.
— И начитанные манулы так говорят, — ввернул внутренний голос.
Я бы удивился, если бы он промолчал.
А есть там Морозка, нет там ее, жива она или нет — вскрытие покажет.
Раскун спросил меня о сегодняшней дате, чтобы прикинуть — успеваем мы добраться до Морозки раньше Совета или нет. Ведь предстояло пересечь огромное расстояние, причем по территории потенциального противника. И это, если не брать в расчет время на подготовку операции!