Сколько вопросов и ни одного ответа.
Вот пойду и посмотрю один!
В конце концов, я же Манул Ее Величества! По должности не положено быть трусливым.
Снова стою в освещенном круге рядом с девушкой. Хорошо, что Традорн не закрыл плотно дверь, когда мы уходили, а то слабыми манулу такую дверь никогда не открыть. Тишина…
Оперся передними лапами на край плиты и вглядываюсь в лицо девушки. Сложно сказать, какого цвета глаза, если они закрыты. Правильные черты лица, грудь не вздымается в ритме дыхания — она и вправду не дышит.
А что это у нее на шее? Загадочный кулончик со множеством выступов на простой цепочке из неизвестного металла. Издали похож на кубик Рубика со сдвинутыми гранями.
Посмотреть поближе?
— А не страшно? — ехидно спросил внутренний голос.
Конечно, страшно. Но увиденные во сне глаза манили и приглашали к разговору.
Как бы подтянуть задние лапы к передним? Да, манул изрядно тяжелый зверек, тем более отъевшийся на харчах при дворе императрицы.
Оперся на верхние лапы и резко подтянул нижние.
Оп-ля!
Черт, не рассчитал силу инерции и с размаху почти уткнулся в грудь девушки. Уткнулся бы, если бы меня не оттолкнуло то, что окружало девушку. Такое впечатление, что я с размаху прыгнул на невидимый воздушный шар — меня резко отбросило назад и крутануло в воздухе!
— Мама дорогая, падаю!
Это мягкий, литературный перевод того, что я успел сказать в падении. Да еще почувствовал, что мазнул хвостом по чему-то мягкому и теплому.
Шлеп!
Манул из семейства кошачьих, поэтому по определению должен уметь падать.
Вот и упал мягко, по-кошачьи, спиной на пол. Да еще и головой приложился. Не слабо меня силовое поле, или, что там у нее такое, отбросило!
Изображение в глазах дрогнуло, зарябило и поползло куда-то вбок.
Темнота.
Торжественное открытие века. Затем второго века (явный плагиат из анекдота). Перед глазами пол и две маленькие босые ножки.
— Ой, какой котик хорошенький, — мягкий женский голос и теплая ладошка скользит по моей голове.
Приятно, когда тебя гладит женщина.
— А ты хоть понял, кто тебя гладит? — внезапно спросил внутренний голос.
Каждый хоть раз в жизни обливался холодным потом, от остроты ощущений по коже бежали мурашки, а вот вы когда-нибудь чувствовали, как у вас седеет шерсть на спине? Причем выборочно, полосками. Сначала узкая полоска пробежала от головы до хвоста, а через некоторое время еще одна от хвоста к голове.
Зашибись! Теперь буду похож на гигантского бурундука — манул с белыми полосками на спине.
Осторожно поднимаем взгляд.
О! Мой постоянный собеседник не ошибся! Рядом со мной, присев на корточки, расположилась Элен Морозка. Босиком и в своем печальном саване, который она плотно запахнула и придерживала снизу рукой. Смущалась что ли, что лежащий кот подглядывать снизу будет?
— Это ты, киса, меня разбудила? — сказал она испуганному животному.
Скорее всего, а кто еще? Это с моей традиционной везучестью! Триста лет никто не мог, а манул бежал, хвостиком махнул, предсказательница и проснулась. Ничего себе, сказочка о курочке Рябе на новый лад!
— Полагаю, что это моя заслуга, — чуть дрожащим голосом сказал я, поднимаясь на все четыре лапы в готовности задать стрекача при первой возможности. Между мной и дверью сидела на корточках Морозка. По кривой дуге обходим ее справа и к двери...
— Ты говорящий?! — с удивлением отпрянула от меня Морозка.
Конечно нет! Елки-палки, во мне сидит маленький человечек и издает звуки! Что за недогадливость для колдуньи, предсказавшей мое появление в этом мире.
— Сама как думаешь? — ехидно поинтересовался я. — Сначала меня предсказала, а теперь удивляешься.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась девушка. — Стоп, ты не кот, а манул, правильно?
— Правильно, — зачем отрицать очевидные факты.
Какая догадливая девушка!
— Ты хочешь сказать, что появился вместе с принцем и восстановил справедливость — вернул императора на трон?
— Не совсем так, но где-то близко к истине, — ответил я. — Один я здесь появился, да и Империя наша состоит из одной области. Остальной континент под властью Совета.
Элен заливисто рассмеялась:
— Это же была шутка, понимаешь? Шутка! Эти революционеры такие серьезные и суровые, что я не удержалась и решила их попугать. А все и поверили, вот умора! На этой планете манулы не водятся — это наши животные! Здесь они только легенда. Это одна из первых экспедиций пустила байку среди местного населения о сказочных спутниках рыцарей.