— Что ты! — замахала руками девушка. — Это категорически запрещено по инструкции! Я же за технику безопасности в институте перед практикой расписывалась.
Чем-то таким родным повеяло от ее слов…
— А сидеть триста лет на планете — это по инструкции? Давай вытаскивай аккумулятор, или что там у него?
Элен повертела в руках свою игрушку, что-то нажала, и на ладонь выпал маленький серый шарик.
— И что теперь? — спросила она.
— Для чистоты эксперимента необходимо еще контакты замкнуть, чтобы точно сброс прошел по схеме.
Морозка сняла с руки кольцо (обычное колечко с маленьким камешком, к хоббитам никакого отношения не имеет) и нажала им куда-то внутрь «кубика Рубика». Что-то внутри модуля громко щелкнуло и в воздухе явственно потянуло дымком.
— Я сожгла его! — вскричала девушка. — А все ты: «Замкни контакты, замкни контакты». Вот. Замкнула. Теперь мне до самой смерти на этой планете сидеть. Второго-то защитного модуля нет!
— Ничего страшного, — философски заметил я. — Не спорь со специалистом, вставляй свою батарейку обратно.
Элен с мрачным лицом вставила серый шарик обратно и надавила на одну из граней. Коммуникатор внезапно засветился разноцветными огоньками, защелкал, пискнул два раза и в воздухе над ним возник трехмерный куб, исписанный непонятными значками.
— Заработал, — прошептала Морозка. — Сергей, ты гений!
Она лихорадочно защелкала пальцами по граням куба. Одновременно с ее нажатиями на кубе одни значки сменялись другими, мелькали какие-то картинки. Коммуникатор работал.
— Какое счастье! Мой модуль все еще на орбите! Скоро буду дома! Спасибо тебе огромное. Вот, возьми, — она протянуло мне свое кольцо, — если потребуется моя помощь, то отломи камешек. Включится аварийный сигнал. За мной должок — приду тебе на помощь. Это мощный внепространственный маяк. Все! Пока!
Очевидно, девушка закончила ввод программы возвращения, потому что вдруг стала окутываться дымкой и растворяться у меня на глазах. Как кусочек сахара в стакане с чаем. Вот только что был человек, а его становится все меньше и меньше.
— М-да, интересно у них телепорт реализован, — сказал внутренний голос. — Мрачноватые спецэффекты.
Вынужден с ним согласится, становилось как-то не по себе от вида человека, сквозь которого уже видно стену.
Элен на прощанье взмахнула рукой и исчезла.
Скорее всего, та движущаяся звездочка на небе, что я видел, сидя на крыльце таверны тетушки Эрпы, и есть ее орбитальный модуль, вот уже триста лет ждущий свою пассажирку.
Стоп! Я же сколького у нее не спросил! О цивилизации Рограса, о нашем звездном местонахождении — да мало ли о чем еще можно спросить инопланетянина?!
— Еще не спросил — есть ли другие материки на планете, — внес свою лепту в самобичевание внутренний голос. — Будет ли куда нам драпать в случае провала военной компании с республикой.
И это тоже!
Молодец — починил девушке компьютер, а она сделала ручкой и улетела. Ее-то можно понять, а мне кто мешал не торопиться с починкой коммуникатора? Порасспросил бы ее, узнал много нового. А теперь вот только и знаю, что мы в космосе не одни — где-то живет целая раса людей с голубыми глазами и красными искорками вокруг зрачка… Исследователь… Эх… надо же упустить такой шанс. Да и самое главное не спросил, а вдруг она знает, как мне обратно человеком стать?
Оставался еще один вопрос — а почему она сама не включила аварийный маяк перед тем, как погрузиться в статис? И ведь не блондинка…
С другой стороны сложно ждать логичных поступков от человека, которого завтра казнят.
Так что же я тут натворил? Лишил республику угрозы возвращения Морозки, оставил Империю без человека, поведавшего миру о ее возрождении. Поработал на славу! Всем досталось: и чужим добро сделал, и своих такой мощной поддержки лишил. Насколько бы изменилось отношение жителей республики к Империи, если бы с нами была великая предсказательница!
Срочно придумать красивое объяснение, куда делась девушка! А лучше всего сказать правду, почти правду. Во-первых, никаких рассказов о студентах-практикантах — колдунья и все! Во-вторых, пусть все думают, что Элен, как Карлсон — улетела, но обещала вернуться. В-третьих…, а что «в-третьих»? Достаточно двух. СНС пусть боится пуще прежнего, потому что Морозка жива и может вернуться в любой момент, а Империя теперь находится под покровительством великой предсказательницы — Манул Ее Величества лично беседовал на эту тему с колдуньей. А все не так уж и плохо! Главное найти правильное объяснение «неудобным» фактам.