— Я бы еще уточнил, почему нам мокро, — подсказал внутренний голос, — да и пива бы…
Последнее замечание скорее мечта, чем предложение. Но мне она понравилась.
Итак, почему нам мокро? Результаты исследований показали, что мы лежим в большом деревянном корыте, до половины наполненном водой. Лежим на спине, раскинув лапы, корыто большое. Одна из лап лежала на морде и мешала дышать. Убрал. Дышать стало легче. Кошмар! Пора выбираться из корыта и пытаться искать пиво. Или осталось вино? Ой, зря я о вине вспомнил. Стало трудно дышать, потому что желудок стремительно рванулся вверх и совершенно заблокировал собой горло.
— Не надо вина! Не надо вина! — кричал внутренний голос.
Мутит что-то…
Никаких мыслей о вине.
Сразу стало легче.
Лапами вцепился в край корыта, напрягся и перевалились через него. Успех! Корыто стояло на заднем дворе таверны. На крыльце сидела Ролана с широкой улыбкой на лице и кружкой в руках.
— Вот Сергей, как ты и просил, пиво с утра, — бодрым тоном отрапортовала Ролана и протянула мне кружку.
Надежда, что вчера после тоста за прекрасных дам сразу отрубился, сгорела с жирной копотью. Я ничего не помнил о своей просьбе подать с утра пиво. Значит, еще куролесил. Выход один — выпить пиво и выслушать все о себе вчерашнем.
Протянул дрожащие передние лапы и взял кружку с живительной влагой. Какое счастье утром, когда язык еле ворочается по пересохшему небу, медленно-медленно пить драгоценный напиток. Горькие пузырьки приятно щекочут рот. Желудок благосклонно принимает в себя целебную жидкость. Мир мягко наполняется красками и звуками. Уф, как быстро опустела кружка. Радость неописуемая переполняет измученный мозг, мы живы! Похмельные ощущения манулов ничем не отличаются от человеческих.
— Сергей, а зачем утром пить пиво? Разве ты вчера недостаточно выпил?
Что можно ответить на это девушке, не изведавшей вкус воды утром в субботу после бурной пятницы? Ничего. Как можно слепому рассказать о красках?
— Понимаешь, Ролана, пиво по утрам прекрасно освежает организм и восстанавливает силы для грядущего дня.
— Да? Тогда я тоже буду пить по утрам пиво вместе с тобой, — девушка решительно направилась в дом. Очевидно, за пивом для себя.
— Стой, тебе этого не надо. Это только мужчинам помогает.
— Наглая ложь, — едко произнес внутренний голос, — знавал и женщин, которым это помогало по утрам. Тебе пива жалко для красивой девушки?
— Нечего неискушенным созданиям привыкать похмеляться по утрам, — резонно ответил я, — тем более что, может, здесь не принято похмеляться.
— Ага, пить принято, а похмеляться не принято.
— Мало ли, вдруг у них метаболизм другой.
— Откуда у них другой метаболизм? Ты вот в шкуре местного существа страдаешь от похмелья, а они не страдают? — продолжал спорить упрямый собеседник.
Какой же я нудный бываю сам с собой, особенно с похмелья.
На крыльце появилась девушка с кружкой пива.
— Ролана, не пей, козленочком станешь, — пошутил я.
Пошутил, называется. Она в испуге отбросила кружку на землю.
— Сергей, это колдовство такое? Я действительно превращусь в животное?
— Нет, конечно. Не стоит молодой девушке с утра надуваться пивом, если нет неотложной необходимости.
— А когда возникает такая необходимость?
— Искренне тебе желаю, чтобы никогда не возникла, — хором ответили я и внутренний голос, — а вот пиво ты зря вылила. Еще кружечку можно было бы…