Но не могут же игры привести к такой ситуации, что, приложившись головой о землю во время спуска, я настолько реалистично вообразил себя котом?
Вот так внимательно проанализировав все возможные причины изменения внешнего облика и не найдя разумного объяснения, я мирно соскользнул в обморок.
Без сознания, кажется, валялся недолго. Все так же вокруг шелестела трава, стояла ночь, состояние кота не проходило. Лапы мохнатые с когтями, усы топорщатся, тело мускулистое и подвижное. Вне всякого сомнения, мозг перезагрузился и готов к дальнейшему анализу ситуации.
Итак, что мы имеем? Лыжная прогулка человека зимой завершилась котом, валяющимся в траве летом. Проверим все, что нам доступно.
Больше всего меня занимает в данный момент присутствие на этой поляне кота вместо меня. Неправильно сформулировал. Присутствие меня в шкуре кота. Вот так логичнее. Хотя, утверждение о коте весьма смелое, при столь скудной информации. Ночью при легком свете звезд я разглядел мохнатые лапы, нащупал пушистую морду и увидел усы. Это ведь еще не весь кот? Как там говорил Матроскин:
—Усы, лапы и хвост — вот мои документы!
Хвост тоже присутствовал. В этом я убедился, когда встал и непроизвольно напряг мышцы… хм, нижней части спины? Из темноты прилетел толстый, тяжелый пушистый канат и с размаху ударил меня по лицу.
Что уж кокетничать? Теперь стоит говорить так: «Ударил по морде».
Попробовал слова на вкус: морда, хвост, лапы. Столько счастья и все у меня одного. Хотя почему это я сразу решил, что кот? А вдруг гепард или рысь?
— Не льсти себе, амбициозное животное. Самого из травы не видно, а туда же — «гепард», — ехидно протянул внутренний голос.
Привычка беседовать с самим собой может и является признаком шизофрении, но я частенько развлекаюсь таким способом. А что в этом плохого? Умный, ироничный, иногда приятный, иногда не очень собеседник. Редко вру сам себе, так что сейчас так называемый внутренний голос говорил чистую правду. Если на уровне глаз колышутся травинки, то наивно надеяться, что попал в заросли гигантских подорожников.
С размерами определились. Что-то маленькое пушистое, предположительно кот. Ночная темнота мешала осмотреть себя подробнее. А ведь приобретенная гибкость позволяла делать самые невероятные, с точки зрения человеческого тела, акробатические трюки. Кстати, если мы тут имеем явно выраженное превращение человека в животное, то кто гарантирует, что именно в животное, а не в чудовище какое-нибудь? Хотя на ощупь никакого гребня на спине и ядовитой слизи на клыках не обнаружил. Подождем до утра. Эх, если бы еще определиться — куда же я попал. Вокруг ночь, трава и звезды. Такое впечатление, что сижу на поляне. Поодаль от меня тьма сгущалась до непроглядной темноты. Или причуды кошачьего зрения, или там начинались деревья. А что нам подскажут звезды? Я внимательно осмотрел небо в поисках знакомых созвездий. Все незнакомые. Хотя это ни о чем не говорит. Из меня такой знаток астрономии и земных созвездий, что у родного подъезда не определюсь по небу на Земле я или нет.
Из всех созвездий знаю только Большую и Малую Медведиц. И то, если они прямо перед носом. Кстати, о носе. Давайте понюхаем окружающую среду. Может, это даст дополнительную информацию? В воздухе явственно пахло какой-то гадостью. Вот только с чьей точки зрения? У котов и людей она разная (только бы кот, только бы кот, а не чудище лесное). Например, запах бензина для человека аромат, а для кота — смерть. Запах валерьянки отпугивает человека, а коты с нее балдеют. Итак, анализируем запах. Что-то горелое, что-то затхлое, что-то протухшее. Хороший коктейль. Неприятен и для кота, и для человека. Найти источник запаха сейчас или подождать до утра?
Ночь в незнакомом месте для неизвестного животного. В этом мало приятного. А что нам даст источник запаха? Жилье человека, логово людоеда? Вот неизвестно, что лучше в данной ситуации. Вдруг я враг людей и друг людоедов? Или наоборот. Хотя сидеть, сжавшись в темноте, еще хуже. Страшно. Тем более что в глубине леса захрустело, тяжело вздохнуло и стало приближаться. Судя по звуку что-то большое. Лось? Лоси же ночью спать должны. Медведи тоже. Хотя о чем это я? Вдруг здесь не лоси и не медведи, а пакость какая злобная. Вот так бодро пугающие звуки и подтолкнули меня к поискам источника запаха.