— Попал, пушистый котик? Радуйся вот теперь, — прокомментировал внутренний голос, гнусно хихикая.
Девушка на полу зашевелилась, ойкнула, увидев меня, вскочила на ноги.
— Ты кто?
Так. Разговор вернулся к исходной точке. Так и представилась картина:
— Ты кто?
— Кот.
Обморок.
—Ты кто?
— Кот.
Обморок.
А система в цикл вошла. Поменяем входные условия, а то совсем девушку заклинит.
— Принц.
— Кто???
Я таких огромных глаз ни у кого в жизни не видел. Назвать это обычным удивлением язык не поворачивается.
— Молодец! Это ты ловко придумал. Теперь она точно во второй обморок грохнется, — ликовал внутренний голос.
— Не может такого быть! — убежденно сказала она, — Ты не человек.
Зачатки разума у девушки присутствовали. Конечно, не человек. Кот. Но таких котов она не знает. Или я у них по-другому называюсь?
— А на кого похож?
— Ты? — задумалась она. — Не знаю. Я таких зверей не видела. Тем более говорящих. Хотя похож на кота.
Приехали. И кто же я тогда?
— А какого принца ты ждешь?
Вот к чему спросил? Зачем это мне? Тут моя собственная судьба в этом мире под вопросом, а я о каких-то принцах переживаю.
Девушка явно смутилась. Скромно потупила глазки и мило зашаркала носком сапога по деревянному полу.
— Да так. Вот тут жду.
— Свидание, да? Мешаю?
— Да нет.
Незнакомка явно огорчена. Интересно, она так обтекаемо ответила, что непонятно, то ли не мешаю, то ли не свидание это. А почему тогда о принце спрашивала?
— Меня Сергей зовут. А тебя?
Как-то не укладывалось в голове обращаться к ней на «вы». Не знаю почему. Вот как-то не хотелось официально раскланиваться и все. Человек, конечно, царь природы, но ведь и я когда-то им был. Надеюсь, что снова буду. На вид девушке лет двадцать. Так что не будем расшаркиваться.
— Ролана.
Интересное имя. Мне оно ни о чем не сказало. Ни о стране, ни о национальности, ни о времени, в конце концов. Ролана, так Ролана. Будем знакомы.
— Ролана, к вопросу о принце. Когда я подходил к избушке, кто-то дико сопел и шумел в ночном лесу. Это не твой принц?
Девушка улыбнулась. Покачала головой и ответила:
— Нет, это, скорее всего, глазкунчик.
Вот еще и глазкунчики какие-то. Слово никаких ассоциаций в голове не вызывало. Зверь, нечисть или чудище лесное? Непонятно. С умным видом кивнул, как будто все понял. Молчание затягивалось. О принце она явно рассказывать не хотела, а я не решался окончательно выяснить, куда же попал.
— Что варишь? — решил поддержать угасший разговор. И мягко намекнуть, что может ЭТО готово и его пора выбрасывать. Девушка смутилась.
— Это набуча.
— Что?
— Набуча. Приворотное зелье.
О как! Она еще и приколдовывает. Все страньше и страньше, как говорила Алиса в Зазеркалье. Ведьма? А что, обстановка располагает. Лес, избушка, гигантский камин. Судя по одежде, не слишком развитый мир. Хотя, если вспомнить, как народ одевается на дачах и огородах… Вот и пойми, какое сейчас время, когда видишь мужика в старой застиранной тельняшке, поношенных брюках и кирзовых сапогах, кидающего лопатой навоз на своем огороде? То ли третье тысячелетие, то ли еще девятнадцатый век на дворе. Хотя не знаю, когда появились кирзовые сапоги.
С другой стороны, открой любую газету в разделе объявлений. Сплошные колдуны и маги. Потомственные гадалки и прорицатели. Привороты, отвороты и любые другие навороты. Все, что душе угодно. Название «набуча», конечно, мне незнакомо, но разговор программистов тоже может заставить креститься любую ведьму. У каждого своя предметная область и профессиональный сленг.
Итак, что мы имеем? Приворотное зелье, начинающую колдунью и несчастного принца. Почему начинающую? Да возраст, знаете ли, какой-то несерьезный для авторитетной ведьмы. Принца вот жалко. Я бы на такой запах никогда не приворожился.
Набуча.
— А она, оно или как там его, как действует? — самый важный и актуальный для меня сейчас вопрос. Больше спросить нечего, все остальное уже знаю!
— Собираешь все необходимые компоненты, завариваешь и ждешь. При этом думаешь о принце.
— Компоненты?
— Средняя часть крысиного хвоста, правая задняя лапа рыбоглота…