Девушка резко вскинула голову, невидящими глазами поводила из стороны в сторону, сфокусировала взгляд на мне.
— О! Ты вернулся! Рассказывай! А сколько времени уже?
И на какой вопрос отвечать первым? Рассказать, как прошла встреча, или идти искать часы и говорить сколько времени?
Решил все-таки вначале поделиться впечатлениями от встречи. Рассказать ей все? Напугать тем, что полковник с комиссаром, еще не став союзниками, уже ведут двойную игру или держать все в себе? Второй вариант гуманнее, но более рискованный. Мало ли что со мной случится? Не дай бог, конечно, но революция — опасное дело. А они, наивные, будут доверять Раскуну с Традорном до самого последнего момента, пока те их не предадут. Выхода нет.
—Ролана, новостей две, — бодро начал я, — хорошая и плохая. С какой начать?
Девушка, не раздумывая, потребовала хорошую новость.
— Итак, хорошая новость — КОС и армия нас поддержат!
— Замечательно! Ты — молодец! Все правильно рассчитал, а мы, глупые, сомневались. А плохая?
— Они предадут сразу после нашей победы. Сами хотят управлять новой империей, — выпалил я и тревожно ожидал реакции девушки.
Только бы не слезы…
— Так поздно? Они будут с нами до самой победы? Да это же замечательно! Все гораздо лучше, чем мы с Ресеем рассчитывали, прогнозируя будущие события. Эх, пессимист же он у меня!
— Прогнозируя будущие события? — эхом повторил я.
— Да, ты же сказал, что мы должны сами уметь анализировать ситуацию, строить планы на будущее без твоего участия, вот я с Ресеем и попыталась, — смущенно ответила девушка. — Мы опять что-то не так сделали?
Что тут сказать? Раньше сам возмущался, что соратники мне в рот смотрят и не хотят думать самостоятельно, а теперь легкая досада. Приятно чувствовать себя единственным и незаменимым. Да нет, они все правильно сделали. Пусть учатся думать.
— Ролана, что ты! — преувеличенно бодро ответил я, — вы молодцы! Все правильно. Давай вы завтра с Ресеем расскажете, чего там надумали, а сегодня — спать, а?
— Хорошо, — легко согласилась девушка.
Мы поднялись на второй этаж и разошлись по комнатам. Что-то мне не спалось. Какой-то душевный дискомфорт мешал уснуть. Подвинули меня на пьедестале Самого Умного и Незаменимого. Самостоятельно рассчитали предательство Раскуна. Оно очевидно, но это с моей точки зрения. Ведь я опирался на исторический опыт и прочитанные книги. В их истории подобных событий, судя по тому памятному рассказу Эрпы, не было. Кроме восстания Редрата, конечно. Хотя, скорее всего, что-то присутствовало, но не столь широко известное. А они все-таки молодцы. А обида все равно гложет. А на кого обижаться? Ведь сам и заставлял думать. Замкнутый круг получается. Когда думают, я злюсь, когда думают — обидно. Так не пойдет. Надо взять себя в руки.
В дверь робко поскреблись.
— Войдите, — пробурчал я.
— Ты не спишь? — в дверь проскользнула Ролана. — Мне показалось, что ты ушел огорченным. Я права?
— Да нет, все нормально, — покривил я душой.
— Брось, вижу же, что ты огорчен. Мы зря с Ресеем пытались сами составлять план действий без тебя? Обидно стало?
— Что ты! Вот как тебе сказать, объяснить, наверное, это то чувство, которое испытывают все родители, когда их дети взрослеют. Гордятся и безумно счастливы, что те делают успехи в самостоятельной жизни, но им грустно и обидно, что теперь их чада могут обходиться без родительской помощи и опеки. Вот так, наверное, я наиболее полно передам свои чувства.
— Глупый манул, — рассмеялась Ролана, — всякую ерунду себе навыдумывал. Повзрослели, самостоятельные! Чушь! Куда нам без тебя! Ты же сразу подозревал Раскуна и пошел за ним следить, а нам на это понадобился целый вечер споров и ссор, чтобы прийти к такому же заключению с помощью коллективной логики. Мы только еще учимся, и будем заниматься этим еще долго…
После этого разговора я уснул в мире и согласии с собой и окружающим миром.
Утром проснулся в прекрасном расположении духа. Готовый к сражениям и победам. Еще бы — все задуманное исполнялось с завидной точностью. Первый шаг сделан — мы захватили власть в целой области. Мирно захватили, без единого выстрела и потерь. А вот в ближайшем будущем так вряд ли получится. Моя задача — не допустить повторения истории моей страны в Норэлтире. Гражданская война никогда не проходит бесследно для государства. Как можно минимизировать потери в войне? Не начинать ее. Сделать ее невозможной за явным превосходством вооруженных сил одного из противников. А для этого нужно создать совершенно другую армию, с новой структурой, тактикой и оружием. Вот с последним как раз и получается загвоздка. Конечно, в чем проблема? Давайте вооружим армию автоматами и пулеметами. Тогда никто нам не конкурент в этом мире. Легко сказать, но вот как выполнить?