— Коньячку, Сергей? — предложил он.
— Боже упаси, — заволновался внутренний голос, — вспомни, чем прошлый «коньячок» закончился.
— Да помню я, не нуди — ответил сам себе. — И не собирался вовсе.
— Дорогой полковник, не время для выпивки, вот победим, тогда и закатим большой императорский пир.
— Вот вы удачно мне напомнили, — оживился Традорн. — Раскун сказал, что вы хотите предъявить народу нового императора. А ведь всем известно — вся семья последнего правителя казнена восставшими. Я не беру в расчет легенду о выжившем принце и предсказание Морозки. Кто он, ваш император?
— Полковник, это вы узнаете это вместе со всеми в самое ближайшее время. После того, как предпримем определенные меры по защите границ нашей области, мы соберем на площади все население Норэлтирда и представим будущего правителя.
— Что вы имеете в виду? — деловито спросил Традорн. — Что должны делать мои войска?
— Полковник, я бы сказал — НАШИ войска, — необходимо сразу расставить точки над «i».
— Конечно, извините. Что должны делать наши войска?
— Перекрыть все дороги, ведущие в соседние области. Где у вас карта?
Мы подошли к карте. С точки зрения обороны, наша область расположена идеально. С трех сторон нас омывает море. С запада мы граничили с двумя областями. Грустный факт — среди них нет Зарундии. Это плохо — политзаключенные могли стать серьезными союзниками в борьбе с СНС. Кроме нас, только столичная область не соприкасалась с местной Колымой. Все остальные имели общие границы. Разветвленной сети дорог не существовало. На карте лишь два жирные извилистые линии, огибая Зарундию выше и ниже по территории соседних областей, вели от нас к столице. Я про себя назвал их условно Северная и Южная дороги. Своими очертаниями и раскраской карта Норэлтира напомнила мне свиную тушку из книги «О вкусной и здоровой пище». Изданная еще в 1954 году она содержала массу цветных иллюстраций. В том числе и схему разделки туши. Если пользоваться терминами этой книги, то наша область находилась там, где у свинки находится окорок, столица расположена в лопаточной части, а остальные пять расположились вокруг Зарундии в спинной, поясничной и грудинной части нашей гипотетической тушки. Такие гастрономические ассоциации вызваны обеденным временем. Уже кушать пора, а я тут все разговоры веду. То с Раскуном, то с Традорном. Вот кто бы вместо выпивки поесть предложил! Надо отвлечься. Так, что у нас там со свиной тушкой? Тьфу, с картой! Итак, две дороги ведут в соседние области. Задача достаточно простая — выставить армейские кордоны на обеих. Объявим совместные с КОС армейские учения, закроем выезд из области и дело в шляпе. Вполне изящное решение — у нас большие военные игрища. Мол, тренируемся ловить заморских шпионов.
Задача на данном этапе решена: комиссар силами госбезопасности производит изъятие летучек, а полковник выдвигает свои войска к дорогам. Организуем там пропускные пункты, поставим шлагбаумы, пусть видят, что у нас все по взрослому! А сами в это время производим перегруппировку войск, создаем оборонительную линию и провозглашаем нового императора! Все это кратко и деловито я изложил Традорну. А детали пусть военные сами разрабатывают, их этому учили. Не буду вникать в такие проблемы, как передислокация и снабжение войск. Для этого есть штаб. Полковник полностью согласился с моим планом и бодро стал что-то чиркать на карте. Пришлось его прервать:
— Дорогой полковник, как вы оцениваете соотношение сил после провозглашения нами нового императора?
— Каких сил? — удивился Традорн.
— Наших и СНС. Есть у нас шансы выдержать натиск и остановить врага на границах области?
— Нет у нас никаких шансов, — бодро ответил полковник и продолжил наносить какие-то загадочные знаки на карту области.
— Это как? — удивился я. — Вы считаете, что мы затеваем безнадежное дело, и нам не выиграть этой войны?
— Конечно, — кивнул военный оптимист, не отрываясь от своего занятия.
Сказать, что он меня огорошил, значило сильно приуменьшить.
— Не совсем вас понял, полковник, — осторожно спросил я, — вы согласились встать на нашу сторону, твердо осознавая, что нам не победить?
— Так точно, — подтвердил Традорн.
Давно меня так в тупик не ставили. Может, я что-то не понимаю в местной психологии?
— А вы не объясните, почему вы так сделали?
— А что здесь непонятного? — в свою очередь удивился полковник. — Сначала мой друг, а затем вы убедили меня в том, что восстание — это правое дело, которое должен поддержать каждый порядочный человек. Что неясно? Надо, значит надо — поддержим.