Современная структура власти достаточно простая: местные советы подчиняются СНС. Никаких министерств, комитетов, департаментов и государственных корпораций, кроме силовых. Полагаю, что местные жители не имеют такой склонности к бюрократии и коррупции, как мы. Система строго выборная снизу доверху.
Редрат не имел склонности к личной власти, не назначал своих детей преемниками, а друзей министрами и главами городов. После введения всеобщих выборов в ВСРП он добровольно сложил с себя полномочия тирана и вышел в отставку. Государство назначило ему персональную пенсию за выдающиеся заслуги перед народом и больше не беспокоило. После него осталось довольно обширное литературное наследие. Автобиография, научные труды о политике, об устройстве государства, о нуждах народных. Все это бережно сохранено народом и составляет золотой фонд культуры, науки и искусства современного Норэлтира. Эдакая теория научного коммунизма на местный лад. Сейчас народ счастлив и доволен жизнью. Города растут, деревни регулярно получают новую сельскохозяйственную технику, и радуют страну невиданными урожаями, армия любима народом. Правительство, вне всяких сомнений, ведет страну верным курсом к процветанию, счастью и изобилию.
Эрпа закончила рассказ именно такими словами. С вдохновенным лицом и развевающимися волосами. Волосы развевались из-за того, что она сидела у раскрытого окна. Рассказы рассказами, а к вечеру должны собраться посетители, надо готовить, Ролана между делом растопила печь на кухне и занялась ужином. А такое мероприятие в доме летом - это не холодно, скажу я вам, совсем не холодно. Поэтому все двери и окна раскрыты настежь.
Последние слова в ее рассказе цитирую дословно. До этого шел вольный пересказ с моими комментариями. Рассказчик она замечательный. И память у нее хорошая. Очень хорошая. Много познавательной информации, имена всех председателей Совета за последние двести с гаком лет, например. Яркий финал, счастливое настоящее. Но как-то фальшиво звучит. Ощущение какой-то неправильности. А, понял - звучит правдиво, лицо честное, а вот глаза... не соответствуют они настроению тетушки. Оценивающие глаза, настороженные: "Ты же мне веришь? Веришь, что я искренне радуюсь светлому настоящему?". Нет. Не верю я тебе. Что-то ты не договариваешь. Подсознательное впечатление, что прочитана официальная версия событий прошлого и современного. А как на самом деле? Есть одна зацепка. В рассказе что-то мелькнуло про легенду о последнем принце, сыне императора.
Кстати, а вот о манулах ничего!
Вот только сейчас дошло, если не велось войн, не было армий и феодальной раздробленности, то откуда странствующие рыцари с их легендарными спутниками?
- Тетушка, а что насчет предсказания о принце?
Теперь и тетю смутил. До этого только Ролана смущалась. Девушка выглянула из кухни и внимательно посмотрела на Эрпу. Похоже, сейчас настал ответственный момент - сейчас будут говорить правду.
- Как я уже говорила, - собралась с духом Эрпа, - новая власть жестоко расправилась со всеми предсказателями. Последней казнили самую известную - Элен Морозку. Волшебницу долго не решались тронуть. Слишком уж известна и любима народом. Но дошло дело и до нее. Уже стоя на эшафоте, она произнесла толпе, собравшейся поглазеть на такое знаменательное событие, страшное предсказание. Народ сохранил ее слова, хотя до сих пор их произнесение - гарантированная смертная казнь.
После этого Эрпа замолчала. Пристально посмотрела мне в глаза. Вздохнула и начала: "Грядет конец вашей власти! Явится последний принц и уничтожит вас вашим же оружием. В чащобе темной явление его будет. И не спасут вас ваши законы и ваши солдаты. Проклятье на вас. Проклятье королевской крови!".
- Тетушка, а где про манула? Эту версию от тебя с детства слышу, - девушка настойчиво желала знать, откуда взялся котик.
- Ролана, девочка моя, из поколения в поколение передается именно такой текст. Но есть еще одна фраза, которая с самого начала смущала слушателей: "И будет с ним верный товарищ, спутник рыцарей настоящих". Ее часто забывают. У странствующих рыцарей спутником был только конь. А что может быть особенного в коне, что достойно упоминания в предсказании? Есть, правда, народные легенды о манулах, сказочных спутниках избранных рыцарей. Но ведь это все выдумка. Забудь.
- Тетушка, мне вот о странствующих рыцарях тема не совсем понятна. Войн не было, армии как таковой тоже, а рыцари откуда? - интересная нестыковка в истории Норэлтира привлекла мое внимание.
- Это древняя традиция. Она берет начало еще у кочевников-прухов. Старший сын в роду должен отправиться в дальнее странствие. Долгое путешествие, опасности и лишения дальней дороги должны сделать из него мужчину, достойного наследника. Со временем это соблюдалось только в знатных дворянских семействах. Крестьяне не могут позволить себе надолго покидать дом и лишать хозяйство пары крепких рук. А что касается манулов... они упоминаются в старой легенде о Затерянном городе. Якобы существует город древних, и его могут найти только самые достойные искатели приключений. Там они получают в подарок от местных жителей несметные сокровища и сказочное животное. Манул становится отважным бойцом и верным спутником для странствующего рыцаря. Есть даже изображения и древние скульптуры. Ты - вылитый манул из этой легенды.
- Гордишься? - удивительно, если бы внутренний голос промолчал в этом месте.
- Конечно, горжусь. А лучше в этом мире появиться шестиногим конем?
- Кстати, почему ты, а не кто-нибудь другой? - не унимался невидимый собеседник.
Вот это уже серьезный вопрос. Действительно, почему? Чтобы ответить на него, нужно как можно больше узнать об этом мире. О себе я и так знаю.
- О предсказании все понятно. Теперь неплохо бы услышать, что делала Ролана в лесу, причем здесь приворотное зелье и почему именно вы с ней решили вызвать принца? Я ведь правильно все понял? Вы вызывали именно ТОГО принца? Из предсказания Морозки?
Не знаю, как здесь обстоят дела с именами и фамилиями. Редрата представили лишь Редратом, а вот Элен еще и Морозка. А вдруг так принято у предсказателей?
Пауза затянулась. Ролана и Эрпа смотрели в глаза друг другу и молчали. Определенные подозрения у меня появились в момент рассказа о гибели императорской семьи. Чувствовалось личное отношение рассказчицы к описываемым событиям. Хорошо скрываемая, но сильная неприязнь. Осуждение действий Редрата и его соратников. Не буду хвастаться способностями экстрасенса или дипломированного психоаналитика, но фальшь в словах чувствую. А тетушка Эрпа явно наигранно изображала светлую радость и гордость революционным прошлым страны. Белогвардейское подполье, затаившееся на триста лет? Агенты влияния заморской разведки? Ведьмы из тайного общества "Отомстим за Морозку"? Кроме последней, остальные версии вполне реальны. Хотя и последняя тоже имеет право на существование.
- Ролана предложила использовать набучу для вызова принца. Распространенное средство из разрешенных. Им часто пользуются молодые девушки для поиска своих возлюбленных, - исчерпывающе ответила тетушка.
Действие набучи позабавило. Сидишь, никого не трогаешь. Тут хлоп и надо куда-то бежать - тебя заклинание позвало к любимой девушке, которую ты и в глаза никогда не видел. Например, как в случае со мной. Катался на лыжах, никого не трогал и уже в сказке.
- И все-таки, тетушка, а почему именно вы с Роланой решили вызвать принца? Вас что-то не устраивает в окружающем мире? Живете неплохо, свой бизнес имеете, недвижимость какая-никакая в центре. Дом на красной линии, чувствуются уют и достаток.
- На чем дом? - удивилась собеседница.
- Пропустите, - нетерпеливо бросил я, - Так что там с принцем?
- Это не моя тайна, - отрезала Эрпа, сурово глядя мне в глаза.