- Неправда, не спал, планировал наши дальнейшие действия, - решительно промямлил кто-то моиммоими голосом.
- Вижу, вижу, - ехидно пропела девушка.
- Ролана, говорю же тебе все нормально. Сейчас попью водички и вернусь.
Вернулся. И сразу встрялВстрял в разговор двух пожилых заговорщиков.
- Вешать, только вешать, - вещал один из них.
- Зачем вешать, не звери же мы, посадим всех на корабли, и пусть они ищут заморских врагов, - спорил с ним его оппонент.
- Извините, а вешать кто будет, лично вы? - вмешался я в разговор.
Сторонник радикальных мерБывший брюнет смутился. Такая мысль ему в голову не приходила.
- Почему это я, вы же там что-то говорили о молодежи, об отрядах самообороны, - нашелся он после секундного замешательства.
Какой кровожадный кролик! Сам вешать не будет, но вот полюбоваться или приказ отдать - это всегда пожалуйста. Вывод: надо следить за своими словами. Ради красного словца брякнул, а народ все серьезно воспринял. Теперь придется что-то выдумывать, выкручиваться.
- Сергей, извините, а наша партия будет участвовать в предстоящих выборах? - обратился ко мне тот самый толстячок, что был готов отдать жизнь за революцию.
- Да ни за что на свете! - тут же вклинился в разговор "душа компании". - Мы будем игнорировать все тиранические выходки власти, никакой демократии на этих выборах. Да и что это за выборы - голосование за одного кандидата!
- А выборы - это дело обязательное. За отказ идти на выборы могут и в Зарундию сослать, - мягко вошел в разговор "гражданин с кулебякой".
- Что-то ты расслабился и перестал за ним наблюдать, - назидательным тоном укорил внутренний голос.
Для разнообразия с ним согласился.
- А Зарундия - это что? - поинтересовался я.
- Так называют внутреннюю область Норэлтира, - пояснила запыхавшаяся от танцев Ролана. - Она совершенно неосвоенная - джунгли, безлюдные горы, дикие звери и прочие опасности. Там только искатели приключений и преступники, отбывающие заключение.
Как интересно. О политзаключенных Эрпа не рассказывала. А "гражданин с кулебякой" со знанием дела говорил о Зарундии, ссылку и выборы. Учтем на будущее.
- В выборах мы будем участвовать, - решительно сказал я после большого глотка вина, - только не так, как вы думаете. Есть у меня кое-какие идеи на этот счет. О них я расскажу позже. Мне их надо хорошенько обдумать. А пока, почему бы нам не наполнить наши кубки и не поднять их в честь прекрасных дам, украсивших наше собраниеобщество!
Беспроигрышный ход. Не встречал еще женщин, которые скажут "хватит пить" мужчине, пьющему за их красоту. Ролана смутилась и покраснела, а более опытная в части мужских уловок Эрпа недовольно поджала губы, но кружки все-таки нам наполнила.
- За прекрасных дам все пьют до дна! - громко провозгласилпроизнес я тост.
Тут же мне в лапы сунули гигантскую кружку с вином. Вот засада, сам себе яму вырыл. Придется отвечать за свои слова. Всегда стараюсь отвечать за свои слова. С богом. Прощайте...
Глава 4
По-моему, я вчера пил. Причем занимался столь вредным для здоровья делом основательно. И это только по состоянию головы! Остальное тело пока не тестировалось. В мозгу жили маленькие вредные человечки. Они катались на машинках по извилинам, рыли траншеи, укладывали горячий асфальт и кусачками рвали нервные окончания. В голове полным ходом шла крупномасштабная стройка. Похоже, намешал вчера разных напитков. Ой, где-то в районе затылка начались буровые работы. Нефть ищут? Хорошо хоть внутренний голос еще спит, мне только диалога сейчас не хватает.
- Не дождешься, не сплю я, - тут же отозвался хриплый похмельный внутренний голос, - кто-то вчера ликером баловался.
Трудно спорить с данным утверждением, когда во рту такой гадкий сладковатый привкус. Да еще этот сон. Какой ужасный бред приснился! Снилось, что я кот и попал в какую-то сказку. Заговорщики, ведьмы, принцы, предсказания. Все до кучи. А с кем пил вчера? Не помню... надеюсь, позже восстановлю события. А пока надо приходить в себя. Что-то мешает дышать. А если открыть глаза? Не будем ставить себе сверхзадач, откроем пока один глаз. На это должно хватить сил. Фу, какая гадость! Серое и мохнатое закрывает весь обзор. Да еще и мокрое, судя по виду. Что это могло бы быть? Не помню у себя дома таких предметов. А я дома нахожусь? Постепенно до стройплощадки, в которую превратился мозг, стали доходить нервные импульсы с других участков тела. Общее содержание информации: "мокро". В ванной уснул? Ужас какой! Вернемся к предмету на лице. Ой, зашевелился. А ведь я только хотел его убрать. Да это не он зашевелился, это моя рука! Мамочки, что с моими руками?! Стоп, значит, это был не сон? Я действительно кот? Даже не кот, а манул? Все, теперь окончательно вспомнил. Пора открывать второй глаз и фокусировать резкость дальше носа. Получилось. Ура, я вижу двумя глазами! И что же вижу? Небо. Бескрайнее синее небо. Рассветное небо. Уже утро? Вечеринка с героями-подпольщиками закончилась? А чем она закончилась? Последнее ясное воспоминание - тост за прекрасных дам. Потом провал. Тяжелый будет день. Хорошо, если после тоста я сразу срубился. А если нет? Вот же загадочное свойство человеческого организма - отключать мозги под воздействием алкоголя. Ходит тело без мозгов. Зомби в угаре. Теплится надежда, что у манулов не так. Выпил, отрубился, уснул.
- Я бы еще уточнил, почему нам мокро, - подсказал внутренний голос, - да и пива бы...
Последнее замечание скорее мечта, чем предложение. Но мне она понравилась.
Итак, почему нам мокро? Результаты исследований показали, что мы лежим в большом деревянном корыте, до половины наполненном водой. Лежим на спине, раскинув лапы, корыто большое. Одна из лап лежала на морде и мешала дышать. Убрал. Дышать стало легче. Кошмар! Пора выбираться из корыта и пытаться искать пиво. Или осталось вино? Ой, зря я о вине вспомнил. Стало трудно дышать, потому что желудок стремительно рванулся вверх и совершенно заблокировал собой горло.
- Не надо вина! Не надо вина! - кричал внутренний голос.
Мутит что-то...
Никаких мыслей о вине.
Сразу стало легче.
Лапами вцепился в край корыта, напрягся и перевалились через него. Успех! Корыто стояло на заднем дворе таверны. На крыльце сидела Ролана с широкой улыбкой на лице и кружкой в руках.
- Вот Сергей, как ты и просил, пиво с утра, - бодрым тоном отрапортовала Ролана и протянула мне кружку.
Надежда, что вчера после тоста за прекрасных дам сразу отрубился, сгорела с жирной копотью. Я ничего не помнил о своей просьбе подать с утра пиво. Значит, еще куролесил. Выход один - выпить пиво и выслушать все о себе вчерашнем.
Протянул дрожащие передние лапы и взял кружку с живительной влагой. Какое счастье утром, когда язык еле ворочается по пересохшему небу, медленно-медленно пить драгоценный напиток. Горькие пузырьки приятно щекочут рот. Желудок благосклонно принимает в себя целебную жидкость. Мир мягко наполняется красками и звуками. Уф, как быстро опустела кружка. Радость неописуемая переполняет измученный мозг, мы живы! Похмельные ощущения манулов ничем не отличаются от человеческих.
- Сергей, а зачем утром пить пиво? Разве ты вчера недостаточно выпил?
Что можно ответить на это девушке, не изведавшей вкус воды утром в субботу после бурной пятницы? Ничего. Как можно слепому рассказать о красках?
- Понимаешь, Ролана, пиво по утрам прекрасно освежает организм и восстанавливает силы для грядущего дня.
- Да? Тогда я тоже буду пить по утрам пиво вместе с тобой, - девушка решительно направилась в дом. Очевидно, за пивом для себя.
- Стой, тебе этого не надо. Это только мужчинам помогает.
- Наглая ложь, - едко произнес внутренний голос, - знавал и женщин, которым это помогало по утрам. Тебе пива жалко для красивой девушки?
- Нечего неискушенным созданиям привыкать похмеляться по утрам, - резонно ответил я, - тем более что, может, здесь не принято похмеляться.
- Ага, пить принято, а похмеляться не принято.
- Мало ли, вдруг у них метаболизм другой.
- Откуда у них другой метаболизм? Ты вот в шкуре местного существа страдаешь от похмелья, а они не страдают? - продолжал спорить упрямый собеседник.