Традорн прервал свою речь, вытащил из стола трубку, раскурил и продолжил:
- Все это я прекрасно осознаю, но вы уже продемонстрировали мне, что у вас есть какие-то феноменальные идеи в области вооружения. Предложение сделать из нескольких летучек "летающую крепость" воистину революционная идея. Одно это уже поможет нам отбить первую волну атакующих. Так что ваша задача - дать армии оружие, способное совершить чудо. Вот на это я и надеюсь. А не фанатично следую идее, как вы там подумали.
Здесь он позволил себе улыбнуться.
Конечно, приятно, когда тебе настолько доверяют. Целый командующий округом встает на нашу сторону, только потому, что верит в будущее чудо-оружие. Если бы оно еще было, это оружие. А то в голову лезет всякая ерунда, прочитанная в фантастических книжках. Драконы, шаровые молнии и почему-то хоббиты. Они-то здесь причем?
- А магия у вас на войне используется? - поинтересовался я.
- Да нет, - пожал плечами полковник, - только летучки.
Да, Эрпа же мне рассказывала, что боевую магию здесь не практикуют. Может оно и к лучшему. Не уверен, что местные маги могут составить реальную конкуренцию столичным мастерам. Так что будем опираться на науку и земную историю.
- Давайте так, Традорн, - сказал я. - Вы сейчас займетесь организацией постов на дорогах, затем подготовите мне доклад обо всех имеющихся у нас войсках и вооружении, а потом мы плотно займемся подготовкой к обороне области.
- Подготовить доклад вам или будущему императору? - хитро сощурился полковник.
- Дался же он им, - проворчал внутренний голос. - Да будет он вам, будет!
- На будущее договоримся так, полковник, - жестко сказал я, - император отвечает за внешнюю и внутреннюю политику. Мы с вами отвечаем за армию и безопасность империи. Еще вопросы есть?
- Никак нет! - четко отрапортовал Традорн. - Хотя, есть один - мы с вами в каких званиях будем в Империи?
- Вы - главнокомандующий.
- А вы?
- Я? Пусть я буду Манул Его Императорского Величества. Именно так - с большой буквы "М". Вас устраивает?
- Вполне, - сказал главнокомандующий после непродолжительного размышления.
С армией мы разобрались. Теперь в таверну перекусить и к Ресею. Посмотрю, как устроился на новом месте.
С нашим приходом к власти здание местного совета снаружи ничуть не изменилось. А что должно было меняться? Официальной символики я здесь нигде не видел, с какими знаменами меня провожали военные, когда возвращался в таверну на лафете, не помню. А, не все осталось прежним. Из здания, прижимая к груди какие-то коробки, вышли два смутно знакомых человека. Их лица печальны. Вспомнил! Да это же те самые клерки, встреченные мной в пустом здании совета в день перед выборами. Которые не знали, что все на улицах агитируют за кандидатов от Совета.
Похоже, Ресей начал работу с кадровых перестановок. Выглядит мудро, но мне это сильно напомнило родную контору. За последние три года город пережил смену трех глав администрации. С завидным постоянством на этот пост приходили кандидаты от местного градообразующего предприятия и, поработав год-полтора, уходили на повышение в областное руководство. Каждый из них начинал свой трудовой путь в качестве главы администрации с громких заявлений о необходимости сокращения аппарата чиновников. А заканчивалось это тем, что в очередной раз собирались сократить уборщиц, водителей и программистов. Почему-то в головах людей, ответственных за процесс сокращения, эти три профессии являются родственными. Родилась даже такая идея - создать муниципальное предприятие по обслуживанию администрации города из вышеперечисленных специалистов. А что? По их логике, что уборщица, что программист - работа схожая. Слава богу, эта идея пока не получила развития. Интересно, Ресей всех уволил или кого-то оставил? Пойду, посмотрю.
Палач-швейцар на входе остался на своем месте. Уже хорошо. Не годится начинать со столь радикальных реформ - должен же кто-то и двери открывать при новой власти. Увидев меня, он резко вскочил, засуетился, начал кланяться. Кажется, моя популярность в городе после выборов резко возросла. И нигде и не светился сильно. Стоп, почему же не светился, я же в избирательной комиссии работал. А все прекрасно знают, что там только КОСовцы работают. Вот, как говорится, и пришли слава, откуда не ждали. Пусть боятся, легче будет работать с населением.
Ресей занял кабинет бывшего председателя совета. В приемной уже толпился народ, люди шли со своими проблемами и жалобами. В центре столпотворения на месте секретаря гордо восседала Ролана. С большим трудом удалось пробиться к ее столу.
- Вы по какому вопросу? - официальным тоном спросила она.
Когда и где успела научиться? Такое впечатление, что не в сказочном государстве, а в родном городе зашел в местный муниципалитет.
- А без сладкого на ужин? - не менее строго ответил я.
- Нельзя, потому что я теперь государственный служащий, - улыбнулась девушка, стрельнула глазами вокруг - не видит ли кто, и показала язык.
Понятно, что она шутит. Но я встречал немало вполне нормальных людей, которые, попав на работу в администрацию города, внезапно наполнялись чувством собственной значимости и богоизбранности. Пусть городишко мелкий, пусть должность пустая, но приближенный к власти. А уж когда такой человечек дорастает до руководящей должности, то все - тушите свет. Один такой товарищ в приватной беседе за рюмкой чая сказал о себе, что у него теперь высокий социальный статус, что нельзя к нему без уважения. Во как! Не работа важная и ответственная, необходимая городу, а статус стал высокий. Так сказать, кто за чем идет во власть. Слава богу, у Роланы подобных симптомов я не наблюдаю. Девушка лишь веселится на всю катушку.
- Так зайти можно? - повторил я вопрос, встав на задние лапы и дотянувшись передними до края стола.
В такой позе моя голова чуть-чуть возвышалась над столом. Хоть что-то, а то ловишь снисходительные взгляды сверху вниз.
- Тебе всегда можно первым и без очереди, - прекратила веселиться Ролана, - проходи.
- Эй, куда без очереди?! - заволновался народ в приемной.
- Спокойно господа, это... это, - девушка беспомощно посмотрела на меня.
Действительно, а как меня представить народу? Скажем так, широкие массы до сих пор не знают моей руководящей и направляющей роли в состоявшихся выборах. Пост генерального секретаря партии "Светлое будущее" - это сугубо внутрипартийное дело.
- А я его знаю, он в избирательной комиссии на выборах работал, - прошелестел чей-то тихий голос в задних рядах.
Я уже говорил, кто работает в этой комиссии - офицеры из компетентных органов. Народ погрустнел и начал тихонько сдавать назад. Каюсь, не удержался - зевнул, потянулся, скрытно подмигнул Ролане и голосом усталого Штирлица произнес:
- А в Зарундии сейчас дожди зарядили. На прошлой неделе из командировки вернулся. Еле успел вырваться - все дороги развезло. А вы там не были? - как ни в чем не бывало, обратился к ближайшему посетителю.
Приемная опустела. Только в углу сиротливо стоял чей-то зонтик. О как, у них уже и до зонтов додумались.
- Сергей, ну зачем ты так? - укоризненно сказала Ролана.
- Поправь меня, если ошибаюсь, - весело сказал я, - по-моему, ты уже сильно устала и хочешь кушать. А они все идут и идут. Ведь так?
- Конечно, ты прав, - согласилась девушка, - но ведь у них проблемы, просьбы, жалобы. Мы всем им должны помочь. Ресей предложил работать без обеда, и мы его поддержали.
Если честно, то мне стало стыдно. В моих планах захват власти в области лишь трамплин к военному перевороту во все республике. Понятно, что на остальной территории мы не сможем столь бескровно свергнуть местные советы, а тем более Совет Народного Спасения. До этого момента мне и в голову не приходило, что люди этой области отдавали свои голоса за нашу партию, потому что хотели другой жизни. Если не брать в расчет армию и наши махинации с бюллетенями, то все равно за нас проголосовала большая часть населения. Им были неведомы наши планы - они хотели перемен. Я уже мысленно выстраивал оборону области, отражал первый удар, делал ответный выпад, поражал врага в его логове и праздновал победу. До меня как-то не дошло, что победа на выборах в местный совет означает не только абсолютную власть в области и доступ к ее казне и ресурсам, но и ответственность за жизнь и благополучие всех жителей.