Мэтью присел, положил руки мне на колени.
— Ты же видишь, что может Сара. С ее помощью ты вылечишься гораздо быстрее.
Нет. Никакое колдовство не излечит меня от Ла Пьера.
— Пожалуйста, mon coeur. — Мэтью тихонько забрал у меня скомканную рубашку.
Я нехотя согласилась. Спина зудела под взглядами Сары и Эм, инстинкт приказывал мне бежать, Мэтью держал меня за руки.
— Я с тобой, — сказал он, когда бинты, повинуясь Саре, разделились надвое вдоль позвоночника.
Эм затаила дыхание, Сара молчала.
— Это взрезающие чары, неприменимые к живым существам, — гневно сказала она после паузы. — Она чуть не убила тебя.
— Она добывала из меня магию, как из пиньяты.[64] — Я хихикнула, представив, как вишу на дереве, а Сату с завязанными глазами лупит по мне палкой.
— Я не тороплю вас, Сара, но лучше все-таки поскорее, — сказал Мэтью, видя, что я впадаю в истерику. Я с легкостью вообразила себе, какой взгляд получил он в ответ. — О Сату поговорим после.
Я о Сату не забывала ни на миг — неудивительно, когда у тебя за спиной две ведьмы. Я старалась уйти поглубже в себя, полностью отключить мысли. Новую дозу колдовства мой организм уже не мог вынести.
— Заканчиваете уже? — напряженно спросил Мэтью.
— С двумя знаками я ничего не могу поделать — останутся шрамы. — Сара обвела пальцем звезду между лопатками и обращенную книзу дугу под ней.
В моем опустошенном мозгу возникла картинка — звезда с полумесяцем.
— Они что-то подозревают, Мэтью! — застыв от ужаса, крикнула я. Печати были надежно укрыты в потайном ящике, и сам орден, как подсказывал мне инстинкт, существовал под покровом такой же тайны. Но Сату знала о нем, и другие чародеи из Конгрегации скорее всего тоже знали.
— Что ты говоришь, милая? — Мэтью обнял меня, но я его оттолкнула.
— Когда я отказалась выдать тебя, Сату меня заклеймила твоей печатью.
Он осторожно, стараясь не обнажать больше необходимого, повернул меня спиной к себе и тоже остолбенел.
— Это уже не подозрения. Теперь они знают точно.
— О чем вы? — недоумевала Сара.
— Дайте мне Дианину рубашку, пожалуйста.
— Шрамы не такие уж и глубокие, — пробормотала тетка, будто оправдываясь.
— Рубашку, — ледяным тоном повторил Мэтью.
Получив ее от Эм, он продел мои руки в рукава. Глаза он прятал, но жилка на лбу пульсировала.
— Прости, — прошептала я.
— Ты ни в чем не виновата. — Он взял в руки мое лицо. — Вампиры и без клейма на спине будут знать, что ты принадлежишь мне — Сату хотела только, чтобы об этом знали все иные помимо них. Во времена моего возрождения женщинам, отдававшимся врагу, стригли волосы; она в принципе проделала с тобой то же самое. Это Изабо тебе рассказала?
— Нет. Я искала бумагу и обнаружила твой тайник.
— Какого черта здесь происходит? — рявкнула Сара.
— Не нужно мне было туда заглядывать, — шептала я, цепляясь за руки Мэтью.
Он недоверчиво посмотрел на меня и прижал к себе, невзирая на мои травмы. Боли я благодаря Саре почти не чувствовала.
— Господи, Диана. Вспомни, что я тоже украдкой проник в твои комнаты — Сату тебе говорила. Ты случайно нашла то, о чем я сам должен был тебе рассказать, и ничего преступного я в этом не вижу.
По кухне прокатился гром, от которого задребезжали все кастрюльки и сковородки.
— Если вы немедленно не объясните, в чем дело, я тут все разнесу, — пригрозила Сара.
Пальцы у меня зачесались, в ногах задул ветер.
— Притормози, Сара. — Я заслонила Мэтью от бормочущей заклинание тетки.
— Не раздражай ее, — с тревогой вмешалась Эм, положив руку ей на плечо. — Она собой не владеет.
В левой моей руке появился лук, в правой стрела — тяжелые, но странно знакомые. Не колеблясь, я взяла на прицел Сару. Она замолкла на полуслове, изумленно воззрилась на Эм и промямлила:
— Вот дерьмо-то.
— Погаси огонь, детка, — взмолилась Эм.
Какой еще огонь?
— Только не в доме. Если хочешь зажечь колдовской огонь, сделай это на улице.
— Успокойся, Диана. — Мэтью прижал мои локти к бокам, и ощущение стрелы и лука пропало.
— Я не потерплю, чтобы она тебе угрожала, — сказала я чужим, гулким голосом.
— Сара не угрожала мне. Она просто хотела знать, о чем речь, и мы ей сейчас расскажем.
— Так ведь это секрет, — растерялась я. Мы с ним всегда что-нибудь да скрывали, от моих способностей до его рыцарей.
— Хватит с нас секретов, — заявил он, дохнув мне в шею. — Они не принесли пользы ни мне, ни тебе. — Колдовской ветер улегся, и Мэтью снова прижал меня к груди.
— Она всегда так буйствует? — спросила Сара.
— Ваша племянница — настоящее чудо, — ответил Мэтью, обнимая меня и глядя ей прямо в глаза.
— Ну-ну, — сказала она, поняв, что он не уступит. — Могла бы сказать нам, что владеешь огнем, Диана. Это, знаешь ли, не часто встречается.
— Ничем я не владею. — Я вдруг почувствовала, что не могу стоять на ногах, и Мэтью решительно распорядился:
— Договорим наверху.
После очередной дозы обезболивающего и антибиотика он уложил меня в родительскую кровать и объяснил тетушкам, что за знак оставила на мне Сату. Табита соизволила сесть у меня в ногах, чтобы быть поближе к нему.
— Это символ одной… ну, скажем, организации, которую много лет назад основала наша семья. Теперь о ней почти все забыли, а те, кто помнит, думают, что ее больше не существует. Мы стараемся поддерживать эту иллюзию. Сату, заклеймив вашу племянницу звездой с полумесяцем, пометила ее как мою собственность и дала заодно понять, что чародеям наша тайна известна.
— Название у этой тайной организации есть? — спросила Сара.
— Не обязательно говорить им все, Мэтью. — Я взяла его за руку. Опасность, грозящая тем, кто знает слишком много о Рыцарях Лазаря, окутывала меня темной тучей — я не хотела, чтобы Сара и Эм тоже оказались под ней.
— Рыцари Лазаря Вифанийского, — выпалил он, точно боясь передумать. — Древний рыцарский орден.
— Впервые слышу, — фыркнула Сара. — Это что-то вроде Рыцарей Колумба?[65] У них в Онейде есть филиал.
— Не совсем так. — Губы Мэтью дрогнули в улыбке. — Орден Лазаря образовался в эпоху Крестовых походов.
— Помнишь, мы передачу смотрели? — вставила Эм. — Там говорилось о каких-то рыцарях-крестоносцах.
— Да, о тамплиерах, только эти теории — полная чушь. Они давным-давно перестали существовать.
— Ведьм и вампиров, по идее, тоже не существует, — заметила я.
Пальцы Мэтью охватили мое запястье, нащупали пульс.
— Пора заканчивать этот разговор, — сказал он твердо. — У нас еще будет время обсудить, существуют ли Рыцари Лазаря на самом деле.
Как только он выставил из комнаты упирающихся тетушек, дом взял дело в свои руки и захлопнул дверь. Щелкнул замок.
— От этой комнаты у меня нет ключа, — сообщила Сара с той стороны.
Мэтью, ничуть не обеспокоенный этим, влез на кровать и примостил мою голову у себя на груди.
— Потом, все потом, — говорил он, когда я пыталась что-то сказать.
Я насчитала два удара его сердца и уснула, не дождавшись третьего.
ГЛАВА 33
Изнурение, лекарства и родной дом действовали сообща и усыпили меня надолго. Я проснулась, лежа на животе, одно колено согнуто, рука вытянута. Мэтью рядом не было.
Не находя в себе силы сесть, я повернула голову к двери. В замке торчал ключ, из холла слышались голоса, делающиеся четче по мере моего пробуждения.
— Возмутительно, — говорил Мэтью. — Не понимаю, как вы это допустили.
— Мы не представляли себе всей величины ее силы, — с не меньшим жаром ответила Сара. — Она, конечно, обещала стать кем-то из ряда вон, учитывая ее родителей, но колдовского огня я, признаться, не ожидала.
— Как вы узнали, что она готовится его вызвать, Эмили? — смягчился Мэтью.
64
Мексиканская глиняная кукла с игрушками и сластями внутри. В конце праздника их разбивают.