– Хм, – улыбнулся Тимур. – А по радио говорят, что не всякая находка – клад. Еще какое сокровище. Не представляю, как вы здесь оказались. Вы же не могли по одному сюда прийти? Найду ваши пары и продам. Будет прибавка к зарплате.
Радостный, парень стал светить фонариком в зону находки. И вот удача – второй черный башмак тоже оказался рядом. Наклонившись, Тимур взял один из них и обомлел. Вместе с обувью в руке он держал фрагмент человеческой ноги. Не сразу осознав, что происходит, парень продолжал рассматривать ботинки. Внезапно его бросило в жар, а затем в холод. По спине потекли холодные струйки пота.
– Ну, сколько можно копаться? – сердито спросил дядя Коля, спускаясь по лестнице в подвал.
– Три, – едва мог вымолвить Тимур.
– Чего три?
– Ноги три.
Молодой человек осторожно протянул руку вперед. Он все еще держал ботинок. Дядя Коля, не издав ни звука, рухнул без сознания на холодный бетонный пол.
Глава 2
В квартире номер сорок пять большого кирпичного дома по улице Набережной витал аромат только что приготовленного борща. Хлопнула входная дверь.
– Привет, Пуля! Я тоже тебя рада видеть! – сказала Софа и повесила ключи на крючок.
Французский бульдог радостно повизгивал, приветствуя хозяйку.
– Неужели дедушка не выводил тебя сегодня на прогулку? – спросила девушка и погладила свою собаку.
– Софочка, уже пришла? – выглянул в коридор Иосиф Афанасьевич. – Ты почему так долго сегодня? Как твой день прошел?
– Да, деда, ничего особенного, – быстро стягивая кроссовки в прихожей, устало сказала светловолосая девушка. – Сегодня подстригла пуделя Вафлю, помыла кота Басю и накрасила когти рептилии. Ее имя я даже со страху забыла. После этого заехала в ателье родителей, взяла образцы ткани. Хочу попробовать шить одежду для животных по эскизам, которые нарисовала моя мама в своем блокноте.
– Когда ты собираешься писать курсовую работу? – проворчал недовольно дед. – Тебе нужно учиться! А ты после занятий бегаешь в этот зоосалон, занимаешься с животными. Разве это правильно?
– Ладно, не ворчи, – сказала Софа и поцеловала дедушку в щеку. – Курсовую я сдам вовремя, не переживай. А в салон «От мышки до слона» меня, студентку, взяли на неполную рабочую неделю со свободным графиком. И, кроме того, нам двоим одной твоей пенсии не хватит. Деньги лишними не будут. А работа несложная. Кстати, хозяйка, Маргарита Игоревна, решила меня повысить. Теперь мне будут давать заказы на выезд к ВИП – клиентам.
– Мотаться по чужим домам и стричь там кошечек и собачек? Тоже мне повышение! – фыркнул Иосиф Афанасьевич, развязывая тесемки фартука и снимая его. – Пойдем обедать, и ты расскажешь мне все подробности.
– Я только руки помою, приму душ, – ответила Софа и ужом просочилась в ванную комнату. – Я вся вспотела на улице, жара жуткая, чуть не растаяла.
Кухня в квартире дедушки и внучки-студентки была маленькой, но уютной. Стены были выкрашены в светло-бежевый цвет, а пол был покрыт линолеумом. Гарнитур был старым, но хорошо сохранившимся, с белыми фасадами и деревянными столешницами. В углу, у окна, расположился высокий холодильник. На подоконнике стояли горшки с цветами, которые добавляли кухне свежести. В центре кухни стоял небольшой стол, накрытый скатертью, и четыре стула. На стене висели часы с кукушкой и несколько семейных фотографий в рамках.
На кухне дедушка налил борща в тарелки.
– М-м-м, я ужасно голодна! – закатила глаза девушка. – Съела бы целого быка!
– Ну, быка у нас нет, но вот первое, второе и компот – все приготовил, – рассмеялся Иосиф Афанасьевич. – Ты хлеб купила?
– Ой, забыла! – хлопнула себя по лбу Софа. – Сейчас в магазин у подъезда сбегаю.
Дед подошел к окну в кухне, отодвинул шторку и посмотрел вниз.
– У нас там что-то случилось во дворе, – присвистнул Иосиф Афанасьевич. – Посмотри, там полиция приехала, бригада следователей работает.
– Где? – выглянула в окно София.
– Да у второго подъезда красно-белую ленту натягивают, видимо, место происшествие оцепили.
– Точно, – медленно протянула девушка. – Я только что шла по этой дорожке, и там никого не было.
– Оперативно работают. Интересно, что там случилось?
– Дед, ты ж на пенсию вышел, а до сих пор не угомонишься. Или бывших журналистов не бывает?
– Внучка, я двадцать пять лет работал в газете. Моя колонка криминальной хроники била рекорды в рейтинге самых читаемых новостных обзоров.
– Скучаешь?
– Да, – вздохнул Иосиф Афанасьевич. – Если бы газету не закрыли, так бы и продолжил репортажи готовить.