Убийство в Монтерей стало началом целой серии убийств, в расследовании которых вскоре было задействовано громадное количество полицейских Лос-Анджелеса. Однако и этого оказалось недостаточно, и на помощь им вскоре были направлены полицейские детективы из других округов Калифорнии. Когда расследование по прошествии нескольких месяцев не дало никаких результатов, власти города были вынуждены прибегнуть к крайней мере — обратиться к горожанам с просьбой о содействии розыску преступника, терроризировавшего Лос-Анджелес.
Город еще не забыл «Хиллсайдских душителей» и все ужасы, с ними связанные, и вот теперь опять жители Лос-Анджелеса были вынуждены спешно вооружаться! В прессе появились статьи, рассказывающие о леденящих душу подробностях все новых и новых убийств «Ночного Сталкера» — так газетчики окрестили неизвестного преступника. Еще один серийный убийца надолго лишил покоя горожан, и его печальная известность грозила затмить «геростратову» славу его не знающих жалости предшественников…
А началось все незадолго до полуночи 17 марта 1985 года. Двадцатилетняя Мария Хернандес, жительница небогатого района Монтерей, поздно возвратилась домой и, поставив машину в гараж, направилась к дому.
Нападавший неожиданно выскочил из-за угла дома и, ни слова ни говоря, выстрелил в нее из пистолета в упор. После этого он бросился внутрь дома и там застрелил жившую вместе с Марией ее любовницу Дэйл Окадзаки.
Марии Хернандес повезло: она не была даже ранена, хотя преступник стрелял с расстояния не более двух метров. Ее спасла связка ключей, о которую ударилась пуля, выпущенная из револьвера двадцать второго калибра. Дэйл Окадзаки, которая вышла навстречу убийце из кухни, была убита выстрелом в голову и умерла мгновенно.
Мария упала на землю от страха, но, поняв, что осталась жива, начала было подниматься с земли, но тут убийца выбежал из дома после второго выстрела. Его, видимо, настолько потрясло увиденное, — женщина, в которую он стрелял в упор, оказалась жива! — что он не выстрелил в нее еще раз, а начал бить ее ногами. Мария стала громко кричать, звать на помощь. Видимо, ее крики испугали нападавшего, и он бросился прочь.
Полицейские прибыли на место буквально через пять минут, и картина преступления была восстановлена по горячим следам. Внимание детективов сразу же привлекла странность нападения. Напавший на Марию Хернандес и ее любовницу Дэйл Окадзаки мужчина не угрожал женщинам, ничего не требовал от своих жертв, ничего не искал на месте преступления.
Складывалось впечатление, что нападение могло быть вызвано тем, что жертв связывали нетрадиционные сексуальные отношения, которых они не скрывали. Однако Мария Хернандес заявляла, что не знает напавшего на нее мужчину. Правда, он вполне мог знать ее заочно, как мог знать и о ее нетрадиционной ориентации.
Кроме того, убийство никак не связывалось с ограблением — ни из дома, ни из гаража ничего не было похищено. Машина, на которой Мария приехала домой, также не заинтересовала нападавшего. Может быть, его планы спутала Дэйл, которую он не ожидал увидеть? Кроме того, он мог не знать, есть ли в доме еще люди или нет, и потому, испуганный криками Марии, поспешно скрылся.
Возникает резонный вопрос — что же в таком случае двигало преступником? Каковы были его цель, мотивы преступления? Он не пытался запугивать жертвы, чтобы добиться своего, он сразу же пустил в ход оружие, стреляя в упор. Это говорило только о крайней жестокости нападавшего, но никак не проливало свет на причины произошедшего.
Нападение произошло очень быстро — все заняло буквально пару минут, после чего нападавший стремительно исчез.
Пуля, поразившая Дэйл Окадзаки, была отправлена на экспертизу, позволившую не только установить марку оружия и калибр, но и позже провести его идентификацию.
Мария Хернандес дала довольно подробное описание нападавшего и его особые приметы. Забегая вперед, следует сказать, что на эти же его особые приметы немного позже указала еще одна из жертв…
Криминалистическая бригада еще работала на месте преступления, Мария Хернандес, придя в себя, давала показания детективам, а дорожный патруль получил сообщение о новом нападении, которое произошло на глазах проезжавшего мимо автомобилиста. Свидетель сообщил полицейским, что на его глазах неизвестный мужчина стрелял из огнестрельного оружия в женщину, которая вышла из припаркованной возле дома автомашины. Произошло это менее чем в километре от дома Марии Хернандес, на улице Северная Альгамбра.
Прибывшие на место преступления полицейские обнаружили возле машины труп молодой женщины. Машина так и осталась стоять возле дома с открытой дверцей… Личность погибшей была установлена — ею оказалась тридцатилетняя китаянка Цай Ли Юа. Молодая женщина была убита из револьвера двадцать второго калибра, и криминалистическая экспертиза показала, что пули, от которых погибли и Цай Ли Юа, и Дэйл Окадзаки, были выпущены из одного и того же оружия.