Странные нападения с последующим убийством, за которыми не просматривался мотив, вызывали предположение о том, что серийный убийца — ярый женоненавистник. Кроме того, выбор жертв наводил на мысль, что убийца может руководствоваться соображениями расовой нетерпимости.
Мария Хернандес дала довольно подробное описание нападавшего — мужчина возрастом около двадцати пяти лет, выше среднего роста, худощавого телосложения, волосы темные, глаза темные, с ног до головы одет в одежду черного цвета. По ее словам, он был похож на мексиканца или испанца, кроме того, в качестве особой приметы она отметила плохие зубы нападавшего и дурной запах изо рта.
Всем известно, какое значение придают американцы своему имиджу, а его составной и незаменимой частью является знаменитая американская белозубая улыбка. Общеизвестно и то, что американцы, как правило, не жалеют средств на поддержание своих зубов в надлежащем состоянии. И поэтому та особая примета, о которой рассказала детективам Мария Хернандес, сразу навела полицейских на мысль, что убийца либо не американец вообще, либо принадлежит к самым низам общества.
Описание нападавшего, данное Марией Хернандес, говорило о том, что он мог оказаться иммигрантом из Мексики — в Калифорнии, да и в других южных штатах, их осело великое множество. Так или иначе розыск его начался в тех городских кварталах, где традиционно селилась испаноговорящая диаспора.
Словесный портрет нападавшего, а также его изображение, сделанное художником, должны были помочь расследованию. Однако розыск, начатый по горячим следам, не дал результатов, а через два дня в том же самом районе было совершено новое преступление.
Преступник действовал невероятно дерзко — во второй половине дня он похитил из дома в том же самом районе Монтерей девочку шести лет, при этом мать ее находилась на переднем крыльце дома. То есть буквально в нескольких метрах от нападавшего! Неизвестный мужчина проник в дом через заднюю дверь, заставил девочку залезть в чемодан на колесиках, после чего вывез ее за город в багажнике своей машины. Изнасилованная девочка была брошена преступником около городской свалки, но, к счастью, ей удалось выбраться на дорогу. К этому времени ее уже разыскивала полиция.
Когда несчастной показали портрет нападавшего, совершившего двойное убийство, девочка сразу же опознала в нем насильника. Мало того, она тоже рассказала о его особой примете, о которой говорила Мария Хернандес, — плохих зубах и запахе изо рта. Об этом тогда мало кому было известно, и на основании этой и другой, не менее важной информации был сделан вывод о том, что нападение на Марию Хернандес, убийства Дэйл Окадзаки, Цай Ли Юа и изнасилование девочки, чья фамилия не упоминалась по понятным причинам, были совершены одним и тем же человеком.
Характер последнего преступления — явно сексуальный, казалось бы, имел мало общего с предыдущими преступлениями, и «почерк» преступника явно не совпадал с двумя предшествующими нападениями, что вызывало массу вопросов. Однако ряд деталей говорил о том, что нападение совершено одним и тем же человеком, безжалостным и наводящим ужас на обывателей маньяком.
Что же касается «несовпадений почерка» в трех совершенных преступлениях, то относительно последнего полицейские предполагали, что нападавший мог видеть мать девочки, когда проезжал на автомобиле мимо дома и, скорее всего, хотел напасть именно на нее. Но когда он попал в дом через заднюю дверь и увидел маленькую девочку, он посчитал ее более легкой добычей. Если бы его планы не изменились, то «схема» действий была бы соблюдена и «почерк» преступника прослеживался бы гораздо отчетливее!
К тому времени детективы еще не знали, что разыскиваемый уже совершил ряд нападений в другом районе Лос-Анджелеса. И только по прошествии долгого времени эти фрагменты разных дел будут объединены в одно целое, в преступную серию убийств, надругательств, избиений, и тогда картина совершенного маньяком станет ясной и завершенной, и это позволит наконец выйти на преступника…
Менее недели прошло после нападения на частный дом в Монтерей и изнасилования шестилетней девочки, а полиция опять получила сообщение о нападении, своим почерком и жестокостью очень схожим с предыдущими преступлениями. Кровавое убийство супругов Заззара, Винсента и Максин, произошло 25 марта, однако обнаружены убитые были только 27 марта сыном Винсента Заззара Питером.