Но все эти предположения требовали ясных и четких доказательств, которые могли бы вывести полицию на настоящего убийцу. Подозреваемых было великое множество, к тому же некоторые из них проверялись даже не раз, и при этом они доказывали свою полную непричастность к убийствам. У полиции не было отпечатков пальцев, которые помогли бы идентифицировать убийцу, не было серьезных зацепок — и следствие как будто застопорилось.
После двух нападений в ночь на 21 июля в кровавой «серии» опять наступил перерыв на две недели. А после этого очередное нападение «Ночного Сталкера» закончилось для него неудачно. Он получил такой яростный отпор, что рад был унести ноги!
Вооруженный преступник ворвался в дом супругов Петерсон через открытую дверь. Дело происходило вечером, они только вернулись из супермаркета с полным багажником и вносили в дом покупки. Действуя в своей обычной манере, нападавший сразу же выстрелил в хозяина дома. Несмотря на полученное ранение, мужчина, находившийся в хорошей форме, бросился на грабителя и начал избивать его. Жена хозяина дома тоже не осталась безучастной. Преступник ранил и ее, но, несмотря на это, она изо всех сил пыталась помочь мужу.
Такого сопротивления убийца еще не встречал! Действуя заодно, раненые муж и жена сумели не только дать отпор вооруженному преступнику, но и вынудили его бежать со всех ног! Полученные ими ранения, к счастью, оказались не смертельными. Супруги Петерсон выжили.
Им удалось хорошо рассмотреть нападавшего, и полиция получила еще одно детальное описание внешности «Ночного Сталкера». А то, что нападение 5 августа на супругов Петерсон совершил именно он, доказывали результаты баллистической экспертизы. Пули были выпущены из оружия двадцать второго калибра — как и в предыдущих случаях, где действовал кровавый серийный убийца.
Полицейские предполагали, что неудача вынудит преступника опять нанести новый удар и как можно быстрее. Все силы были брошены на то, чтобы предупредить новое нападение «Ночного Сталкера». Но, к несчастью, превентивные меры не дали результатов.
Как и в случае с неудачным нападением на шестнадцатилетнюю Уитни Беннет, перерыв составил всего два дня. Видимо, преступник решил, что его неудача связана с тем, что дело происходило вечером, а не под покровом ночи, когда его внезапное появление в доме само по себе было для людей ужасным потрясением.
«Ночной Сталкер» вернулся в Глендейл, где от его рук 21 июля погибли Макс и Лилу Нейдинг. Ночью 8 августа он пробрался в дом, где жили супруги Эбоут. Видимо, убийца рассчитывал на хорошую добычу — в этом районе Лос-Анджелеса жили состоятельные люди. Глава семьи, молодой мужчина, был убит сразу же. Его жена и маленький ребенок остались в полной власти преступника.
Как и в случае с нападением на семью Ховананг, убийца стал добиваться от женщины, где в доме спрятаны деньги и ценности. И, как и ранее, несчастной матери пришлось вынести ужасное — преступник бил ее маленького сына, чтобы добиться своего. Однако, как и многие американцы, Эбоуты не держали в доме сколько-нибудь значительной суммы наличностью, и это еще больше усугубило и без того ужасное положение матери и сына. Молодая женщина была жестоко изнасилована. Убийца учинил в доме настоящий разгром, пытаясь найти деньги.
После долгих издевательств он, наконец, поверил, что в доме действительно нет спрятанных денег, потому что хозяева дома везде расплачивались кредитными карточками. Заполучив семейные драгоценности, он оставил в живых мать и сына. И опять потребовал поклясться Сатаной…
Новые преступления неуловимого серийного убийцы требовали принятия крайних мер. Полиция, и без того работавшая под беспрецедентным давлением как со стороны городских властей, так и со стороны общественности, не могла сказать ничего определенного о преступнике, запугавшем город. Несмотря на все предпринимаемые усилия, в ее распоряжении не было сведений, которые помогли бы детективам выйти на убийцу.
Причин тому было множество. Рядовому человеку, достаточно далекому от реалий каждодневной работы полиции, невозможно представить все трудности работы ее сотрудников. Людям хочется жить спокойно, не тревожась о безопасности себя и своих близких, и часто многим кажется, что при нынешнем развитии науки и техники только нерасторопность мешает стражам порядка «брать» преступника «тепленьким» чуть ли не на следующий день…