Банди никогда не имел дела с полицией. У него была традиционная ориентация, он жил с женщиной, у которой была маленькая дочь, его любили. Он учился в университете, занимался политикой, общественной работой. Он был, по мнению полицейских, слишком нормальным для того, чтобы быть убийцей и насильником молодых и красивых студенток.
А Банди в это время уже готовил план побега в Юту.
Кэрол Да Ронч, уцелевшая после нападения Банди, дала детальное описание его внешности, описание его машины, кроме того, у полиции была улика — кровь нападавшего, оставшаяся на одежде Кэрол во время их борьбы.
К расследованию подключилось ФБР.
Был сделан фоторобот мужчины по имени Тед, который обращался к девушкам с просьбой о помощи, при этом он пользовался разными уловками — например, мог одеть на руку гипсовую повязку, у него мог быть гипс на ноге и он пользовался костылями, он мог использовать форму представителей закона — как в случае с Кэрол Да Ронч.
Был составлен профиль убийцы — что должно было продвинуть расследование в нужном направлении. Было установлено, что убийца выбирает девушек определенного типа — незамужних, высоких, стройных, с длинными волосами. Даже тип прически практически совпадал — волосы были разделены на прямой пробор.
Все девушки исчезали в вечернее время. Было также установлено, что при убийстве девушек в Юте преступник действовал по одной схеме: он наносил им удар или несколько ударов тупым предметом по голове, затем насиловал, в том числе и в извращенной форме.
Сходство преступлений, совершенных в двух штатах, подтолкнуло детектива Боба Кеппела, расследовавшего преступления Банди в Сиэтле, к тому, чтобы объединить усилия с коллегами из штата Юта.
Полиция столкнулась с убийцей, который мог перемещаться из штата в штат, умело скрываясь от преследования и опережая ее на несколько шагов. Это был убийца-странник, кочующий убийца, расследовать преступления которого невероятно сложно.
В распоряжении полиции при расследовании серии убийств — особенно в самом ее начале — имеются только факты, «сопровождающие» преступление. И часто полиции не остается другого выхода, кроме как ждать развития событий.
В некоторых случаях тактику расследования можно назвать ожиданием ошибок, которые позволят в конце концов выйти на след преступника. Многие из серийных убийц были задержаны полицией совершенно случайно — при проверке водительских удостоверений, при нарушении правил движения, после жалоб соседей на странное поведение и т. д.
А уже затем, когда, например, дорожная полиция проверяла криминальное прошлое задержанного (или убеждалась в его отсутствии) и связывалась с «коллегами» из отделов по поиску пропавших людей или отделов убийств — если этот человек проходил по картотекам поиска, — вот тогда маховик расследования начинал работать в полную силу.
В преступлениях Банди, совершенных в штатах Вашингтон и Юта, общим было только сходство убийств. И это было единственной ниточкой, связывающей обе части серии убийств в двух штатах.
Позже осечка преступника в случае с Кэрол Да Ронч дала полиции несколько «ключей». И только случайное задержание позволило установить — и то с большой долей вероятности — главного подозреваемого по делу об исчезновениях и убийствах девушек в разных штатах.
Во время следствия Банди заявлял, что в течение нескольких месяцев начала 1975 года он убил в штате Колорадо четырех женщин.
В начале января от его рук погибла Карин Кемпбел, отдыхавшая на лыжном курорте с другом и его двумя детьми. Ее тело было обнаружено только через месяц. Было установлено, что убийца нанес ей несколько ужасных ударов по голове ломом или ледорубом.
Позже были обнаружены тела еще пятерых женщин, убитых таким же способом.
В августе 1975 года Банди был задержан дорожной полицией — его поведение вызвало подозрение, а когда сержант полиции потребовал остановиться, он попытался скрыться, выключив свет и набрав скорость, не обращая внимания на сигналы полицейского.
При обыске салона и багажника машины полицейскому сразу бросились в глаза некоторые более чем подозрительные вещи — снятое переднее сиденье, лом, ледоруб, наручники, маска с вырезанными в ней отверстиями для глаз. Был составлен протокол, и нарушитель был отпущен.
Затем дорожная полиция штата связалась с детективами из отдела расследований, и на следующий день Банди был задержан по подозрению в грабеже.
Случайное задержание за нарушение правил движения, проверка личности — и далее уже расследование набирало обороты…