Двадцать членов Политбюро собрались поздним вечером в привлекательном на вид двухэтажном и окруженном просторной верандой особнячке из темно-серого кирпича. Вместе с красными командирами Чжоу Эньлай занял дом, принадлежавший одному из местных военачальников. Бо Гу и Отто Браун квартировали неподалеку, на улице, что вела к кафедральному собору — внушительному зданию с трехъярусной крышей, придававшей ему вид более китайский, чем у китайских храмов. Собор был окружен огромным цветником, где расположился отряд личной охраны руководителей похода. Мао и двое его преданных сторонников — Чжан Вэньтянь и Ван Цзясян, вместе с шестью телохранителями разместились на другом конце города в доме какого-то генерала, украшенном резьбой по дереву и окнами-витражами. Целую неделю, прошедшую после их прибытия в Цзуньи, Мао выстраивал свою линию нападения. Теперь она была готова. И схватка не заставила себя ждать.
Из воспоминаний Отто Брауна:
«Мао, безусловно, жаждал мести… В 1932 году… весь его военный и политический авторитет оказался растерян… Сейчас же перед ним маячила возможность — на достижение которой ушли годы партизанской борьбы — демагогической игрой на отдельных организационных и тактических ошибках, чудовищной клеветой и фантастическими измышлениями опорочить партийное руководство и нейтрализовать… Бо Гу. Мао удалось не только реабилитировать себя, но и прибрать к рукам армию, что уже ставило под его контроль всю партию».
Окна небольшой, полной серьезных мужчин комнаты выходили во внутренний двор, в центре которого горела жаровня, посылавшая волны призрачного тепла промозглой и холодной гуйчжоуской зиме. В бамбуковых шезлонгах возлежали Ван Цзясян и еще один раненый генерал. В стороне от всех у двери сидел Браун со своим переводчиком.
Основной доклад как номинальный лидер партии делал Бо Гу. Он не согласился с тем, что утеря центральной базы партии и последовавшие за ней военные неудачи явились следствием ошибочной политики руководства. Нет, причина несчастий крылась в превосходстве сил противника и в поддержке националистов империалистическими государствами.
Следующим слово взял Чжоу Эньлай. Он признал ряд личных ошибок, однако, как и Бо Гу, напрочь отверг мысль о том, что неверной оказалась вся стратегия партии. В то время у Чжоу еще оставалась надежда спасти что-то из-под руин.
Затем поднялся в атаку Мао. Сорок лет спустя Отто Браун вспоминал, что это был не экспромт, как обычно: в руках Мао держал «тщательно подготовленный» текст. Главная проблема, по словам выступавшего, заключалась вовсе не в превосходстве противника. Она состояла в том, что партия отошла от «основополагающих принципов стратегии и тактики, благодаря которым Красная армия добивалась побед в прошлом» или, другими словами, в том, что партия отказалась от политики «гибких партизанских действий», разработанной вместе с Чжу Дэ самим Мао. Если бы не это, подчеркнул докладчик, националистические круги были бы обречены на поражение. Однако Красной армии навязали засасывающую позиционную войну, строительство оборонительных сооружений, распыление сил в бесплодной попытке сохранить за собой «каждую пядь освобожденной территории». Временную сдачу отвоеванных районов еще можно было бы как-то объяснить, а вот подрыв сил Красной армии оправдать невозможно, поскольку именно армия — и только она одна — была в состоянии вернуть потерянное.
Вину за все допущенные ошибки Мао возложил непосредственно на Отто Брауна. Военный советник Коминтерна вынудил армию принять неверную тактику, а его «грубые методы руководства» привели к «абсолютно ненормальной обстановке» в Военном совете. Речь шла о воспринимаемом многими с глубоким отвращением менторском, если не диктаторском стиле работы Брауна. Бо Гу же, как сказал Мао, оказался не в состоянии обеспечить действенное политическое руководство, что привело к наслоению одних военных ошибок на другие.
Обличительную тираду против Брауна продолжили Ван Цзя-сян и Чжан Вэньтянь. В защиту Бо Гу выступил еще один ученик Москвы — Хэ Кайфэн. Чэнь Юнь, бывший типографский рабочий, деливший с Чжоу Эньлаем тяготы подпольной жизни в Шанхае, нашел выступление Мао не совсем взвешенным. Не играя никакой роли в военном руководстве, Чэнь Юнь являлся членом Постоянного Комитета, и мнение его имело определенный вес. Зато со стороны военных, чьи подчиненные за ошибки «тройки» платили своими жизнями, Мао Цзэдун получил самую широкую поддержку. Суровый и неразговорчивый генерал Пэн Дэхуай, беспокоившийся в жизни лишь о двух вещах — победе коммунизма и благополучии своих солдат, сравнил Брауна с «блудным сыном, пустившим по ветру все достояние отца», явно имея в виду потерю старой базы, на строительство которой самим Пэном вместе с Мао и Чжу Дэ было потрачено столько усилий.
Отто Браун неподвижно сидел у двери, курил сигарету за сигаретой, в то время как его переводчик, дергаясь от волнения, пытался успеть передать все, что говорилось присутствовавшими. Наконец поднявшись, Браун с ходу отверг все брошенные в его адрес обвинения — ведь он являлся всего лишь советником, следовательно, ответственность за происшедшее лежала не на нем, а на товарищах из китайского руководства.
Вряд ли Отто Браун был искренен в своих словах: в 30-х годах, при Сталине, представитель Коминтерна пользовался почти неограниченными полномочиями. Однако определенная логика в его высказываниях все же присутствовала. Даже в военных делах последнее слово оставалось не за Брауном. Право принятия окончательного решения принадлежало Чжоу Эньлаю.
У Мао не было и тени сомнения в том, что именно Чжоу был его настоящим соперником. Это он понял еще тогда, когда тот бесцеремонно оттеснил его в сторону, впервые появившись на базе Красной армии в 1931 году. Очень сомнительно, чтобы на верховную власть мог претендовать мягкий и обходительный Чжан Вэнь-тянь, Бо Гу же — еще в меньшей степени в отличие от Чжоу Эньлая. Однако напасть на последнего в то время означало бы разорвать руководство партии склокой, выйти из которой победителем Мао еще не мог. Вот почему в стиле, ставшем для него характерным, всю тяжесть своего удара Мао Цзэдун сосредоточил на наиболее уязвимом месте занятой Чжоу позиции: на Отто Брауне и Бо Гу. Тем самым он давал главному своему оппоненту шанс сохранить лицо.
Чжоу Эньлай воспользовался этой возможностью. На второй день, вновь взяв слово, он признал, что принятая в военной области линия была «изначально ошибочной», и подверг себя беспощадной самокритике. В подобных маневрах Чжоу не имел себе равных. Из соперника Мао он в одночасье превратился в его союзника. И хотя механизм метаморфозы поняли оба, на какое-то время обе стороны заключили перемирие.
В принятой задним числом резолюции верные соратники Чжоу подверглись уничтожающей критике за свое «исключительно неумелое руководство». Отто Брауна обвинили в том, что он «относится к войне как к игре и подменяет собой Военный совет», для искоренения «всеми доступными ему средствами» взглядов, отличных от его собственных, использует методы наказания, а не убеждения. Бо Гу был признан виновным в совершении «серьезных политических ошибок». Репутация же Чжоу никак не пострадала, ему даже удалось, во всяком случае, на бумаге, получить некоторое повышение: после официального роспуска «тройки» на него возложили громоздкий титул «лица, от имени Центрального Комитета обладающего полномочиями на принятие окончательных решений в сфере военной политики». Его роль в провалах, предшествовавших совещанию в Цзуньи, обошли полным молчанием. Резолюция сурово осудила формирование «неповоротливого, как слон», обоза, так замедлившего продвижение вперед, ни словом не упомянув его фактического организатора. В ней говорилось об «апологетах чисто оборонческой политики, таких как Отто Браун и другие», однако имена этих «других» не были названы ни разу. Где-то между прочим указывалось лишь то, что Чжоу был автором «пояснительной записки», последовавшей за докладом Бо Гу — да и то лишь в тех копиях резолюции, что были распространены среди самого узкого круга высших партийных функционеров.
Постоянный Комитет Политбюро ЦК КПК утвердил кандидатуру Мао в должности главного военного советника Чжоу Эньлая. Казалось бы, не самая щедрая компенсация за два года, проведенные фактически не у дел. Но, как это часто случалось в Китае, дух данного решения означал много больше, чем его буква. Даже Браун был вынужден признать, что «большинство присутствовавших на совещании» согласились с доводами Мао Цзэдуна. В противостоянии духа победа осталась за Мао. Чжоу Эньлай, несмотря на свой сложный титул, ассоциировался с дискредитировавшей себя порочными методами руководства верхушкой власти.