Из кровати донеслось тоненькое недовльное хрипение.
- Ну же, не заставляй меня шлепать тебя по заднице.
Узница показала головку из под подушек. Ехидная улыбка медленно поползла по кукольному личику, буквально источающему приторную сладость.
- Ты так щедр на обещания, дружок. Эх, хоть раз бы исполнил, - издевательски усмехнулась она.
Ее точеная фигурка медленно выплыла из кровати. Телохранители старика, матерые вояки, никогда не отличавшиеся особой стеснительностью, густо покраснели - полупрозрачная сорочка заключенной практически не оставляла места для фантазии. Еще одна привилегия для ее скромной персоны.
Немного помявшись, пленница распахнула лазурные крылья и начала величаво парить по комнате.
- Ого, каких интересных мальчиков ты мне привел! Только я сегодня не в настроении.
- Я тоже, Гира. У нас к тебе дело.
- Дело? Ко мне? - девица звонко расхохоталась. - Скажи, мой мальчик, сколько времени прошло с нашей последней встречи?
- Почти десять циклов.
- Да, не часто ты поощрял меня своим присутствием! И ты еще на что-то рассчитываешь? Все! Я - обиделась! - тряхнув золотыми локонами, пленница скрестила руки и недовольно нахмурила губки.
- Не время для сантиментов, Высшая, - уже без заигрываний сказал Ламбо. - Ты сама все прекрасно знаешь, можешь не притворяться.
- Ага, хоть какую-то радость в жизни оставили, подлецы! Отшлепать бы вас хорошенько... - замечталась она. - Кровавой плетью. Эх, если бы только не эти замечательные побрякушки, я бы вам устроила ночь Пьянящей Луны!
Девица сделала пару пируэтов в воздухе, красуясь золотыми браслетами и ожерельем, служащими своеобразными оковами для ее магических сил. Таких в мире оставалось от силы несколько сотен пар, и ведомствам пришлось изрядно попотеть, чтобы раздобыть все это. Особенно золотым ожерельем, блокирующим основные притоки астральных сил.
- Не начинай сначала, я не намерен сегодня с тобой ссориться, - глава ДМВ хитро улыбнулся. - К тому же, у меня для тебя есть маленький подарок.
- Ну что же, попробуй, удиви!
Старик кивнул телохранителям. Из широких складок древних заколдованных мантий появилась огромная бутылка с пожелтевшей от времени этикеткой. Пленницу обуяло страшное любопытство, и осветительные кристаллы комнаты замерцали желтыми искрами.
- Хоть ты не нуждаешься в пище, но вряд ли откажешься от красного марадэльского.
- Да, ты умеешь завлечь девушку в свои сети, - Гира потрясла на него тонким пальчиком. - А какая выдержка?
- Еще мой дедушка покупал. Тогда сему творению было двадцать шесть циклов.
- И того - пятьсот восемьдесят два! Я была бы счастлива вкусить нектар Богов, вот только ваша любезнейшая прислуга не одарила меня даже простой стеклянной утварью!
- Не велика беда. У меня всегда при себе имеется пара походных кубков, - Маркус ловко извлек из рукавов две прекрасные, украшенные драгоценными камнями серебряные чаши.
- Что ж, не вижу смысла отказывать себе в таком удовольствии. Мальчики, можете выйти, - пленница помахала оркам тонкой изящной ручкой.
- Да, вы свободны, - согласился маг.
Охранники молча поклонились и исчезли в шлюзе.
- Прошу к столу, - Высшая взяла старика за рукав, и тут же резко отпрянула. - Ой, колется!
- Прости, я не специально, - Маркус виновато улыбнулся и легким толчком выбил окаменевшую от времени пробку.
Багровый ручей плеснул в кубки, разливая вокруг тонкий аромат выдержанного сладкого вина с солнечных виноградников долины Света. Первые кубки были выпиты медленно, в глубоком молчании. Такого удовольствия пленница не испытывала очень давно, и даже богатые воспоминания не могли с этим сравниться. Вся тяжесть прожитых эонов незаметно проскользнула по милому личику, и наглая улыбочка наполнилась неизмеримой грустью.
- Маркус... - тихо сказала Гира.
- Да, Гира? Что такое?
- Я... - Высшая сильно замялась. - Эх... Даже не знаю, как сказать...
- Ну, скажи как есть.
- Да? - пленница хихикнула, болтая ногами под столом. - Помнишь, как мы бегали в роще Нергала? Ты тогда только вошел в совет архимагов.
Бледное лицо старика залилось густым румянцем.
- Конечно. Разве такое забудешь...
- Да... Я воплощалась в тигрицу, а ты в медведя...
- А потом прилетел Молас и за это чуть не запряг меня в свою колесницу...
Маркус и Гира тихо засмеялись. Воспоминания интимного характера действительно могли увести разум в глубину воспоминаний, где не было ни оков, ни стен, ни прочесывающей каждый угол армии вооруженных охранников. Но улыбчивая игра в гляделки не могла продолжаться долго. Опустив взор на древнюю столешницу, Высшая сплела пальцы и тихо спросила: