Застава была организована перед техническим входом в канализацию. Мешки с песком плотно огораживали подходы к нему, на каждую сторону света зелеными глазами неподвижно смотрели вечно живые пулеметчики.
Стоило Драхкару приблизится к ним, как все стволы медленно, даже лениво, уставились на него. Хорошим манерам, ясное дело, мертвецов никто не учил.
- Отставить! - звучно рявкнул орк.
От заставы к нему пошла длинная полупрозрачная фигура вампира-координатора.
- Командир третьего специального отряда Департамента магических воздействий Майор Драхкар Громоступ, прибыл по особому распоряжению Маркуса Солидей Ламбо.
Незнакомец мгновенно сменил окрас.
- Клинок Победы от Восхода до Заката, господин майор, - прошипел отдавая честь незнакомец. - Что-то вы слегка припозднились.
Он был с головы до ног затянут в тугой маскировочный костюм. Глаза мертвеца закрывали круглые очки с толстыми затемненными стеклами.
- Координатор Вас-Хе-четырнадцать-пятьдесят-три-Сай, - представился он. - Позвольте доложить обстановку?
- Раз уж на то пошло, то докладывайте.
- Застава организована около трех дней назад. За это время нападений на патруль внешнего и внутреннего периметра не совершалось, - мертвец повернул голову в сторону группы. - Разрешите обратиться?
- Разрешаю, - с легким удивлением сказал Драхкар.
- Это и есть ваш отряд? - вампир указал длинным пальцем в сторону команды.
- Верно, координатор. Что-то не так?
- В принципе, ничего... Только, кто это, с крыльями? - он едва заметно кивнул, смотря на Гиру.
- Она член моего отряда, и этого вам должно быть достаточно, координатор, - отрезал Драхкар.
- Не смею спорить, господин майор, - прошипел мертвец. - Просто, сколько эту землю топчу, ни разу таких не видел. Даже еще при жизни, полсвета тогда обошел, а таких чудиков в первый раз встречаю.
Драхкару смутно показалось, что Высшая подслушивала их разговор, так как привычная ей манера строить глазки была сейчас направлена отнюдь не к нему - махать ручкой и посылать воздушные поцелуи хмурому орку ей давно наскучило.
- Признаюсь, сам порой не верю, что я с ней знаком, - буркнул он. - Ладно, забудем. Отряд, стройся!..
***
- Ой-й-й, как же здесь воняет! - жаловалась Мора, цокая каблуками по сырому камню. - Когда вернемся назад, надо будет обязательно продезинфицироваться рюмашкой-другой.
- Каждый аромат - это целая симфония запахов, моя дорогая, - усмехнулась Гира, вдыхая полной грудью канализационные испарения. - Надо лишь найти в ней то, что тебе больше по душе. Таким образом самые прекрасные цветы растут, питаясь чьими-то испражнениями.
- А ты, видимо, привыкла жить в навозной яме, - злорадно ухмыльнулась Темная. - Йерфан бы побрал этих "возрожденцев"! Как можно было додуматься организовать базу в канализации?! Эх, везет тебе, Тарла. Ты хотя бы можешь отключить любые чувства.
- Мочь-то могу, только это не всегда полезно, - ответила гномида. - Судя по запаху, здесь недавно кто-то проходил, и воняет он не намного лучше этой сточной канавы. Предлагаю всем быть на стороже во избежание несчастных случаев.
Освещение закончилось еще на верхних уровнях, куда не боялись заходить коммунальные службы. В старых каналах не было даже намека на электричество - только редкие пустые подставки для факелов, насквозь изъеденные ржавчиной и поросшие плесенью. Включать фонари Драхкар запретил сразу, так что дорогая до поросячьего визга "умная" броня с дополнительной системой оптики оказалась весьма кстати. Правда, то тут, то там, под ноги лезли крысы и попадались кучи помета неизвестных хищников, никогда не видевших солнечного света.
Внезапно на очередном перекрестке идущий впереди командир замер, ладонью приказав остановиться и спрятаться по углам. Впереди послышалось тихое утробное рычание и шлепающие шаги. Похоже, один из местных обитателей все-таки учуял запах незваных гостей и решил побаловать себя свежим вкусненьким мясцом.
Скользнув в темноту, отряд вжался в заплесневелый кирпич, для надежности затаив дыхание. Шлепанье медленно но уверенно нарастало. Рука Драхкара легла на рукоять служебного клинка, а Воа плотнее сжал рунную гизарму, набалдашник которой начал сильно вибрировать. Обычно это случлось только тогда, когда рядом появлялся противник с высокой концентрацией астральной энергии, так что стоило быть особенно осторожными, мало ли, на что способен продукт многих поколений мутации в таких весьма неблагоприятных условиях.
Шлепанье прекратилось, рык сменился тихим мурлыканьем. Кто-то долго шумно принюхивался. Он был уже рядом.