Простые некропехотинцы были не умнее пятилетних детей, и потому без ментального контроля командиров проку с них было немного. Но отличные боевые рефлексы, долговечность использование и редкая потребность в пище целиком окупали денежные вложения министерства финансов.
Сейчас пухлый мертвец тяжело шлепал по канализации, оглядывая зелеными глазами эфирные следы.
Другого зрения некропехота не имела, и поэтому им приходилось носить шлемы со множеством сменных линз, чтобы иметь возможность банально посмотреть в прицел винтовки. Но сейчас надобность в данном аксессуаре отсутствовала. Положиться на изначальное зрение ушедших душ в темноте было намного надежней.
- Хм, как на выставке экспрессионизма... - протянул старшина с высокоумным тоном. - Пятый, ухла, изагибла ахрэблусе?
- Хэ-э-э-э-э... - отозвался ползущий на четвереньках пехотинец класса "Ищейка". - Сколу бищас ина...
От замшелых стен эхом отражался треск перестрелки, эпицентр которой, судя по нарастающему грохоту, неминуемо приближался.
- Золах-х - х-ха-ас-си! - прищурившись прошипел высокий мертвец.
Из-за угла с криком "ЛОЖИСЬ!!!" диким табуном пронеслась команда Драхкара, едва не сбив с ног принюхивающегося "Ищейку". Через мгновение прямо перед носом мертвеца пролетела светящаяся дымящая склянка.
- Сада-а-а!!! - заверещал он, одним сальто запрыгнув в тыл своего отряда...
- Шевелите копытами!!! Сейчас рванет!!!
Взрывная волна молотом ударила по древним стенам. Поток пламени быстро помчался по коридору.
- За угол, за угол!!!
Очередной поворот перекрестка оказался крайне неприятным сюрпризом. Судорожно скачущий луч фонаря не выхватил из темноты одной очень важной детали - каменный пол без должного ухода изрядно поистрепался. Первым на себе последстве спешки испытал командир отряда, с диким ревом улетевший вглубь сточных каналов.
- Прыгайте!!! - послышалось из провала.
Поводов перечить приказу не обнаружилось, и спецназовцы подгоняемые адским жаром прыгнули во мрак неизвестности.
***
- М-да, хороша заварушка, - усмехнулся Йан Ло, стряхивая толстый слой грязи с ботинка. - Такого сейчас даже в нейрофильмах не увидишь.
Укрывшись за пеленой временных щитов, наблюдатели пристально рассматривали сцену стычки объектов с членами агрессивной религиозно-террористической группировки. Их искусство ведения боя в несоизмеримое число раз превышало опыт аборигенов этого мира, и все ошибки планирования и действия были видны им как на ладони. Но все-таки мастерство и упорство этой разношерстной команды не могло не радовать.
- Вынужден с тобой согласиться, зрелище потрясающее, - хмуро сказал Нод Га Тси. - Все же война - это настоящее искусство. И даже не важно, что все мы здесь буквально тонем в чьих-то отходах жизнедеятельности.
- Слушай, а ведь ты, насколько я помню, участвовал в космических сражениях?
- Было такое дело, а что?
- Расскажи, каково это?
Молодой и бойкий хрономант редко мог вытянуть из своего старшего товарища сколько-нибудь стоящую информацию, не получив при этом порцию упреков в адрес вечно спешащей, не видящей дальше собственного носа молодежи. Хотя и возраст его был не велик (несколько тысяч лет для научного сотрудника еще не возраст), нрав у него был очень скверный, плохо копирующий повадки впавшего в депрессивный маразм глубокого старика.
- А чего там рассказывать? - усмехнулся Нод Га Тси. - Ты когда-нибудь играл на симуляторе звездолета?
- Так на нем все играли с самого детства, - всплеснул руками Йан Ло.
- Так вот, считай, что ты уже все видел. Только взрывные волны бьют по голове сильнее и воняет меньше.
- Да, романтика ушла к чертям собачьим. У тебя всегда такая манера - рушить чужие мечты?
- Ну почему же? Еще я люблю играть в четырехмерные шахматы и насаживать на саблю тренировочных дронов. А ты, значит, хотел стать космонавтом?
- Летчиком-истребителем, - вздохнул младший засланец, просматривая всплывающие на лицевой панели показания датчиков. - Если бы не дед, чтоб он был здоров, хрен бы я поперся в институт исследования цивилизаций. Думаешь, я всегда мечтал стать хрономантом и бороздить просторы времени в поисках очередной пространственно-временной аномалии? Да сдалось мне все это!
- Ладно, не унывай ты так, - успокоил его старший. - Как закончим это задание, пойдешь на курсы переподготовки, я тебе помогу. По всем параметрам ты подходишь, в военных действиях участвовал. Так что не горюй, ты еще молодой, и полжизни не прожил.
- Эх, а ведь тогда придется отказаться от бессмертия? - хмуро спросил Йан Ло. - Ведь такие модификации дозволены только сотрудникам института.