- То, что вы называете нижним уровнем Астрала лишь прихожая в этот дом вселенской жизни. Она протекает не только в плотном видимом мире. Жизнь есть во всех проявлениях энергии. Наша земля - дерево, что питает от нее свои корни. Животные, кормящиеся от растений и от друг от друга. Даже камень, о который ты имел честь споткнуться, есть проявление этой жизни. Даже сам Великий Астрал - дитя этой великой силы...
Воа молча уставился в ухмыляющееся лицо Высшей. За всю поездку через Эфир он не проронил ни единого слова.
- Так, мальчики и девочки, держитесь крепче, мы скоро прилетим на место.
Вспышка голубого сияния, и защищавшая отряд сфера лопнула, как мыльный пузырь. Они очутились в огромном сухом помещении, плотно уставленном напольными лампами с различными кристаллами. На полу был расстелен широкий узорный ковер. Золотые нити на ткани сливались в витиеватый узор, напоминающий скелет дракона, прикованного цепями к стоящим на ковре светильниками.
- Как забавно... - мрачно протянула Гира, водя пальцами по узору золотого шитья. - Призывание духа отверженного ящера... А эти ребята решили сыграть по-крупному.
- Посмотрите на кристаллы, - Тарла взяла снежно-белый камень мерцающей рукой. - Белый, черный, красный, лесной, земной, небесный... Даже достать такой астральный кварц слишком дорогое удовольствие, не говоря уже о том, чтобы так качественно его обработать. Они абсолютно гладкие. И на них начертаны гномьи руны.
- Ну, и какой план дальнейших действий, госпожа Гира? - недовольно буркнул Драхкар, перевешивая пулемет с плеча на руки. - Лично я насчитываю надрать сотню другую разукрашенных задниц, а потом сделать парочку ожерелий из ушей. Кто со мной?
- Я! - хором ответил отряд, извлекая свое оружие на волю.
- Все-то вам лишь бы задницу кому-нибудь надрать, господин майор, - страдальческим тоном произнес Отверженный, проверяя прицел своего револьвера. - Ваш праведный гнев вполне понятен, но не стоит искать смысл жизни в насилии.
- Болтай мне что хочешь, святоша, но мои предки всегда говорили, что кровь побежденного врага радует Великих Духов, а дело шаманов в моем племени - веселить их как можно чаще, чем я в данный момент займусь с наивеличайшим удовольствием и нескрываемым энтузиазмом! Ну как, верно, дохлый?
В ответ юный некромант хрустнул предохранителем своего пистолета.
- Всецело готов поспособствовать гениальному тактическому ходу главного командования, - тихим голосом усмехнулся он.
- В таком случая, позвольте, я прикрою вас с тыла. А потом пробью оставшемуся противнику с ноги! - с кровожадной радостью присоединилась Мора.
Священник лишь молча покачал головой и взмахнул лезвием гизармы.
- Что же, я очень рад вашему боевому настрою, - прохрипел голос с высоты.
Отряд мгновенно поднял стволы, ища условного противника по звуку.
- Я несказанно рад, что вы решили посетить мое скромное жилище. Особенно тебя, моя дорогая Высшая. Я так скучал без общества интеллектуально развитого и образованного собеседника.
Красные точки целеуказателей судорожно резали темноту, выискивая в высоте каменного потолка, на чем можно было бы остановить прицел. По периметру квадратного зала находились отверстия вялотекущих сливных труб, мерно капающих мутной водой вглубь замшелых тоннелей.
- Не советую вам так размахивать вашими пушками, вы у меня на прицеле, - на каждом члене отряда кроме Гиры появилось по нескольку кровавых меток. - Сделаете еще хоть одно необдуманное резкое движение, и через вас можно будет процеживать лапшу. Думаю, вам это вряд ли по нраву, хотя кто вас знает.
- Неужели мы снова встретились, Роули? - усмехнулась Высшая, глядя на едва различимую тень, которая медленно скользила под потолком.
- Должен заметить, Гира, сотня-другая эонов одиночества в каменной клетке благоприятно сказались на твоей фигуре.
- А ты, как я погляжу, все также галантен. И тоже слегка изменился. Даже немного похорошел...
- Пожалуйста, не на людях, я стесняюсь, - прохрипела тень и спрыгнула в центр зала.
Они уже видели эту высокую фигуру в черном балахоне. Под покровом этой длинной тряпки скрывалось мертвенно бледное мускулистое тело, исполосованное длинной сетью глубоких шрамов.
- Интересно, сколько мы уже не виделись? По моему, уже целую вечность, - белая когтистая рука вытянула из глубины мантии маленький квадрат планшетного компьютера. - Но мне все же нравится это время. Ты просто погляди: раньше мне приходилось хранить все свои массивные тома в библиотеке, а теперь - лишь несколько маленьких цифр на карте памяти! Вся эзотерическая литература на одном таком кусочке пластика!