- Слоновье вымя, - буркнул командир отряда, - Вот и сходили в гости на малую родину. А если мы просто уйдем и оставим вас наедине с вашими выродками?
- Можете покинуть мои владенья хоть сейчас, господин майор, но уверяю вас - вы можете горько пожалеть об этом.
В темных подвалах действительно было довольно тепло. Даже душно. Стеклянные забрала покрывались испариной, стоило лишь стереть предыдущую пелену влаги. От тепловизоров тоже было мало толку - стены, потолок, пол, все выглядело в едином спектре, и чтобы ненароком не упасть, отряду пришлось надеяться исключительно на собственное чутье и множественные скрытые датчики в теле Тарлы.
Глаза резал мигающий свет кроваво-красных ламп аварийного освещения. Тяжелый затхлый воздух толчками вливался в легкие, лишенные привычного заслона фильтров, способных превратить любую витающую в округе дрянь в тихое зудящее ворчание системы оповещения. Стены покрывала странная зверски воняющая слизь неизвестного происхождения. И как назло эта Ведьма уговорила Гиру остаться на светскую беседу за чашечкой кофе.
- Старайтесь не касаться слизи, - тихо сказала гномида, проводя рукой возле стены. - Если верить химанализатору, то в ней содержатся нервнопаралитические яды. И в весьма приличных количествах.
- Весьма приличных, говоришь... - Драхкар с интересом огляделся и щелкнул замком своей котомки.
- Э-э, господин майор, я не думаю, что сейчас неподходящее время собирать...
- Неподходящее время на посту задницу чесать, Пышка. Смотри по сторонам и прикрывай мне спину. Кажется, у меня есть кое-какие догадки по поводу наших драконов.
- Ты это тоже приметил, - тихо прогудел Виктор, снимая перчатку. - Один дракон, пусть даже и с несколькими детенышами, не может так сильно загадить целые отсеки.
Намотав немного слизи на указательный палец, он несколько мгновений растирал ее по ладони, пристально всматриваясь равнодушным мертвым взором.
- Я же сказала, не надо ее трогать! - Тарла грозно зашипела.
- Не волнуйся обо мне, - равнодушно ответил некромант. - Даже не зудит... Судя по эмоциональному фону, это когда-то было чей-то пищей.
- В каком смысле? - спросила Мора и нервно поежилась.
- Драконье дерьмо, - сквозь зубы выдавил Воа.
- Бхе-е-е, какая мерзость!!!
- Забавно, а мне казалось, что священникам не полагается сквернословить, - закупорив пробирку усмехнулся орк.
- Просто я привык называть вещи своими именами, командир, - ответил эльф с легкой тенью обиды на тонком лице.
- И все-таки ты прав, Ушастый: дерьмо - оно и на югах дерьмо. Правда там из него еще и посуду делают.
- Командир, пожалуйста, перестаньте! - жалобным тоном взмолилась Темная.
- Уж кто бы брезговал, Чернавка. Ты, небось, за службу всякого добра нагляделась.
- Да, бывало и не такое... Только в отличии от вас я не могу получать от этого удовольствие.
- Неправду говоришь, дорогуша. Не путай кислое с мертвым. Это как хладнокровие и безразличие - первое помогает сохранять равновесие духа, а второе просто отсекает от тебя весь мир.
- Спасибо за лекцию по психологии, Драхкар, но я просто прошу тебя сменить тему!
- А зачем менять, Чернавка? Хотя, я довольно много знаю о кухнях народов мира... - командир широко растянулся в клыкастой улыбке. - Слушай, Пышка, а ты умеешь готовить подгнившую кабанятину, выдержанную в моче пьяного лесоруба?
- К сожалению, нет, - с тихой грустью ответила гномида, - но вот моя бабушка прекрасно...
- Вы что, издеваетесь?! - Темная была практически на грани истерики. - Хотите устроить мне промывание желудка?! Или просто развлекаетесь?! Зачем?!
- Тихо, родная, не паникуй, - тихо пробасил Драхкар, сдерживая невольные смешки. - Мы просто проводим кулинарный экскурс... А теперь - СМИРНО!!!
Мора рефлекторно выпрямилась и отдала честь, испуганно глядя в суровые глаза командира.
- Устроили мне тут нюни, понимаешь!!! Оружие наизготовку - ВЗЯТЬ!!! И больше никаких истерик не закатывать!
- Приказ принят, господин майор! - испуганно сказала Мора, не сводя глаз с разъяренного орка.
- Вольно, лейтенант. Все готовы? Продвигаемся дальше.
Стальной коридор, казалось, тянулся бесконечно. Одинаковые стены, облепленные испражнениями драконов, одинаковые гермоворота, запечатавшие тайны хозяев лабораторий от посторонних глаз. Но через какое-то время отряд ждал весьма странный сюрприз. Огромная дыра в стене. Ее слизкие глубины уходили далеко вглубь земли.