- Пригнитесь! - закричал Воа, и Драхкар с Тарлой резко упали.
Хрустальная сфера воссияла небесным светом, и ревущий поток энергии обратил в прах всю нападающую живность. Те же, кому посчастливилось не добраться до пролома, с громким визгом убежали прочь.
- Майор! - тяжело дыша рявкнула Темная. - Ты же сказал, что придет только одна! Теперь все подземелье знает, что мы разворошили их гнездо!
- Откуда мне было знать? - ответил Драхкар, медленно поднимаясь на ноги. - По рассказам, они не поднимались на поверхность уже тысячу эонов! Мало ли что могло произойти с ними за все это время!
- Да, было жарко, - с ледяным спокойствием произнес Виктор, осматривая покрытые пеплом драконьи кости. - Вовремя ты очухался, Воа, они еще долго не посмеют к нам сунуться. Надо же, какой богатый ассортимент запчастей...
- Ты это про что, Дохлый? - Драхкар непонимающе посвятил подствольным фонарем в бледное лицо некроманта.
- Вы оглянитесь вокруг. Это целое кладбище высокопрочных и энергопроводящих частей для создания нежити. Да и драконьи внутренности вас тоже заинтересуют своими весьма занятными свойствами...
- Подожди. Ты что, хочешь слепить себе питомца? Прямо здесь?
- А почему бы и нет. Пару дормад, и у нас будут готовы три-четыре ручных зверушки. Если вы, конечно, не против.
- Сейчас нам потребуется любая помощь, - шаман извлек из своей котомки большую склянку желтой вязкой жидкости. - Всем сделать по глотку.
- Что это? - Тарла отхлебнула немного и горько скривалсь, - Бхе, дрянь какая...
- Это противоядие. Спасает даже от синтетики, проверенно на себе.
Каждый получил свою дозу горького противоядия, напоминающего по вкусу нечто среднее между древесным уксусом и гнилым мясом с примесью маринованного лука.
- Тьфу, из чего ты гонишь это варево?! - Мора чуть не поперхнулась.
- Лучше тебе не знать, а то все выйдет наружу, - зажав нос, командир сделал глоток вонючей жижи. - Ох, уже отвык от этого дерьма... Ладно, наша цель не меняется - находим черную дракониху со зверенышем, спускаем с них шкуры, и возвращаемся к этой сучке Ниннет. С остальными ящерицами пусть справляется сама, на них уговора не было. Фух, какая жара. Проверьте оружие и выдвигаемся. Чернавка, у тебя есть гранатомет?
- Был где-то, сейчас поищу... - Темная быстро закопошилась в глубинах своего рюкзака. - А, вот он!
- Молодец. Прицепи к стволу и заряди. Лучше всего "бомбой Света".
Мора удивленно приподняла бровь.
- Командир, вам не кажется, что это слишком уж радикальное решение?
- Если будем быстрее шевелить копытами, то возможно, нам повезет. Поставь задержку в десять наменов. Этого должно хватить. И, Ушастый, перестань хмуриться. Ты мешаешь Дохлому лепить кукол.
- Прошу прощения, господин майор, - процедил сквозь зубы священник. - Я с радостью разрешу вам осквернять тела и души священных зверей, которые уже шестьсот эонов находятся на грани вымирания.
- Рад бы с тобой согласиться, Ушастый, но это была самооборона. Хотя, если тебе так угодно, можешь отдать свои кости им на обед, и еще пожелать приятного аппетита. Думаю, они не будут возражать...
***
- Надо же. До сих пор не верится, что мне довелось поговорить с одной из Высших.
Чашка тихо звякнула о стол, едва не расплескав свое терпко пахнущее содержимое. Гира медленно, с наслаждением вдыхала аромат настоящего южного кофе. Лизнула молочную пенку, и замурлыкала как сытая кошка.
- М-м-м, как прелестно, - протянула она. - И все-таки, дорогая, скажите честно.
Мягко опустившись на железный анатомический стул, Ниннет закрыла черные как ночь глаза и тихо сказала:
- Конечно, госпожа, спрашивайте, - она помешала ложкой в чашке, сделала глоток.- Отвечу все как есть.
- Вы все-таки ждали нашего прибытия, не так ли?
- От вас ничего не скроешь, госпожа. А ваши спутники оказались более доверчивыми.
- Пожалуйста, давайте не будем так фамильярничать! С детства терпеть этого не могу!
- Как будет угодно. Тогда я буду звать вас по имени. Верно?
- Верно, - Высшая одним глотком допила кофе и хитро улыбнулась. - Не сочти за грубость, дорогая, но у тебя под носом усы.
- У тебя тоже, "дорогая".
Две древние как мир дамы сидели и смеялись, как маленькие девочки, вытирая с лица белую сливочную пенку.