У Маргиты в глубине души была надежда встретить в лесу этих гордых и как рассказывали, надменных красавцев. Каждый раз заходя в лес, она с замиранием сердца ждала встречи с ними, но ей так и не повезло, чему она очень огорчалась, но удача не была на ее стороне.
Была в Мышкино небольшая торговая лавка, стоящая в центре деревни на небольшой площади, в которой продавали абсолютно все, начиная от гвоздей и до непритязательных женских украшений. Там же на площади, напротив лавки, стоял новый, небольшой деревянный храм, посвященный Всем Богам, на стенах которого неизвестным художником были нарисованы их прекрасные образы.
Никакими другими достопримечательностями деревенька Мышкино больше похвастаться не могла.
*****
Вот уже несколько лет, после сильных всплесков магии, проявившейся у нее в малом возрасте, Маргита стала ходить к местной знахарке Клене, куда ее отвел еще малышкой отец, уставший терпеть постоянные погромы в доме. Клена учила по мере своих сил и возможностей, как могла. Она научила девочку основам магии, как ее нужно сдерживать, разбираться в травах и составлять их них лечебные настойки и мази, делать нехитрые обереги - амулеты. Вот только у знахарки был очень слабый магический дар и многому научить она не могла, сама училась по магическому гримуару, который у нее остался от наставницы. Большая часть царапин и ссадин таких как сегодня, когда она запнулась о корягу и падая, ударилась об толстый корень дерева, были получены в лесу, при сборе лекарственных трав. Но Маргита не унывала, походы в лес доставляли ей истинное наслаждение, она отлично изучила его. Правда далеко она не заходила, но в полудне ходьбы от деревни знала каждую тропку и заблудиться не могла. Дальше не ходила, чтобы успеть в тот же день засветло вернуться домой. Иногда, найдя небольшую лесную поляну, она с довольствием ложилась на спину, раскинув в стороны руки, долго смотрела на обступившие очередную облюбованную полянку вековые деревья, на тихо трепетавшие листья и шумевшие от ветра кроны, мечтая и фантазируя.
Проплывающие над ней в бирюзовом небе белые облака, которые так и хотелось достать и потрогать руками, в ее воображении становились пышными и невесомыми перинами, в которых можно было беззаботно поваляться или превращались в удивительных животных. Она хотела взмыть в это бесконечное, отливающее бирюзой небо и лететь навстречу яростному ветру, да так, чтобы дух захватывало и душа захлебывалась от восторга.
Но все это было нереально, а ее мечта стать сильным магом, вполне могла осуществиться, если быть немного настойчивой и смелой.
Маргита лежала в постели и долго не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок в кровати. Девушка не знала что делать, по своему мать была права. Она понимала ее желание устроить судьбу дочери так, как казалось правильным с точки зрения любой матери, семья и дети- вот главное предназначение в жизни любой женщины. Маргита была согласна с этим, но не хотела чтобы это произошло именно с ней.
В крестьянских семьях магия вообще считалась баловством, поэтому и не было среди магов выходцев из крестьян, хотя магов в деревнях уважали, от помощи не отказывались, а в борьбе с нежитью всегда обращались именно к ним.
Магический дар появлялся не у всех людей в этом населенном разными расами мире, да и сила у каждого была разная, дар надо было развивать, иначе он со временем постепенно угасал. Действующие маги были в основном из среднего класса и аристократии.
В деревнях и селах знахарями или знахарками в основном были слабо одаренные маги или выходцы из более низкого сословия с совсем незначительным даром, которые не могли по разным причинам пройти обучение и самостоятельно изучали магию по доступным им гримуарам или учились у наставников.
Девушки в крестьянских семьях обычно выходили замуж в шестнадцать лет, а в двадцать уже считались перестарками, которых замуж мог взять только вдовец с кучей детей, или какой нибуть отщепенец, что редко приносило девушкам в таких браках если не любовь, то хотя бы уважение.
-Нет, не надо мне пока такого счастья как замужество, да еще и с нелюбимым мужчиной, я еще только жить начала, не видела ничего толком. Зачем тогда учиться было столько лет, для того чтобы порты постылому старому мужу стирать? Нет уж, пока не поздно, надо убегать из деревни, есть много школ куда можно будет поступить на учебу. Завтра к Мильке схожу, посоветуюсь с ней как дальше жить.-- с этой успокаивающей ее мыслью она наконец заснула.
******
С утра, когда родители уже ушли по своим делам, она быстро сделала работу по дому и побежала к своей подружке Мильке, которая жила через один дом от них. У нее тоже все были на работах в поле, дома только младшие сестры - погодки трех и четырех лет, с которыми она оставалась в няньках по очереди с еще одной сестрой, которая была младше ее на два года.
Милька была курносой рыжей хохотушкой, возрастом младше ее, но уже была с крепкой, как у всех деревенских, вполне сформировавшейся фигурой взрослой женщины . Вытащив малышню в фруктовый сад, они сели под яблоню, прислонились к ней спинами и Маргита стала рассказывать о подслушанном разговоре родителей.
Подружка внимательно слушала, иногда хмыкала, потом хлопнула по плечу и выдала.
- Счастливая ты Гитка, родители тебя видно сильно любят, если до сих пор терпят все твои выкрутасы. Вот и магия у тебя есть, да и красивая ты, только худая больно. Чего замуж не хочешь, или не по нраву все? Вон сколько парней за тобой бегает, даже завидно. Вот бы за мной так бегали...-- она закрыла глаза и издала мечтательный стон.
- Да ну тебя к лешему, Милька, вечно у тебя парни одни на уме, не переживай, через полгода придет твое время, просватают за кого нибудь.-- засмеялась Маргита и толкнула ее в бок маленьким, но крепким кулачком.
- Это точно, просватают, куда денешься, меня небось никто спрашивать не будет, хочу или нет. Кто первый придет, за того и пихнут. После сбора урожая и сосватают. --Милька тяжело вздохнула--Лишь бы спокойный да работящий попался, а там уж может и сладится все.-- спокойно и рассудительно подвела итог жеской доли юная, но в чем то уже мудрая девушка.
- Не знаю что тебе посоветовать на счет учебы. Я бы и сама убегла из деревни, если бы было куда да зачем. Только боги не дали мне талантов, на твоем месте я бы попробовала вырваться отсюда. А сама то что решила? --посмотрела на задумавшуюся подругу девушка.
Они не спеша стали обсуждать что можно предпринять в сложившейся ситуации, не забывая срывать с веток висевшие над ними румяные яблоки, вгрызаясь в их сочную мякоть крепкими белыми зубами. Спорили долго, но решили что все же ей надо ехать в столицу и поступать в Академию магии, обучение в которой, куда по слухам принимали всех магически одаренных молодых людей, было бесплатным. До начала приема, если рассказы Клены были верны, оставалось чуть меньше месяца, значит приехать к началу экзаменов которые проходят за несколько дней до начала занятий и длятся три дня, она успеет. До Авернии, столице их человеческой Империи, добираться с обозом по тракту надо около недели , так что подготовиться к отъезду Маргита успеет. Родители никуда ее конечно не отпустят, даже просить бесполезно, одна она у них. Теперь оставалась главная проблема - как сделать сборы и побег незаметными, но это решили обдумать позже. Маргита еще немного поболтала с подружкой и повозилась с малышками, затем все же решила сходить к наставнице.
******
Когда она подошла к дому Клены, время перевалило уже за полдень. На огороде около дома, ее было не видно. Маргита поднялась на крыльцо, постучала в дверь и толкнув ее от себя, вошла в небольшую комнату.