Клена была невысокой, пожилой женщиной, с усталым взглядом небольших серых глаз. Одевалась как и все деревенские; в широкую длинную юбку до щиколоток, светлую блузку с пышными рукавами в три четверти, стянутыми понизу тесьмой . Короткий, до талии корсет из плотной ткани на шнуровке по переду, придерживал грудь, белый платок на голове был стянут в узел на затылке, полностью прикрывая волосы. Она видимо недавно пришла из леса, так как стояла у стола и перебирала свежесобранные лечебные травы, рассыпанные на нем. Клена засветло уходила в лес. Вот и сегодня, уже успела насобирать травок и домой рано вернуться, видно не так далеко ходила.
- Здравствуй, егоза.-- Клена подняла голову от трав и посмотрела на нее.-- Проходи, садись, в ногах правды нет. Чего с утра не прибежала? Я тебя подождала чуток, да ушла. Опять набедокурила? Синяк то ишь, какой красавец, чуть не на всю щеку расползся. Возьми ка на полке настойку из травок, да тряпку то смочи и приложи к щеке, да держи крепче, быстрее пройдет.-- ворчливо говорила она, ловкими пальцами привычно перебирая травы.
Настойки и мази у нее были чудесные, с магической составляющей и поэтому действительно помогали быстро. Маргита присела на стул к столу, держа примочку у щеки.
- Ну что ерзаешь, рассказывай давай. Про синяк ничего не говори, это мне не интересно. Говори, какую шкоду опять удумала. -- проворчала хозяйка.
- Что рассказывать? Ничего такого я не удумала!-- Маргита с невинным выражением лица, хлопая заблестевшими глазами, смотрела на свою наставницу.
- Т-а-а-к, давай ка милая, выкладывай что случилось. Какая- то ты странная сегодня.-- Клена присела на стул, стоявший рядом с ней и требовательно посмотрела на нее. Девушка тяжело вздохнула, слишком хорошо узнала ее знахарка за эти годы, да и совет этой умной, много повидавшей в своей жизни женщины, лишним не будет.
Она виновато шмыгнула носом и начала свой немного сбивчивый, сумбурный рассказ, при этом иногда взмахивала руками, неосознанно показывая свое возмущение.
Клена задумчиво покачивала головой и молча слушала взволнованную девушку. По окончании рассказа, внимательно посмотрела на нее и сказала: -- Сама хотела посоветовать туда поступать да все не решалась сказать. Очень уж дар у тебя сильный, не усмирить его самой будет, а учить тебя мне уж давно нечему, все что знала отдала. Поезжай, даже если и не поступишь, то хоть жалеть о несбывшемся не будешь. - она ненадолго задумалась глядя в окно, потом вздохнула и глядя в глаза девушки продолжила: -- Девка ты умная, не зря я тебя учила, да и сама вон сколько книг перечитала. Ничего не бойся, домой вернуться никогда будет не поздно, только одно в твоей задумке плохо, тайком от родителей сбежать хочешь, испытать их на прочность решила? Так что не дури, сегодня же обскажи все родителям, не враги они тебе. А теперь иди, некогда мне тут с тобой болтать, да тряпку то со щеки убери, прошло уж все, а я подумаю чем тебе помочь. -
Она встала со стула, развернулась к столу и больше не поднимая головы от трав, молча продолжила свое занятие.
Маргита немного потопталась у порога, ожидая услышать еще каких нибуть напутственных слов от Клены, но не дождавшись, тихо прикрыла за собой дверь и вышла на улицу. Не спеша побрела домой, никого не замечая и не отвечая на приветствия встреченных на пути знакомых, которые оглядывались ей вслед и крутили указательным пальцем у виска. Она с тревогой обдумывала предстоящий нелегкий разговор с родителями.
В этот вечер набраться смелости и сообщить им о своем решении так не смогла, только на следующий день она это сделала. После ужина, когда все убрали со стола, Маргита стала осторожно распрашивать родителей, как они отнесутся к ее желанию учиться на мага, постепенно все более взволнованно убеждая и доказывая им, что это для нее просто необходимо.
Под конец ее речи мать заплакала, стирая кончиком фартука с уголков глаз свои слезы, а отец хмуро посмотрел и проворчал: - - Знаем уже все, знахарку сегодня встретили , думаешь мы не знали что учиться хочешь? Все ждали когда сама скажешь, это твоя жизнь и решать ее должна только ты . Клена говорит что тебе надо обязательно учиться дальше, мы не против дочка, езжай, может и правда там судьба тебя ждет. Следующий торговый обоз, который доставит тебя до Академии, пойдет через десяток дней , там друг мой давний постоянно его сопровождает в охране, служили мы с ним вместе по молодости. Только ему смогу тебя доверить, договорюсь с ним, доставит до места в целости и сохранности. Я бы сам отвез тебя, да не могу, сама понимаешь, дел в эту пору в деревне много, пока хлеб не уберем, никуда не вырваться, сейчас каждая минута будущий день кормит. Денег на дорогу и на первое время дадим. -- он посмотрел на мать.-- Давно копим тебе на свадьбу, а как к Клене пошла учиться, поняли, что не долго еще около нас будешь. Немного помогать тебе будем, ну а все остальное от тебя будет зависеть.-- тяжело вздохнул отец в конце непривычно длинной для него речи.
-- Ура! Спасибочки родные мои, любимые! Вы у меня самые лучшие!-- вскинув руки вверх закричала Маргита, расцеловала в щеки родителей и закружилась по комнате от счастья. Как хорошо все закончилось, значит она едет! Не надо убегать, скрываться и обманывать. Слава богам, осталось совсем немного подождать и ее заветная мечта сбудется.
***2 глава***
Материк Данкар на котором жила Маргита, был не единственным в молодом магическом мире Эйлия.
Немногочисленные острова окружающие Данкар, официально принадлежали тем государствам, в границах которых находились, но фактически там процветала пиратская вольница, состоящая из отщепенцев всех рас и сословий, которую периодически пытались уничтожить карательными мерами, но преуспеть в этом до конца, никому так и не удавалось. Но регулярное прореживание рядов ,, джентельменов удачи,, сдерживало излишне наглевшую вольницу и держало в необходимом тонусе военный флот королевств. Империя Данкария в которой жила Маргита, было единственным из человеческих государств на материке, и самым большим по площади по сравнению с другими. Оно раскинулось вдоль побережья Южного и Восточного морей, занимало огромную территорию, доходя до Драконьих гор на северо-востоке. Горная гряда проходила через весь континент и имела форму полусерпа, развернутого внутренней частью к северу. Одним концом горы глубоко врезались в лес, разрезая его пополам почти до самого Западного моря, другим уходили в степь, на северо- восток.
В глубине неприступных гор, жил единственный на континенте клан Черных драконов, отчего горы и получили свое название ,,Черные,,. Драконы не шли на контакт с людьми и информации о них поступало совсем мало, но тем не менее людям хватало фантазии рассказывать страшные сказки о их жестокости и коварстве, как впрочем и о других расах не людей, обитаемых в мире Эйлия, так же закрытых по возможности от навязчивого любопытства человеческого племени.
В глубине, под горной грядой, обитали гномы, добывая полезные ископаемые и драгоценные камни. Оружие и драгоценные украшения подгорных мастеров превзойти могли только эльфы. Из подгорных поселений, на поверхнось в предгорья выходили немногочисленные туннели, все выходы из которых охранялись с той и другой стороны.
К северу за горами обитали кочующие племена степных орков, которые беспокоили своими постоянными набегами своих соседей, а еще славились на весь материк их великолепные скакуны.
На самом побережье Северного моря, проживали оседлые орки, живущие в городах и селах, они обрабатывали землю и разводили домашний скот.
С запада раскинулся Великий лес, который занимал не маленькую часть континента и принадлежал светлым эльфам, которые в основном вели торговлю своими великолепными тканями, которые стоили очень дорого, но ценились тем, что их было невозможо испачкать или измять.