Кроме Георга, конечно, но это было вполне в его манере. Скорее было бы странно, если бы он не предложил Анне выйти за него в первую же встречу. И все же, как это раздражало регента. Только все успокоилось, только их жизнь приняла размеренный ход, как надо что-то менять, снова перемены, снова новые порядки.
Со стоном Оливер поднялся с постели. Нужно было в качестве извинения послать Фелисити цветы или какое-нибудь украшение, ведь женщины прощают именно так. Как же это скучно – расплачиваться золотом за свое отсутствие.
В дверь осторожно стукнули.
― Да.
― Ваша милость, вы поднялись? ― в щелку приоткрытой двери нерешительно просунул голову камердинер. ― Тогда принцесса Мари ожидает вас к завтраку у себя в гостиной.
Оливер подошел к окну, окидывая взглядом необъятную высокую синь неба. Он не мог поверить, что все, наконец, закончится, что совсем скоро он не будет связан условностями дворцовой жизни, что скоро он покинет эту комнату, этих людей, оставит позади Анну. Нет, естественно, он будет ей писать. И она уж точно не оставит его без регулярных писем. Только вот со временем они будут все короче, все холоднее. А потом начнут приходить реже. А потом кто-то из них вдруг отложит бумагу, решит написать на следующей неделе. И так и не напишет. Им не встретиться случайно на балу или приеме, ведь он простой граф.
Склонившись к небольшому шкафу с документами, он открыл нижний ящик и вынул на свет любимую настольную игру. Нужно брать все от каждого дня – так он решил.
Пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и он уже распахивает привычным жестом двери в соседние покои. Анна сидит на диване, склонившись над лежащей на коленях книгой. Прикусила нижнюю губу, выходит, книга не слишком интересная, но остановиться все же выше ее сил. Поворачивает голову на звук как будто нехотя, дочитывает последнее предложение, уже закрывая увесистый томик.
― Оливер! ― она рада, определенно рада его видеть. На губах искренняя улыбка, глаза ну просто сияют. ― О, ты принес игру. Неужели будет хоть что-то приятное в эти скучнейшие дни.
― Как ночь прошла?
Анна уже отобрала коробку, раскладывая фишки и карты на диване между ними. Оливеру оставалось только налить кофе и выбрать сдобную булочку. Окна гостиной принцессы выходят туда же, куда и окна его спальни, но, вот в чем загвоздка, у нее солнечно, а у него будто полумрак поселился навеки.
― Сегодня я разговаривала с ним. Его зовут Александр, он оборотень. И, ― тут Анна замялась, и регент понял, что поводы для удивления еще не закончились, ― мне кажется, он уже мертв.
― Извини, что?
― Он не дышал. Вообще не дышал, понимаешь? Иногда делал вдох, чтобы говорить, но это все.
― Раз вы разговаривали, ― Оливер покосился на фишку Анны, которую та, пользуясь его замешательством, продвинула дальше, чем следовало, ― значит, он был в человеческом обличье. И как ты тогда вернулась обратно?
― Сначала он был зверем, а потом появились тучи, закрыли луну на время, и он стал человеком. А потом он убил меня, да. ― Наблюдая, как округляются глаза регента, Анна не смогла сдержать нервный смешок. ― В этот раз аккуратно.
― Скорее бы пришла твоя тетя.
― Как думаешь, могло такое случиться, что на самом деле у меня есть дар, но он проснулся только с возрастом? ― Анна вытянула еще одну карту из колоды и передвинула свою фишку. Регент пожал плечами. Он все еще пытался осмыслить сказанное. ― Ладно. В любом случае, я должна извиниться за свое вчерашнее поведение. Мне не следовало так реагировать. Нет, не перебивай, прошу. Я просто не могу поверить, что это, ― она обвела рукой столик с крепким кофе на двоих, игру, самого Оливера, ― совсем скоро останется в прошлом. Безвозвратно. Закончится и растворится в моей памяти.
― О, Анна. Ну, иди сюда.
Регент приподнял одну руку, и Анна, что случалось нечасто, всхлипнула носом, села поближе, прямо на фишки, позволила обнять себя за плечи.
― Ты же знаешь, что своей юбкой смяла всю игру, да? ― Анна закрыла лицо ладонями, но Оливер все равно отнял одну, заглядывая в покрасневший от непролитых еще слез глаз. ― Я останусь с тобой до самой свадьбы, ясно? Поддержу и помогу. И, конечно, я тоже буду скучать по нашим играм, по делам, даже по советам министров. Представь, у тебя это все останется, если уговоришь мужа, а я из столицы в крохотное графство. Ну? Еще и один!