Георг, который так и остался стоять в зале перехватил ворвавшуюся в зал Фелисити. Гости начинали оглядываться.
― Ты подслушивала, ― насупившись, констатировал регент, не разделяя веселья Анны.
― Еще как! ― подтвердила она, стащив маску и утирая выступившие от хохота слезы. ― Покажи мне свои покои, Оли, проведи меня по дворцу, Оли, а как там королевская кровать поживает, Оли, ― передразнила она, все еще хихикая.
― Дерзкая девчонка. Я бы преподал тебе урок манер, но тебя поздно чему-то учить.
Оливер расслабился, улыбаясь довольному личику Анны. Звезды больше не спешили опускаться ниже, но ему было просто хорошо стоять напротив и смотреть на нее. Он болен, совершенно точно, он понял это, он задумчиво кивнул своим мыслям. Иначе почему ему так хочется смотреть на нее?
― Пойдем в зал, здесь холодно.
Фелисити вздыхала. Георг не отходил от нее ни на шаг, выпытывая, удалось ли что-то узнать от Оливера.
― Нет, говорю же. Вы подошли почти в самом начале. Я хотела в первую очередь увести его с балкона и попасть в его покои. Сам же сказал, у дверей охрана, только с ним и пройдешь.
Они сидели на маленьком диванчике у стенки, рассматривая кружащиеся пары. Зал был полон, да что там, и остальные четыре зала были полны гостей, музыки, света, шума. Королевским распорядителям удалось устроить поистине грандиозный праздник. Столы ломились от легких закусок и сладостей, бокалы с шампанским и винами некуда было ставить. Гости веселились от всей души, даже монархи позволили себе позабыть об интригах, сплетнях, поводе, по которому они сюда приехали.
Дамы всех возрастов и комплекций танцевали и смеялись, довольные своими неприлично яркими и откровенными нарядами. Они сверкали подобно экзотическим бабочкам, меняли партнеров, шептали им на ухо неразличимые в общем гаме слова. Мужчины, не скованные рамками набивших оскомину правил, не стояли у стены и минуты, не собирались в кружки по интересам. Они подхватывали понравившуюся женщину, унося ее в танце прочь. В эту ночь не было сословных различий, герцог мог танцевать с горожанкой, если ей по какой-то причине досталось приглашение.
Огромные люстры сияли пламенем свечей, на стенах трепетали декоративные факелы, совсем не дымящие и инкрустированные камнями. Залы были задрапированы летящими тканями, став совсем неузнаваемыми. Везде пахло тонким созвучием цветочных композиций, расставленных слугами в трудно угадывающемся порядке. Но едва ли кто-то обращал на это внимание. Люди были заняты исключительно друг другом, позабыв о церемониях и даже не пытаясь угадать, кто под маской напротив.
А Фелисити сидела посреди этого великолепия, чувствуя себя настолько чужеродной свежему ремонту дворца и невероятным его украшениям, чувствуя себя настолько ненужной из-за равнодушия Георга и Оливера, из-за того, что она единственная сидела в этом роскошном зале на диванчике, пока остальные веселились, танцевали, захлебываясь смехом, ели сладости, залпом пили шипучее шампанское. Поэтому когда, обрывая их с принцем разговор, подошел мужчина в маске, в котором она узнала своего первого кавалера этим вечером, Фелисити, не извиняясь, встала и поспешила окунуться в круговорот музыки.
После бала, лежа в своей постели, Фелисити залилась слезами. Георг ее просто использует, это верно. Конечно, она многое от него получила, но она не просила об этих подарках. Оливер ее любит, а она предает его. Хотя любит ли? Он был так холоден в этот вечер, совсем не как всегда. В общем, подвела черту Фелисити, в ее жизни все всех используют, не глядя на их чувства. Наверное, у всех так?
В это же время в совсем другой обстановке лежала на боку, не шевелясь, Анна. Под ее необычно горячей ладонью простыни казались ледяными. Она, широко открыв глаза, смотрела в окно, не видя ни неба, ни развевающихся легких занавесей.
Глава 8. Амалия
Последний день праздника в честь принцессы затянулся. Перед прощальным скромным балом нужно было принять поздравления от тех, кто по какой-то причине не успел с официальной частью в первые сутки. Таких оказалось неожиданно много. От количества выслушанных поздравлений у Оливера шумело в ушах, от улыбок сводило скулы.
Анна расслабленно и вместе с тем величественно сидела в глубоком кресле – аудиенция была перенесена из тронного зала в большую гостиную, чтобы создать ощущение расположения принцессы, более приватной обстановки. Оливер стоял позади. Очередное королевское семейство покинуло гостиную – родители Георга, Анна выдохнула, откидываясь назад. Запрокинув голову, она скривилась, выражая свое отношение к скучным и долгим церемониям. Будь вместо нее Мари, она бы наслаждалась вниманием, купалась в нем, не считая навязчивым. Бывшая принцесса предпочитала поклонение своей особе всему прочему даже в том нежном возрасте, в каком предпочла исчезнуть из дворца. Оливер слегка прикусил кончик языка, отгоняя мысли о Мари. Перед ним, уже убрав с лица забавное выражение, все так же сидела Анна. Доверчиво открытая шея, прикрытые глаза. Она была так близко, так же близко, как всегда, но теперь при Оливере было вчерашнее озарение, и он бы предпочел оказаться в другом месте.