Она стояла, и он жадно запоминал ее вот такой. Такой молодой, свежей, тонкой. Изящная фигура, тонкие запястья, разлет темных бровей, прямая линия плеч. То, что они задумали, было чудовищно, было неправильно, было ужасно, но если это единственный способ избавить ее от того, что напророчил Георг, то так тому и быть. Сегодня у них хотя бы будет шанс спасти ее. Но все же стоит сохранить в памяти этот момент. Если что-то пойдет не так, что будет с ним?
Фелисити неподвижно сидела на разобранной еще постели в своей квартире. Она чувствовала подвох, но не могла понять, в чем именно. На Георга полагаться было опасно, она уверена, но время еще есть. Она тщательно работала над собой уже две недели кряду, чтоб только привлечь его внимание вновь, влюбить его в себя так же, Как тогда, несколько лет назад, когда ей повезло снова с ним встретиться. Хотя можно ли назвать везением расчет? В конце концов, на чувства с его стороны она на самом деле даже не надеялась, но ей хватило бы и зерна сомнения и симпатии, даже самой малости. Георг никогда не отличался кровожадностью и твердостью духа, потому-то она и выбрала его.
Вообще, вопреки его уверенности, все выстроила в прекрасную четкую схему именно она, Фелисити. Оттого ей и было так обидно, когда подельник начал вести свою игру. Конечно, она всего лишь женщина, но женщина целеустремленная, уверенная, что ей нечего терять.
Фелисити поднялась на ноги и подошла к плотно прикрытому окну. Солнце стояло уже высоко, но толку от него зимой? «Столько же, сколько от Георга», ― фыркнула она. В конце концов, это она нашла подходящий ритуал, нашла ведьму, которая согласилась сделать парные кольца. Да что там, даже предусмотрела вариант, что их понадобится два – в случае, если принц не справится с элементарной задачей влюбить в себя девчонку в короне.
«Если хотя бы попытается отказаться от ритуала, его просто разорвет от энергии, которой уже наполнены темные плетения».
А если не откажется, а если просто решит заменить действующих лиц? Может, Фелисити и не была так уж умна, но просчитать игру на несколько ходов вперед, когда от этого зависела ее жизнь, была вполне способна.
Приложив ладонь к чуть запотевшему от дыхания холодному стеклу, она на мгновение прикрыла глаза. Что ж, если предположить, что принц действительно считает ее глупой куклой, а Оливер решил предпочесть любви трон, что выходит в итоге? Кстати, еще вопрос, любит ли ее регент, как прежде, но это больше не существенно.
«Итак, предположим, ― она пристально уставилась на бледное, но ослепляющее белизной небо, ― только предположим, что Георг, который совершенно очевидно нашел себе пассию во дворце и неравнодушен к принцессе, решит отказаться от ритуала. Что останется у меня?»
Пару секунд она постояла просто так, щурясь от белого солнечного света.
«Нет, ― Фелисити пошатнулась, озаренная этой мыслью. ― Он не откажется, он просто заменит меня».
Шаг назад, туда, в полутьму комнаты, теперь налево, к туалетному столику. Присесть. Фелисити ошалело уставилась на собственное отражение.
Этим утром она была особенно прекрасна. Уже несколько дней она едва могла заставить себя поесть, поэтому теперь похудела еще сильнее, золотистая кожа побледнела, а на лице появилась печать одухотворенного просветления. Которое, впрочем, на нее и снизошло. Нет, она этого просто так не оставит, как она вообще могла быть так слепа!
Но что же будет с ней?
Ритуал заключался не в простом пускании крови жертвам, нет, подготовления были начаты более года назад, а само воплощение – за пару дней до совершеннолетия принцессы. Нашла его Фелисити с огромным трудом, как и все для него необходимое. Кое-что пришлось добыть у уже почивших магов, кое-что у живых. Это все сейчас не существенно, существенно то, что напитывала чары силой именно она.
Для темной магии, как она прочла в дневниках одного давно погибшего мага, нужно достаточное количество темной энергии, которая кроется не только в смертях, но и в повседневных пороках. Каждая ложь, мелкое предательство, сплетня, пущенная за спиной, – это затемнения на душе. По кусочкам откалывается то светлое, что есть внутри, отваливается и темным грузом лежит чуть ниже колен.