Конечно, его чувства были взбаламучены невероятным поступком Анны, но так ли соразмерно наказание для них обоих? Да, она подстроила свое убийство, ну так что ж? Она жива и здравствует, приняла корону, занимается делами. Ничего ужасного не произошло в глобальном масштабе. Тем более – и тут Оливер не сдержал вздоха – она имеет полное право слегка поехать рассудком в свете последних событий. Что и говорить, жизнь молодой принцессы была настоящим кошмаром начиная с осени, стоило заставить ее пить успокаивающую настойку, а не уезжать.
«Наверняка сейчас спит, ― подумал Оливер, вытягиваясь под одеялом. ― Завтра совет министров по расписанию, будут что-то интересное обсуждать, не иначе».
Он полежал в темноте, прислушиваясь к ночным звукам старого замка.
«Демоны, как же хочется быть королем».
― Ваше величество, ― служанка просунула голову в ванную, чуть приоткрыв дверь. Анна с трудом вынырнула из размышлений. ― Госпожа Милана не одна.
Девушка явно была смущена, но Анна напряглась. Это ее совершенно не устраивало, нужно было узнать подробности.
― С кем?
― Его высочество принц Георг приказал подать ужин на двоих в его покои. Полагаю, с ним. Туда не пустили.
― Принеси мое платье и приготовь кофе. Сон откладывается.
Это Анне не подходило от слова совсем. Милана не из тех, кто ради дела пожертвовал бы своей честью, значит, она просто пала жертвой очарования принца, и королева вполне ее в этом понимала, что уж лукавить. Только планы это нарушала. Помощи от фрейлины ждать не придется, скорее, нужно подготовиться к возможному предательству.
― И прикажи растопить камин в покоях регента. Буду завтракать там.
У Оливера в покоях всегда ощущалось его присутствие, даже теперь, когда он уехал. Словно тысяча мелочей складывались одна к одной исключительно для того, чтоб привести в замешательство рецепторы нежданного гостя. У регента всегда слегка пахло лавандой, которая в засушенном виде стояла на его ночном столике. Он говорил, уснуть не может без этого запаха. А еще корицей и лимонами. Странное сочетание, но так от него пахло всегда. Корицу он обожал практически во всем, для него ее добавляли не только в булочки, но даже в кофе, в мыло, которым стирали его одежду, возможно, в его шампунь. А лимоны – это что-то от него самого, они в графстве Истван выращивали какой-то особый сорт, он пах уникально, на вкус был невероятным, кисловато-горьким. Говорили, из-за близости руды такой получается. Анна верила, возможно, и сам регент пахнет этими лимонами из-за того, что рядом с рудой жил, впитал ее соки с молоком матери, лимонной мякотью и горным воздухом. Глупо, конечно, но это была ее личная тайна.
В покоях все еще пахло корицей и лимонами, будто он вот-вот войдет. Анна уселась в любимое кресло у окна так основательно, словно планировала просидеть здесь несколько часов.
Так и получилось. Сначала она размышляла о том, как поступить с Миланой, потом думала о ритуале, потом пыталась связать их вместе, и у нее получилось нечто совершенно неприятное, отталкивающее в своей правдоподобности. А потом она заметила у ножки кресла недочитанную книгу. Ее книгу. И, собственно, отрешилась от действительности, с головой уходя в когда-то показавшуюся не слишком интересной историю.
Господин Торбен проснулся рано, как это всегда бывало, собственноручно разбудил кухарку. Было нетрудно справиться с этим – она была его жена. Граф, он еще помнил, любит булочки с корицей, нужно озаботиться, чтоб их горячими подали именно тогда, когда он изволит завтракать. И едва ли это будет слишком уж скоро – управляющий видел, как в покои графа среди ночи воровато кралась госпожа Фелисити. Поведение юной особы его возмутило, но не удивило – граф все же правил королевством, да и мужчина видный, хоть и молод слишком для женитьбы и всего прочего, но некоторым женщинам это и не нужно.
Жизнь в графском замке закипела куда активнее, чем обычно, суетились служанки, бегали, оставляя следы грязи дворовые мальчишки, что таскали дрова для кухонной печи, за что были руганы нещадно, но не сломлены. Час прошел, а пыль везде вытерта, принесена вода, на плите бурлит бульон для обеденного супа, жарится мясо, печется хлеб, подходят слепленные изящными кругляшками слоеные булочки. И заварен самый вкусный липовый чай, чтоб побаловать графа воспоминаниями о детстве. Когда-то именно такой пили покойные граф с графиней каждое утро. Этот сорт господин Торбен нарочно заказал, когда граф вернулся, чтоб порадовать. Пусть у него не забалуешь даже когда он живет в столице, а только живется тепло да сытно, жалованье платится вовремя. Что еще нужно честному человеку, который рад выполнять свою работу?