— Donnerwetter! — пробурмотів медик. — А ти що... — Він зупинився, подивився на молодого служителя, а потім вдарив його по плечу, у дивній суміші покарання і довірливості. — Ну, нарешті! А де інші? Де слуги, Gott im Himmel!?
– Є тільки я. Але якщо пану доктору це не подобається, то можу сховатися з іншими, – відповів Артем і відразу відчув черговий болючий стусан у плече, але цього разу вже повний симпатії.
– Антон, Антон...
– Артем, Артем, – мимоволі виправив його Артем.
– Антоне, брате, ти єдина порядна людина у цьому зміїному кублі. Але, як покарати цих боягузів ми помислимо потім. А зараз: його величність. Ти готовий?
– До чого? – хотів запитати Артем, але не встиг.
Лікар відкрив двері кімнати і жваво увійшов у напівтемряву приміщення. Через зачинені штори було видно лише, що Вайс йшов прямо і рівним, майже військовим кроком. Тільки Артем помітив, що ноги лікаря тремтять, як очерет на Неві. Король продовжував вити в ліжку, але крім цього в кімнаті панувала тиша.
Раптом обидва прибульці помітили, що вони не самі: крім страждаючого монарха, біля порога стояли двоє солдатів у дивних мундирах, які, ймовірно, були одягом польської або литовської армії. Однак охоронці точно не прибули із заходу, бо одного з них Артем добре знав: це був Павко, на прізвисько Ліпач, який прибув до Петербурга лише два роки тому, звідкись із південних губерній. У той момент обличчя ймовірного литовського гвардійця було блідим, а очі стиснутими. Він дихав неглибоко і швидко.
– Що з вами, люди! Його Величність захворів! Ви двоє, відкрийте вікна!
Але вартові не рушили з місця, тільки Павко почав ридати, набагато тихіше, ніж звучало виття знесиленого короля. Артем відчув суміш гніву, гордості та розуміння. Вартові не наважилися прийти на допомогу монархові, мабуть, знаючи, що врятувати його не зможуть, а покарання не уникнуть.
Артем сам підійшов до вікон і відсунув штори. Біле світло заповнило спальню, перетворивши її сіру могильну напівтемряву на нереальну білизну. Це все ще колір смерті, — подумав слуга. Тільки смерті трохи кращої за звичайну.
– Антон... Артем! Допоможи мені! — наказав Вайс.
Вони скинули з короля Станіслава важку ковдру, після чого лікар наказав помічникові розтиснути стиснуті руки монарха. Станіслав притискав щось до грудей, і лише після хвилини боротьби Артем виявив, що це невелика кавова чашка. Залишки чорної рідини забруднили простирадло та подушку.
– Боже, отрута! – прошепотів служитель.
– Тримай його! Нехай спазми пройдуть... – просичав лікар, притискаючи праву руку колишнього правителя до краю ліжка. Хочеш не хочеш, Артем відтягнув ліву руку, і так вони боролися зі слабнучим спазмом хворого. – Ми не знаємо, чи це отрута. Може, його серце почало миготіти від кави. Потім ми його обстежимо, а зараз тримай!
І король припинив верещати, потім навіть перестав кричати, але все ще шепотів щось знову і знову. Артем вже без труднощів тримав слабку руку поляка. Тож він міг зосередитися на розумінні цих слів.
– Маримонтські[1]... маримонтські млини... – повторював скинутий монарх. – Я там залишив... там все зіпсувалося...
– Що він каже? Що борошна хоче? – здивовано запитав Артем.
– Що? Якого борошна?
– Його царська величність наказав для його королівської величності привозити борошно з Польщі, нібито з села під Варшавою, яке називається Маримонт, щоб йому не було сумно далеко від батьківщини, – сказав Артем. – Так говорили гвардійці, і сам полковник повторював.
– Мабуть, п'яний... – зауважив Вайс.
– Ін віно вернісаж, – філософськи відповів Артем. – Істина в вині, так каже той римський піп, що знається на латині.
Полковник знав і сказав. Бо це був замах, пане докторе.
– Що? Який замах? – Вайс відпустив руку короля. Рефлекторно перевірив його пульс на зап'ясті, але, відчувши, що найгірше минуло, знову подивився на молодого служника. – Говори, чоловіче, що за нісенітниці вам наговорив цей старий п'яниця... – А потім він повернувся до дверей і гримнув на вартових: – А ви, негідники, приведіть мені офіцера і пошліть когось до академії, щоб прислали більше лікарів. Нехай дівки гріють гарячу воду і знайдуть якийсь бульйон. Ну ж бо, швидше!
Павко, не перестаючи ридати, вибіг із спальні. А його товариш впав, на всю довжину тіла, саме в тому місці, де стояв на варті. Вайс лише махнув рукою і знову подивився на Артема.
– Ну, кажи, чоловіче. Я досліджую його величність, а ти кажи, що це за замах мав бути.
1
Маримонт (Marymont) - район Варшави з багатою історією, названий на честь королеви Марії Казимири, для якої король Ян III Собеський побудував тут літню резиденцію в XVII столітті (Маримонт – з французької
У Маримонті було розташовано численні водяні млини. До кінця ХІХ століття борошно, що вироблялося там, славилося своєю високою якістю та білизною, звідси й вислів "красавчик з маримонтського борошна ", що описував гарного та вихованого варшавського юнака. Сьогодні район поєднує у собі історичні спогади, затишні парки, у тому числі парк Каскад, та сучасну архітектуру, перебуваючи поряд із зеленню Білянського лісу.