– Конфедерати! — переконано прошепотів Артем. — Мати мені розповідала...
– Конфедерати? Ті, що чотири весни тому подали прохання до нашої імператриці?
– Ні, інші, ті барські[2]! — відповів Артем. – Ті, що в сімдесят першому році замахувалися на життя короля Станіслава і билися з нашим військом. Мати розповідала мені, що їхній генерал Пуласький поклявся помститися королю і шукає нагоди, щоб його вбити...
– Казимир Пуласький? – здивовано запитав Вайс. Однак німецька медична ретельність не завадила йому одночасно обстежувати пацієнта королівської крові. – Це ж він втік з Польщі і загинув в американській війні. З-за могили його величність лякає?
– Подивіться! – вигукнув Артем, вказуючи на щось на ліжку правителя. – Маримонт!
– Що...
– Булка з маримонтської муки! Отруєна! Конфедерати підкинули!
Дійсно, на заплямованому кавою ліжку лежала біла, надкушена булочка. Зацікавлений Вайс на мить відклав огляд пацієнта і потягнувся за нею. В останній момент він зупинив рух руки. Дістав з сумки хірургічні щипці і підніс булочку до світла.
– Не знаю, що ти мені кажеш таке дивне. Але, можливо, маєш рацію. Як тільки переконаюся, що його величності нічого не загрожує, я досліджу цей виріб. Можливо, це й дійсно отрута...
І ніби на підтвердження цього судження Станіслав Август, з Божої ласки і волі народу колишній король Польщі, колишній великий князь литовський, руський, прусський, мазовецький, жмудський, київський, волинський, подільський, підляський, інфлянтський[3], смоленський, сіверський і чернігівський тощо, прошепотів лікарю на вухо:
– Це кара за гріхи. Вони вб'ють мене, так як я вбив їх усіх.
Зараз, Рим
Вид з четвертого поверху кам'яниці над Тибром компенсував Яну майже всі труднощі життя, включаючи запах, що доносився з річки і аж ніяк не пасував до святості та старовини цього місця. Останній поверх будинку (власне, горище) бував неприємним взимку, коли з незавершеного даху в кімнату Яна стікала вода з талого снігу. Але він не скаржився.
Він жив, як великі філософи минулих століть, особливо стоїки і циніки, які в негараздах долі і природи бачили не страждання, а досвід, що загартовує дух і виховує життєву мудрість. Крім того, він був тим, хто каявся, грішником, який чекав на зняття з плечей тягаря гріха і не мав наміру додавати собі покарань, уникаючи умертвіння плоті.
Грошей йому вистачало: перекази надходили регулярно, спочатку з Варшави, потім з Петербурга, але проживання в кращій частині Вічного міста було б зайвою розкішшю. Яну вистачало того, що він жив так близько до серця Церкви, серед пам'яток великої імперії і в місті, що лідирувало в мистецтві та науці. Для простого хлопця з Кужміна це було щось велике.
Він розпалив піч, налив у казанок води для ранкового туалету, а потім накинув на плечі халат. Лютневі холоди давалися йому взнаки, але це було нічим порівняно з морозами в Польщі чи на волинських полях.
Ян вирушив у ранкову подорож вниз. Спустився по драбині на третій поверх, а потім по сходах на перший. Там на нього чекав постійний трофей: сумка з хлібом, кубиком масла і сиру, а також згорнута в рулон щоденна газета, видавана отцями з дільниці За Тибром. Привітався зі своїми сусідами, трохи поговорив з господарем будинку, паном Затронні, а потім рушив нагору. Під акомпанемент скрипучих сходів і хрускіт суглобів він розмірковував, чи не варто було б переїхати трохи нижче, оскільки здоров'я поза батьківщиною його підводило, але відкинув цю думку, негідну справжнього стоїка.
Коли він повернувся до своєї кімнати, вода вже була досить теплою, щоб помити нею спітніле тіло. Потім Ян сів біля вікна, нарізав хліб і намастив його маслом. Вже після першого кусочка він вирішив, що римські булочки не зберегли нічого від слави міста пап і цезарів, а італійське борошно не має нічого спільного з польським. Але що ж, сповнений каяттям вигнанець був все-таки стоїком.
Він відкрив газету і пропустив кричущий заголовок про безбожність Наполеона і беззаконня, яким керується французька армія. Відразу ж знайшов на четвертій сторінці повідомлення з-за кордону. Річ Посполита не мала власної рубрики, і це вже в жодній газеті світу, але Ян знайшов повідомлення з Російської імперії. А там ... Серце Яна забилося швидше, в куточку ока з'явилася сльоза. Там йшлося про Його Величність, колишнього короля Польщі і Великого князя Литви, його благодійника і зрадника Батьківщини.
Чи імператор Павло Романов є позашлюбним сином Станіслава Августа Понятовського? – запитував анонімний автор статті.
Потім він згадував чутки, що ходили по місту Петра, згідно з якими цар Павло ставився до скинутого короля Польщі як до батька, виявляв йому належну повагу і наказував усім шанувати його як правлячого монарха. Однак потім автор визнає, що така можливість є дуже малоймовірною, оскільки імператриця Катерина, хоча свого часу і була прихильною до Понятовського, познайомилася з ним вже після народження сина. Автор зловтішно зауважив, що сімейні проблеми у східних схизматиків вже не раз наражали державу на страждання, а легенди про поведінку як Катерини, так і Станіслава Августа підживлюють подібні чутки. Наприкінці статті Ян знайшов щось ближче до свого серця, ніж фривольні припущення. Нібито петербурзький кореспондент газети повідомляв, що стан здоров'я короля погіршився.
2
Барська конфедерація (1768–1772) — військово-політичне об'єднання польської шляхти і римо-католицького духовенства, спрямоване проти короля Станіслава Августа Понятовського, протеже Катерини ІІ, та втручання Російської імперії у внутрішні справи Речі Посполитої. Проголошена 29 лютого 1768 року в костелі міста Бар на Поділлі (нині Вінницька область) за ініціативою магнатів: братів Адама Станіслава (кам'янецького єпископа РКЦ) та Міхала Героніма Красінських, Юзефа Пуласького із трьома синами, мазовецького воєводи Павела Міхала Мостовского та інших. Учасники Барської конфедерації виступали проти втручання Росії у внутрішні справи Речі Посполитої та реформ внутрішнього устрою Польщі, домагалися збереження прав і привілеїв шляхти.
3
Інфлянтське воєводство або Лівонське воєводство, також відоме як Польська Лівонія — самоврядна адміністративно-територіальна одиниця Речі Посполитої від часу створення в 1620 році з Венденського воєводства і до першого поділу Польщі в 1772 році. Інфлянтське воєводство було однією з декількох територій Речі Посполитої, керованою спільно Польщею і Литвою.