Страх, який раніше стосувався лише руйнування його тіла, змінився. Дивність і жах тієї ночі пробудили в ньому впевненість у надприродному світі, те, у чому він сумнівався з юності і що практично відкидав в останнє десятиліття. Він згадав дуже очевидні принципи християнської релігії, бо Бог — справедливий суддя, який винагороджує добро і карає зло. Якби божественна справедливість не була пом'якшена милосердям, перспективи для душі короля були б не дуже світлими.
На мить він навіть подумав покликати та розшукати білих ченців; якби вони були справжніми духовними особами, а не привидами, вони могли б уділити йому таїнство покаяння. Король, однак, вирішив, що якщо він втратив широкий Закрочимський тракт, то точно не повернеться туди, де бачив камедулів.
– Боже, Боже... не вбий мене! Я все це спокутую! – прошепотів він тихо. Він все ще відчував присутність когось поряд. Це був Бутцау!
Це був він... Згинув у гріху, все ще занурений у злість на мене, можливо, навіть плануючи помсту. Його мужність не задовольнила його переповненого гніву... А може, він убив свою дружину? Жахливий гріх, широка дорога до пекла, але це була також моя вина. Георг помер без сповіді, він загублений, і тепер його проклята душа прийшла за мною. Жодна проклята людина не хоче страждати сама. Нас кинуть в один котел...
Повернулося видіння прокляття, яке він асоціював зі своїм дитинством і своїми страхами. Образи з юності, коли дияволи заганяли людські душі у пекельний вогонь, наповнили розум освіченого правителя. Давні, здавалося б, забуті істини віри, прищеплені йому отцями-театинцями[24] з вулиці Довгої, повернулися в пам'ять.
Досконале каяття? Де воно! Аттрітіо[25] наповнює мене найпідліше, бо знаю я, що спасіння ніде не знайти. Немає ні вартових, ні отців-камедулів, навіть Яна. Я вже заблукав! І серце короля сповнилося стільки гіркоти, скільки тільки могла вмістити людина великого розуму та малого духу. Він розумів, що всі сучасні теорії, що протистоять існуванню вільної волі та винищуються проповідниками, у його випадку були такими, які можна було перевірити емпірично; ось він був невільником часу.
Людиною-машиною, але машиною вже розбитою, яка чекає, щоб її викинули на смітник. Він нічого більше не міг зробити; він був і живим, і мертвим, і навічно засудженим.
Але Бог є милосердним! Він віддав свого єдиного Сина, щоб спокутувати гріхи, включно з моїми! – подумав правитель, але зрозумів, що було б зарозуміло молитися Богу, чиїм помазаником він ніколи себе не вважав. Тому він зробив саме те, що робив майже кожен варшав'янин, і, мабуть, кожен поляк (навіть, можливо, єретик, хоча вони цим не хвалилися) за найскладніших обставин: він звернувся до Діви Марії.
Маріє, Мати стражденних! – почав він шепотіти тиху молитву. Змилуйся наді мною! Змилуйся над Річчю Посполитою! Не дозволь їй втратити короля та зануритися в хаос... Він зрозумів, що не зможе обдурити Марію, тому відмовився від політичних тем. На мить він навіть подумав, що бідній Річі Посполитій може бути трохи краще з новим королем. Врятуй мене, грішного! Обіцяю... Обіцяю...
Він подумав про те, що міг би пообіцяти Діві Марії. Виявилося, він не був особливо багатою людиною, і справа була не в наростаючих боргах. Він не міг повернути те, що було поза його силами. Звичайно, я не обіцяю скинути московське ярмо, бо Катерина вкине мене до фортеці, якщо тільки якісь найманці спочатку не підготують справжній напад. Навіть дорогий дядько Михайло проміняв би мене на кращу модель... Тоді, можливо, я щось зроблю для церкви! Знаю, що не розпущу єзуїтів, навіть якщо папа оголосить про це. Я захищу старих цапів! Але потім він мовчки запитав, чи допоможе цей конкретний крок плаванню човна Святого Петра, чи завадить. Може, церкву? Нову парафію? У Варшаві їх чотири, але щось з цього вийде. Пожертву монахам-камедулам?
Та що вже там! Отцям-павлікіанам на Ясній Гурі? Але потім він згадав, що в Ченстохові є бунтівні зміюки, які благословляли ножі з головорізами з банди Кужми. Та що вже там! Я навіть віддам, що зможу, капеланам конфедератів. Чорна Мадонно з Ясної Гури, помилуй мене!
Він продовжував сидіти навпочіпки, із заплющеними очима, складаючи свою молитву, яка повільно перетворювалася на офіційні обітниці. Це, на диво, дещо заспокоїло його, бо окрім турботи про долю свого тіла і душі, король мав подбати про пристойність. Якщо його прохання мали стати маримонтськими обітницями, вони мали бути гідними, з Божої ласки та волі народу короля Польщі, великого князя Литовського, Малоруського, Прусського, Мазовецького, Жемайтійського, Київського, Волинського, Подільського, Підляського, Лівонського, Смоленського, Севежського та Чернігівського. Я, Станіслав Август, король Польщі... — повторив Понятовський, — урочисто клянусь... — але він забув усі уроки риторики, тому вирішив, що може обіцяти в тиші серця, а потім опрацювати текст заради запису для потомків. Матір Божа, зроби так, щоб я не побачив засудженої до пекла душі гайдука!
24
Може відноситися до театинців, римсько-католицького ордену священників, заснованого на 1524 році.
25
Attritio – у схоластиці недосконале каяття, спричинене не покаянням, а страхом перед пеклом.