– Можливо, ми якось це все перевіримо? Ти їм довіряєш? — спитав сержант. І на негативний жест слуги додав: – Ну, тоді прочитай. Ти молодий, у тебе кращі очі...
Артем підійшов до старого банкіра в першому ряду та владно вказав на векселі. Фінансист відповів обуреним поглядом і притиснув папери до грудей. Рука слуги зависла в повітрі, і Артем був вдячний за будь-яку молитву, яка б затримувала огляд. Він не мав уявлення, як виглядає справжній вексель, а прохач міг би тицьнути йому будь-який іноземний банкнот і залишити його з питанням без відповіді.
– Папери, будь ласка! — удав владний голос Артем.
– Ні, це тільки для очей Його Величності! — гордовито відповів банкір.
– Добре, тоді в кінець черги. Наступний!
Коли слуга вказав на банкіра в другому ряду, Мойсей вибухнув обуренням. Артем навіть не міг розібрати слів, але відчував, що йому не потрібно знати, чим це закінчиться. Троє банкірів у другому ряду приєдналися до галасу, розмахуючи векселями, поки ті, що сиділи в третьому, радилися, як реагувати на це порушення правил.
Артем повернувся до сержанта. Він побачив, як унтер-офіцер підняв карабін, але потім одразу ж опустив з подивом на обличчі. Саме тоді до вух камердинера долинув владний голос:
– Хто ці негідники, що порушують спокій мого батька?
Тоді, Варшава.
Ситуація змінювалася, як картинка в калейдоскопі, кинутому на палубу корабля, шо бореться з штормом. Жубровський їхав між дедалі біднішими будинками по вулиці Длугій, потім по вулиці Лєшно, спостерігаючи, як місто оживає. Люди, як це буває з людьми, були допитливими.
Вони виходили зі своїх домівок на вулиці, обмінюючись плітками. Їздити вулицями було неважко, оскільки роззяв було не так багато. Але як на недільний вечір, з осіннім холодом і страхом перед московським військом, яке прагнуло стріляти, це був справжній натовп. Незвично, але серед варшавського населення панувала атмосфера радісного хвилювання та цікавості. Дехто обговорював ідею, що московити почнуть різанину мешканців, але інші відповідали, що іноземних військ не так багато, а королівські не влаштовуватимуть жодних різанини, бо короля викрали. Звідкіля взялося припущення, що гвардія стане на бік росіян у дружньо-іноземному конфлікті? Капітан розслідувати не хотів.
Московити спочатку, на превеликий подив капітана, взагалі не нав'язували свою допомогу, не кажучи вже про те, щоб проявити ініціативу в переслідуванні. Незважаючи на тривогу, і, ймовірно, через неї, вони збилися разом у безладні купи, зібрані офіцерами, що мчали містом.
Себастьян розумів, що підлеглі цариці війська бояться протекторки Речі Посполитої. Було легко сплутати метушню мешканців з передвістям якогось збройного повстання, спрямованого проти небажаних союзників. Жубровський знав, що Варшава не любить росіян. Однак він дуже обережно інтерпретував вирази неприязні чи навіть ненависті як підтримку Конфедерації чи будь-яких організованих дій.
З одного боку, допомога російських військ була б дуже корисною, оскільки він міг би розтягнути свою мережу ширше. Однак він знав, що союзники майже напевно візьмуть погоню під власний контроль, і це буде кінцем слави Себастьяна як рятівника короля. Тому він був радий бачити, як московитів повертають до казарм. Не тільки перспектива того, що командування переймуть іноземці, віддалялася, але це також майже напевно була проблема, пов'язана з полковником Коччеі. Жубровський майже забув, що він виконує обов'язки заступника командира гвардії, і повернення начальника могло б зіпсувати йому плани. Але що ж, поки фортуна була на його боці, він міг би реалізувати власний план порятунку короля та здобуття слави.
– То що з тими москалями? — спитав Ольшовський, який вірно їхав поруч із ним.
– Залиште їх у спокої, не хвилюйтеся, ігноруйте. Нехай зачиняться в казармах, думаючи, що варшав'яни готують для них кривавий світанок. Як на мене, вони більше ніколи не зможуть ступити в місто ні ногою.
І тут нічне повітря сколихнув постріл. Жубровський інстинктивно ляснув коня та попрямував до брами (чи того, що вважалося брамою на Лєшні). Там він зліз з коня та сховався у вузькому проході, пропустивши лише Ольшовського. Обидва чоловіки одночасно витягли пістолі, і поручик почав оглядати околицю.
– Це нічого не дасть – прошепотів Жубровський. – Не побачиш, тільки почуєш. Тихо, і ми дізнаємося, звідки палять!
– При цих дзвонах я навіть ангельської труби не почую. Але дивись! – Ієронім вказав рукою на небо. – Видно!
Було видно, але капітан ледь довіряв тому образу. Гук повторився, але супроводжувався спалахом. І не звичайним, а блакитним. Зрозуміло, що постріли з рушниць так не виглядали. Інакше також спалахи від гарматних пострілів. Себастьян дивився на штучні вогні, як казали німецькі порохівники: "феєрверки". Їхню присутність біля рогаток на Волі можна було легко пояснити порохівнею, що стояла прямо за окопами. Нібито весь порох, що вивітрився, мала вистріляти гвардія на навчаннях, але бувало по-різному, і іноді значні кількості небезпечних зарядів продавали місцевим жителям, які іноді (на свята чи весілля, але не тільки) любили підпалювати петарди. Вони змішували порох із купленими на Поцєюві[31] зразками алхімічних порошків, які надавали вибухам дивних кольорів, і на радість дітям, а на горе маршалківської гвардії, святкували, як могли.
31
Поцєюв - назва палацу та околиці, потім наступних базарів та єврейських населених пунктів у Варшаві, з часом синонім розкоші, що немає смаку, дешевого кітчу (денді з Поцєюва) та провінційності. Також розмовна назва базару.